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”

“拿起剑，和我决斗！”

弦之介的豪言壮语中，却充满了音域的语韵。就连两人的声音，也仿佛变得和浓雾一般沉重。

“我必须杀你，你也必须杀我。说不定你能成功，因为我已经瞎了！”

“我也已经瞎了。”

“什么？”

“早在离开锷隐谷之前，我的眼睛就已经瞎了。”

“为，为什么？胧，为什么会这样——”

“我不希望见到和卍谷的拼杀——”

弦之介呜咽了，刚才胧的这句话，已经让他明白，胧并没有背叛自己。

“弦之介大人，请你杀了我吧。胧一直在等待着这天的到来。”

胧的声音里边，第一次充满了喜悦。

“伊贺已经只剩下我一个人了。”

“甲贺也是，只剩我一个人了。。。。。。”

两个人的声音又消沉在雾里边。流逝的，只剩下浓雾和时间。打破这个沉默的，是在古寺下方传来的叫喊。

“——你听见了吗？”

“恩，是叫天膳大人的声音。”

“那么，甲贺——”

这喊声是从古寺下方的旅舍中传来的。看来古寺的情况，已被旅舍里的武士觉察。听的出来，喊声正在朝着

古寺逼近。

“谁都不知道这里的情况——”

弦之皆突然说道，他指的是已经在决斗中死去的甲贺和伊贺的十八名忍者。

“胧，我要走了。”

“啊——去哪里？”

“我也不知道。。。。。。”

弦之介的声音透着苍凉。他已意识到自己无法杀死胧。

“即使我们不进行决斗，也只有我们两个人知道。因为，不会再有其他人得知。。。。。。”

“我知道。”

突然，从弦之介的脚下传来一个人的声音。同时伸出一只手，紧紧地抓住了弦之介的脚踝。

“弦之介大人，你为什么不杀胧？”

不死鸟坠落

躺在血泊之中的阳炎醒了，满身血迹。不过，弦之介和胧都看不到，她美丽的面容，已经笼罩在死亡的暗红阴影之中。

“弦、弦之介大人，你在伊势关町的时候，曾对我发誓，一定会杀死胧的，难道你已经忘了吗？”

阳炎用尽剩余的气力，摇晃着弦之介身体。

“我、我为了甲贺的胜利，已经玷污了身体，遍体鳞伤，马上就快要死了。。。。。。你难道不想杀了她，为我报仇吗？”

“阳炎！”

弦之介长叹一声，没有再说话。阳炎的话，已经让他痛彻肺腑。

“我所以会这样，都是为了甲贺，为了卍谷。。。。。。难道，弦之介大人，你要背叛甲贺，背叛卍谷，还有我吗

“阳炎。。。。。。”

“你就让我在死之前，亲眼看到甲贺的胜利吧。。。。。。”

阳炎的声音越来越弱。弦之介把阳炎抱在了怀里。

“走吧，阳炎。”

“不行，我不走。没有看到胧的血以前，我不能走。弦之介大人，让我用胧的血，抹去她的名字——”

弦之介没有回答，而是默默地抱起阳炎，朝着回廊的一侧走去。阳炎的手腕一边颤抖一边贴近了弦之介的颈项，眼睛则死死地盯着他的面孔。从她空虚的瞳孔中，燃起了一丝苍白异样的火焰。然而，失明的弦之介却看不到这复杂表情的变化。

阳炎诡异地笑了。那一刹那，她将自己的气息吐在了弦之介的脸上。

“啊！阳炎！”

弦之介一下子背过脸去，怀中的阳炎也重重地摔了出去，他摇晃着单膝跪下，身体顺势一倾伏在地面。弦之介已经吸入了阳炎的死亡气息。

摔在地上的阳炎躺了片刻，终于勉强地把头抬了起来。临死之前，阳炎的脸上显露出难以名状的恍惚邪恶的神情——也许在这个世界上，再也找不到如这凄美女人的表情了。她匍匐着，慢慢地，朝着弦之介身边爬去。

“既然要走，不如、和我一起去地狱吧——”