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这里是中日战争的转折点，同时，湘西会战牵制了大量日军减轻了其他战场压力，也为芷江胜利创造了条件。

芷江战役历时55天，日军两万余人被王耀武；王敬久；汤恩伯部予以分别围歼。

战役以中国的军队大胜告终。

此时，“不可一世的大日本帝国已经是中华民族案板上的一块肉了”，它的末日丧钟已被敲响。

夏季的骄阳烘烤着汪伪政府和日军统治下的江南金陵古都。

虽然天气很热，但冈村每天夜里还能睡得很好，足足8小时。

他的生活很有规律，早晨7时起床，上午到日军司令部听取参谋们的汇报。

下午，如果天气好，就到池塘水边钓鱼，晚上读书或者下围棋。

不料，他的这种“平静”的生活很快就被搅乱了。

末日临头的命运，来得这样地突然，这样地不可抗拒。

冈村欲哭无泪。

8月8日，他的司令部情报课从欧洲，重庆等地的无线电广播中收听到了有关日本将要投降的消息。

他和日本其他高级将领一样，对“无敌皇军”之类的神话深信不疑，难以接受日本宣布投降的事实。

他在以后自己的回忆录写到：“我于1941年就任华北方面军司令官以来，继续了4年多的战场生活。

在这期间，一次也未回国。

因此，对于国内的事情，虽然片断地听到一些，但实际真实情况如何，既不知道，也不会让我知道。

虽然大体上对战局的前途感到颇为暗淡，但认为还有相当的余力。”

蓄势已久的各国反法西斯正义联合力量，正以排山倒海之势，雷霆万钧之力，摧枯拉朽地打击法西斯。

二．

在太平洋战场上，美军占领莱特岛，日军一败涂地，海军几乎倾巢覆没不说，光是地面部队伤亡人数就达7万余人。

而在一个多月后，硫磺岛的血战又是惨不忍睹，守岛的两万日军除216人被俘，其余尽数被歼。

日本本土最后一个前卫堡垒—冲绳岛，也被美军捣了个底朝天，11万日本陆军阵亡，20万岛民葬身于火海。

之美国飞机驾临日本本土上空，东京，横滨，神户，大阪等重要城市，在美军“超级空中堡垒”的呼啸声中，相继变成废墟和焦土，几乎全日本都是火光冲天，硝烟滚滚。

在世界反法西斯的浪潮中，日本就像条破败的帆船，很快就会在风雨飘摇中沉没。

5月9日夜间，300多架B一29轰炸机再次光临东京，每架携带6吨燃烧弹，低空沿东京东隅田河飞行，轮番轰击两个半小时，将炸弹全部扔在居民密集区，56平方公里地面上的一切彻底烧光。

飞机在250公里外太平洋上仍可看到冲天火光。

有几处大火延烧4天方才熄灭。

几万死难者都是因为燃烧耗尽氧气而窒息死亡，尤以低洼区最为悲惨，着火；缺氧者争相跳入河中求生，结果隅田河漂满如木炭一样黑的尸体。

人们争相躲入坚固的明治座剧院，院内窒息而死的尸体互叠有2米之高。

当时日本本土空军和防空军已被摧毁，美国飞机如入无人之境。

再加留京的政府医务人员仅剩9名医生；11名护士，完全丧失了救护能力。

5月26日，500架B一29再来一次“扫尾”，往北部、西部居民区投下4000吨燃烧弹。燃油引起的大火自天而降，高楼飘浮在火海之中。

从此东京就成为了“死城”，再也没有多少好房子和健康的人可炸了，已经完全失去了可以轰炸的价值。

陆军是战时日本的支柱，凡对外重大决策，往往以陆军意见为主导，陆军也因此而目中无人，独断专行，如不能满足其愿望，即采取暗杀手段，甚至发动兵变。

铃木首相虑及这一点，与东乡外相私下商量；只有采取一项无先例可循的措施，才能打破僵局，就是奏请天皇召开御前会议裁决。

利用天皇至高无上的威望，使陆军的首脑阿南；丰田；梅津等就范，制约住了这几个，他们的部属也就不敢轻举妄动了。

东京的日本皇宫防空洞里，一群军政要人正在激烈地争论着：　“从目前国内外局势看，在维护国体，保存天皇制度前提下只能无条件投降！”

东乡外相垂头丧气地说着，两手一摊，倒在沙发上。

7月间，中，美