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说算了吧，毕竟是个孩子，啥也不懂，怪可怜的，还是让他自己逃命吧。但是没有一个人去给小红军拿点吃的，哪怕是一碗水也好。几个顽皮的小孩子象看山里稀罕的动物一样，围着潘明亮嬉笑玩闹，还比赛着看谁能用小石子打中这个脏兮兮的红匪娃。

有一个老汉嗫嗫嚅嚅地说，自己没有孩子，看这个孩子很可怜，不如让他领回家去，将来可以给他养老送终。马上就招来一片反对，大家都说领养谁都可以，就是不能领养红匪娃，小心自卫团知道了，全村人遭殃。

潘明亮不知道，这个时候的湖南，在何健防共禁共的政策下，人人谈共色变。因为何健搞的是连坐法，一人通共，全家遭殃；一家通共，全村遭殃。所以，除非红军大部队占领了这个地方，正常情况下，没有人敢给他拿点吃的或喝的。

好怀念红色的瑞金啊！那里的乡亲把红军当亲人，渴了有水，饿了有红米饭南瓜粥。红军战士空闲的时候帮乡亲们种地收庄稼，打仗的时候乡亲们帮红军运弹药、抬伤员、押俘虏。红军和乡亲，那是一家人啊。这里的乡亲怎么都这样啊，难道不知道红军是工农的队伍么？

不知道留在苏区打游击的父母现在怎么样了，他们知道不知道他们的亮子再也走不动了？亮子想喝水，亮子想吃饭，亮子想在他们身边美美的睡一觉啊。

慢慢地，潘明亮似乎看见身穿红军军装的父母向他走来，边走边喊着亮子。潘明亮困倦的眼睛慢慢地合上了。

胡老虎率领骑兵连进村的时候，小红军潘明亮身上已经堆满了石子土块，只有依稀可见的红领章还能辨别出这是一个红军战士。

看见国军到来，几个贪图赏钱的村民忙上前争先恐后的报告发现红匪娃的经过，个别机灵的已经开始说是他们在山里抓获的了。

胡老虎上前把潘明亮拉起来，一看忍不住都想掉泪：军服破破烂烂，草鞋只剩一只，底子已经没有了，只剩几根草绳还绑在脚脖子上，脚上满是血迹，左腿浮肿的有碗口那么粗。胡老虎知道，这个小红军一定是一军团的红小鬼。

胡老虎二话不说，抱起潘明亮就放到了战马上面。

几个村民看国军要把红匪娃带走，拦住胡老虎要赏钱。胡老虎提起皮鞭噼噼啪啪就是几鞭子：“王八盖子滴，敢和国军要赏钱，老子抽你一顿要不要？”

村民们这才知道国军的赏钱就是皮鞭，顾不得纠正胡老虎那句“王八盖子滴”发音不准确，就一哄而散。

出了村口，胡老虎拿出水壶先给潘明亮灌了点水，看他醒来了，就让他吃了点干粮，然后又拿出一双刚从小水之战湘军尸体上扒掉的布鞋让他换上。鞋子太大，胡老虎又把潘明亮那只烂草鞋上的草绳解下来，搓的细细的，做成鞋带，算是勉强能穿了。潘明亮这才相信真的是遇见了伪装敌人的战友，把自己的情况向胡老虎报告了一遍。

就这样，小红军潘明亮跟随胡老虎的骑兵连一路搜索前进，开始了他在红十八团序列里的传奇军事生涯。后世的文学家挖掘两位将军的传奇经历时，把这段故事演绎成老红军智救红小鬼，小说、戏曲、电影、电视一起上，很是火了一把。

下午3点的时候，红18团骑兵连在连长胡老虎率领下，穿越小水、溪口间的山路，来到了从杉木桥到溪口的大路边。

向导告诉胡老虎，这条大路是绥宁到通道直线距离最近的大道，沿大路向南转过一个弯就是溪口，北边路边的那个村子叫北山村。他们所在的位置正是从这条大路去小水的入口处，不是本地人，一般不知道。

胡老虎安排战士们将战马隐蔽，占据有利地形，然后开始轮班休息，监视公路上的动静。

4点半，罗延和侦察排前出溪口侦查的战士回来了，联系上胡老虎后，说情况已基本清楚，敌62师一个旅1点多进的溪口，两点向寨头堡、菁芜州一线开进。溪口的保长正带领老百姓杀猪做菜，说是敌先头旅到溪口的时候，把老百姓狠狠糟蹋了一番，一会儿敌62师师部和大部队还要到，赶紧准备迎接，免得62师长官不满意而纵兵抢掠。

胡老虎安排罗延带向导向团长报告，自己和骑兵连继续监视敌人。

这个时候，刘一民正率领红18团沿着胡老虎走过的山路急进。

山路行军本来就慢，带上李昌的炮兵营，又是山炮，又是骡马、又是炮弹，速度就更慢了。虽然两个山炮连求战心切，已经将山炮分解，尽量用骡马驮运，但是速度还是上不来。刘一民很想让李昌留下3门山炮，将剩下的9门山炮掩埋，但是