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者和那些研究杠杆者中，形成了少有的竞争。

对它们来说，一切都好像是可能的。然而，那个它们自以为政治和技术都处于顶点的蚂蚁社会，突然显得很落后了。

现在１２个年轻的兵蚁都各自找到了自己偏爱的领域。１０３号公主给它们带来了动力和经验。５号成了它的主要助手。６号是火技师里面最有学问的。７号热衷于素描和绘画。８号研究杠杆。９号研究车轮。１０号用动物记忆费尔蒙草拟“手指”风俗稿。１１号的兴趣则在建筑学和以不同的方试筑巢之上。１２号被领航艺术吸引，做着它们不同的江河艇的记录。１３号思考若它们的新式武器，点燃小村枝，岛龟装甲舰……１４号则受与其他物种对话的激发。１５号剖释并品尝着它们航行过程中所了解到的新食物。１６号努力绘制着它们到达此地所借罄的不同道路的地图。

１０３号讲着它所知道的“手指”，它讲着播放虚构故事的电视。１０号又用动物记忆费尔蒙把有关“手指”的信息记录下来。

小说：

“手指”经常编造出不真实的故事，他们叫做小说或剧本。

他们虚构出人物，他们虚构出背景，他们虚构出杜撰世界的规则。

或者，他们所讲的故事不存在于任何地方或几乎没有地点。

讲这些不存在的东西有什么意思呢？

只是在讲述美丽的故事而已。

这是一种艺术形式。

这些故事是怎样形成的呢？

从１０３号所看的电影中，它觉得这些导致“幽默”状态的著名小佚事好象都遵从于跟开玩笑一样的规则。

只要有一个开头，中间部分和一个意想不到的结局就行了。

２４号王子专心地听着１０３号公主的述说。尽管它并不完全分享着发现“手指”世界的热情，然而它也产生了讲述一部１０３号教给它的、有关“手指”的“小说”的念头，但以一个不真实故事的形式，搬上舞台。

实际上，２４号王子是想创造第一部费尔蒙蚂蚁小说。它想得很清楚：一部建立在蚂蚁的伟大故事方式上的“手指”传说。在它的新的性别感官下，它发觉自己有能力以自己所了解到的“手指”想像一个奇遇故事。

它已经有题目了，它采用最简单的：“手指”。

１０３号公主察看７号的绘画。

艺术家告诉它需要不同的彩色颜料。１０３号建议它用花粉作黄色，青草作绿色，碎的虞美人花瓣作红色。７号加上甜蜜液与唾液混和在一块，以便它们都粘稠起来。它说服另外两只蚂蚁协助它，在它们的合作下，它开始在一片悬铃木树叶上描绘。它画上３只蚂蚁，然后又在远处画上一个红色的球，它成功地用白垩和碎虞美人花瓣搅和在一块，制出这种颜色，它用花粉在蚂蚁与“手指”之间勾勒出一条线。

这是火，火是“手指”与蚂蚁之间的纽带。

看着同伴的作品，１０３号公主有了个主意。为什么不把它们的出征叫做“手指革命”，来取代“反征”呢？不管怎么样，对“手指”世界的了解定会给它们的蚂蚁社会带束动荡，因此这个命名更加恰当。

在火周围，争论还在进行着着；那些害怕火碳的昆虫要求把火熄火，并把它们永远肃清：亲火派与反火派之间展开了一场尖锐的争吵。

１０３号公主分不开敌对双方。必须要等到有两三个死亡之后这场战争才会平息。一些蚂蚁坚决声称火是禁忌。其它的则回答说这是种现代进化，假若“手指”都能毫不忌讳地利用它，那蚂蚁这样做也是天经地义的事。它们断言颁布火是禁忌的法令，已令它们在技术的发展中浪费了不少时间。假若在一千多万年前，蚂蚁也曾客观地研究火，认真地考虑一下得失，那么它们可能现在也已经有“艺术”、“幽默”与“爱情”了。

反火派则反驳观过去的事实已经证明，用火会一下子烧掉整片森林，它们断言蚂蚁还没有足够的聪明和经验去利用它。亲火派反击说它们掌握了火之后，就一定不会造成丝毫的损失。因此大伙同意继续研究火，但必须加强安全。要在火碳周围筑一条壕沟，以便使火不要太容易就蔓延到铺在地面的松针上去。

一只亲火派蚂蚁想出一个主意，烤一片蚱蜢肉，它说这种肉烧过以后会更好吃。然而它没有时间把它告诉别的蚪蚁，因为它的一只爪子太靠近火炉，烧起来了。几秒钟时间，这个虫子便随它胃里的美味晚餐一块消失了。

１０３号公主惶惶地看着这些动乱、“手指”