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所部都是族中精锐，让她回去如何面对父亲。她愤恨地踢了统领几脚，恶狠狠地道：“今日之败，我漫静丹定会牢记。必要用你们的首级，来祭奠战死的勇士。”

不等马杰答话，她已将手一挥，命令众骑携起伤者，也不顾同袍尸首，便掉头撤去。至于统领则用绳子捆紧，拖在战马后一路滑行。

众人投鼠忌器，也不敢追击。他们对统领本是愤恨在心，但此刻想来，这人原来的严苛举措也有可取之处，而最后一战也亏得他的提议。此番他被苦大仇深的番人掳去，不知要受怎般折磨。一时间，只是茫然怅望。

统领直到半夜才苏醒，白日在滚烫的流沙上滑行数十里，背部早已血肉模糊。而手臂的伤口更是传来锥心的疼痛，他低低呻吟一声，睁眼看到夜幕中稀寥的星辰。身遭传来马匹的希律声，他仍被捆成一团，露天搁置着。

待要运功挣脱绳索，但全身酸乏，况且绳索粗如儿臂，即便功力鼎盛之时也是徒然奈何。寒风瑟瑟砭肌刺骨，他最终放弃了努力，只想蜷缩作一团御寒，但被捆得太过严实，根本无法动弹。

一弯新月往云层中穿梭，广袤的沙漠上投下巨大而模糊的阴影。寒风凄厉，不时掀起帐篷的幕布，发出单调而沉闷的响声。统领突然感到由衷的绝望与孤寂。

他自幼性格坚毅，又出身将门世家，少年时便被选入禁卫军，并迅速擢升为统领，可谓一帆风顺。此次奉调入锦衣卫出使塞外，虽一路遭遇挫折，但始终未气馁。直到此刻寒夜独醒，痛楚与寒冷像两把锈钝的刀子，扯锯着他伤痕累累的身躯，才恍然感觉生命可贵。

他昏沉沉地闭上眼睛，不知何时又睡过去。再次醒转过来，是因为身躯传来的剧烈疼痛。仿佛有千万只蚂蚁在同时噬舐伤口，他痛嘶一声，手足拼命挣扎。一串哐啷声响起，他发觉自己的四肢被铁链锁在帐篷的两根立柱上。

一个番人汉子手中提着铜盆，用生硬的汉语道：“这盆盐水真是糟蹋，竟给这汉狗享用了。”帐篷中空荡荡的，只摆了一张椅子，上面端坐着神色冷峻的郡主，另有几个头领分两边站立。

郡主森然笑道：“这盆盐水可以帮他清洗伤口，若这般化脓死了，岂不是便宜他。且慢慢留着，千刀万剐才能为战死的兄弟雪恨。阔赤，先给他一顿鞭子。”

那汉子应了一声，挥起鞭子猛力抽去。这可不是一般的马鞭，特意绞合了铁丝，抽在人身上立刻皮开肉绽。再强壮的勇士也挨不起二十鞭，军中一提鞭刑，没有人不变色。

统领却紧咬钢牙，一声也不哼。他一觉醒来便遭此重击，并没有意志崩溃，血性中的勇毅反爆发出来。倒不是民族气节的缘故，只是生平从未这般任人宰割，便像砧板上的死鱼。若此刻吭哧一声，不啻认可这般奇耻大辱。

那汉子抽了几鞭，见统领只是一脸冷漠，更加愤怒起来。这便像驯服野马，刀凿斧刑都加身了，而对象仍桀骜不化，只能证明骑手无能。统领若配合地哼出几声，说不定倒能让他手下留情。

鞭子尖锐地在空中划过，统领前胸鲜血淋漓，神色却愈加高傲起来。那汉子哧哧地喘了几口气，还要挥鞭。郡主却一挥手，制止住他，冷笑道：“你以为不吭声就是好汉吗？这塞外千里，慢慢地折磨，看你能坚持到几时。”

统领强忍住巨大的痛楚，目不交睫地与她对视，神色间满是挑衅。郡主秀眉一皱：“你认为同伴会来救你吗？他们早已落荒而逃。迟早也要被我们擒住，到时一一将你们折磨得半死，再扔到沙漠中任秃鹰啄食，方能解我之恨。”

统领微笑道：“你们已经折损大半，即便用弓箭射击，也不能奈何我方。倒不知姑娘除此之外还有什么高招，倒要请教了。”他每说一个字便觉得浑身剧痛难当，但仍坚持着说完，额头上不住淌下黄豆大的汗粒。

这正中郡主痛脚，她此刻确实无计可施。哗的一声，另一个铜盆兜头罩去。统领痛嘶一声，晕厥过去。而鲜血混着盐水仍不住淌到地上，将好大一块沙地濡得殷红。

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第18节：铁甲耀龙城　荒芜英雄路（18）

而此时锦衣卫众人仍在向前行进，他们的力量自保有余，但要救回统领则属奢望。况且马杰声言差事紧迫，已不容作耽搁。清水一时倒是不虞，他们从番人尸首中缴获了十数囊，俭省着喝足够支撑到小绿洲。

黄沙漫漫，经过这生死一战后，马队显得沉稳许多，一上午就走出了五十里。午间休息时，马杰派叶大飞到一座沙丘上值警，这也是几番搏