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今上也不好做主擅改。他是个什么人？

生几个脑袋？敢说这些大逆不道的话？吾们做官人，须知明哲保身四个字。这种人少近为是。鄙人忠告善道，二位高见以为如何？”占园忙道　：“是极是极。一闻大论，顿开茅塞，兄弟谨遵大教。”北山道　：“吾听说他进京独拜龚师傅。别人问他，他说孔子观周，问礼于老聃，就是此意　。”占园道　：“笑话笑话。不必讲了。”

那时莱已上完，西崽送上签字单。占园签了字，三人同下楼。古轩向北山道　：“兄弟今日还有应酬，不能奉陪。大驾几时动身赴湖北？”北山道：“总在这数日。”古轩道　：“临行我来送你　。”说罢，便拱手别过了北山、占园，到清和街蟾华阁吃酒。原来是一个铁路局总办请的，呼么喝六　，热闹了一回。

席散回来，已近三更，就有包车来伺候。古轩辞了主人，回新马路公馆。下车进门，车夫道　：“送老爷进去。”古轩道：“不要了　。”自携了一盏手灯　，走过客厅就扑灭了。要想叫跟班，又想不必，就是内堂了，一人摸进去，灯火全无。黑暗中忽听见隐隐的脚步声，心里诧异。刚要举步，一人撞将上来，打了个寒噤，只听啊呀一声　，一个人倒地　。古轩大骇，忙走进内　房，叫丫环娘姨点了灯火，古轩同出来看，兄见小厮冯的儿滚在地上，脑边鲜血直流。古轩大喝道　：“你进来做什么？”冯的儿在黑暗中碰着古轩，吃了一惊，将身向西面一让，壁上有铁钉寸许长，撞在脑边，撞得天昏地暗　，就滚倒了　。古轩问了，只是“小的小的”，说不出话来。古轩大怒道：“混帐！娘姨拿木棍来　。”举起就打。冯的儿一面哭，一面跑到门房。古轩还赶出来　，给打宅厨房娘姨等劝住了。古轩叫跟班取片子，明早即送到新衙门作盗贼办，跟班应了去。少停厨夫齐进来磕头，求老爷宽恩。古轩余怒未息，定要送办，家人又跪着不起来，足足磕了二三十个头，古轩方才道：“给我连夜赶出去。”

众人出来，给冯的儿说道　：“你这祸闯得太大了，如今不办，还是你的便宜。你今夜住了一夜，明日只好出去，另寻人家的了。”冯的儿谢了众人。一个道：“戏子还养，这也不算什么事，你是该晦气罢了　。”次日早晨，冯的儿卷了铺盖，到了四马路赛金花寓里，寻个姐夫，名唤狗儿。那狗儿是跟赛金花做堂子里的帐务，那日冯的儿来，就将魏家的事告诉他，狗儿便留他住下。冯的儿在魏家弄了许多钱　，如今出来　，无拘无束，就在洋场上，朝吃茶，夜听书，肚里无限快活，如登了洞天福地的一般。一日同了狗儿过麦家圈，冯的儿不当心，撞倒了一个外国人的脚踏车。外国人跌了一个斤斗，拉住冯的儿交给巡捕。狗儿见不是势头，就溜回去见赛金花说了。赛金花有个客人姓熊的，就将一个名片到捕房讨出　，罚了二十块洋钱。

冯的儿垂头丧气，回来谢了熊老爷。熊老爷见他伶俐，道：“我正要用一个人，你就跟吾去试用一个月，如好以后重用你。吾今夜就要回衙州，你如愿意，快将行李搬到名利栈去　。”冯的儿正是身边的钱将用完了，自然情愿，应了一声是，就将衣服铺盖搬到栈里。那夜就跟熊老爷上宁波轮船，到了宁波，雇轿　赶到衢州。离城四十里　，有一个大镇　，那镇上大约有四五百家。到了市中，见一家门外有石狮两只，一只已倒卧地上，一只剩了半个头。四面围墙上面，已塌一半，正中黑漆八扇，漆已大半剥落。熊老爷进得门来，叫冯的儿将行李搬进，冯的儿一件一件押着挑夫送到里面。只见高高的五间，陈设一样都没有。过了茶厅，便是大厅。厅上的炕儿桌椅　，都是灰尘堆满，约寸许厚。屏门白染都剥蚀了。西面四扇，将要倒下来的样子。

过了大厅，有一个院子，中间蓬蒿野草，弄得路径不分。两旁轩廊铺的方砖，十分中已有九分没有了，剩的都是破碎。又走进了四五层，通是这样败落人家的样子，空空洞洞，无一人在里面。看官你道，这不象衙门，又不象庙宇，是什么地方呢？

原来这家人家姓罗，这所大大的房屋，是前三百年有个姓华的大富翁造的。华家盛时，足有五千万家私，置了十万余田。族中约有三百八十余人，住在一镇，那镇就叫做华家庄。那时正是明末时候，天下大乱，盗贼蠭起。有钱的都被抢夺一空，性命不保，那华家是著名的大富，岂有没人垂涎呢　？李闯造反，就有族中恶少，招致一群流贼到华家庄　，杀得华家死的死了，逃的逃了。那几个恶少也死在贼手，庄上没有人敢住。本朝入了关，乱渐平定。

邻镇上有个姓罗的，知道华家家破人亡了，想道：盗贼抢