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法厄同好容易等他父亲说完,立刻喊道:“那末让我的最狂妄的梦想实 现罢,让我有一整天驾驶着太阳车吧!”
太阳神的发光的脸突然因忧惧而阴暗。三次四次他摇着他的闪着金光的 头。“啊,儿子哟,你诱致我说了轻率的话。但愿我能收回我的诺言罢!因 为你要求的东西是超过你的力量的。你很年轻,你是人类,但你所要求的却 是神祇的事,且不是全体神抵所能做的事。因为只有我能做你那么热心地想 尝试的事。只有我能站立在从空中驶过便喷射着火花的灼热的车轮上。我的 车必须经过陡峻的路。即使是在清晨,在它们精力旺盛的时候,马匹都难攀 登,路程的中点在天之绝顶。我告诉你,在这样的高处,我站立在车子上, 我也常常因恐怖而震动。我的头发晕,当我俯视在我下面的这么遥远的海洋 和陆地。最后路程又陡转而下,需要准确的手紧握着缰绳。甚至于在平静的 海面上等待着我的海的女神忒提斯也十分恐惧,怕我会从天 L 摔下来。还有 别的危险要想到,你必须记住天在不停地转动,这种驾驶须得抗得住它的大 回转的速度。即使我给你我的车,你如何能克服这些困难呢?不,我的亲爱 的儿子哟,不要固执着我对于你的诺言。趁时间还来得及,你可改正你的愿 望。你当可以从我的脸上看出我的焦虑。你只须从我的眼光就可以看到我的 心情,做父亲的忧虑是多么沉重啊!挑选天上地下所能给与的任何东西,我 指着斯堤克斯发誓,它将是你的!——怎么你伸出你的手臂拥抱着我呢?唉, 还是不要要求这最危险的事吧!”
这青年恳求又恳求,且福玻斯·阿波罗毕竟已经说出神圣的誓言,所以 只得牵引着儿子的手,领他走到赫淮斯托斯所制作的太阳车那里。车辕,车 轴和轮边全是金的;辐条是银的;辔头闪射着橄榄石和别的宝石的光辉。当 法厄同正在惊叹着这完美的工艺,东方的黎明女神已醒来,并敞开直通到她 的紫色寝宫的大门。星星已经很稀疏,在天上的岗位上残留得最久的晨星也 已雕落,同时新月的弯角也在发光的天边变得惨白。现在福玻斯命令有翼的 时光神祇套上马匹。他们都遵命,将身上闪着光辉的喂饱了仙草的马匹从华 丽的马厩牵出来,套上发光的鞍鞴。然后父亲用一种神异的膏油涂抹儿子的 脸,使他可以抵抗炎热的火焰。他给他戴上日光的金冠,不断叹息并警告他 说:“孩子,别用鞭子,但要紧握缰绳,因为马匹们会自已飞驰,你要做的 是让它们跑得慢些。——走一条宽阔而微弯的弧线。不要靠近南极和北极。 你将从遗留下的车辙发现道路。不要驶得太慢,恐怕地上着火;也不要太高, 恐你烧毁天堂。现在去罢,假使你非去不可!黑夜快要过去了。两手紧握着 缰绳,或者——可爱的儿子哟,现在还来得及放弃这种妄想!把车子让给我, 使我发光于大地,你在旁边看着罢!”
这孩子几乎没有听见父亲的话,一跳就跳上了车子,很高兴自己的两手 已握住缰绳。他只是点头和微笑感谢忧虑的福玻斯。四只有翼的马匹嘶鸣着, 空气因它们的灼热的呼吸而燃烧。同时忒提斯,并不知道她的孙儿的冒险, 她敞开她的大门。世界的广阔空间躺在法厄同的眼底,马匹们登上路程并冲 破新晓的雾蔼。
但不久它们感到它们的负重比往常轻,如同没有载够重量在大海中摇荡 着的船舶,车子在空中摇摆乱动,无目的地奔突,就好像是空的一样。当马 匹觉到这,它们离开天上的故道奔驰,并在野性的急躁中互相冲撞。法厄同 开始战栗。他不知道朝哪一边拉他的缰绳,不知道自己在什么地方,也不能 控制狠命奔驰着的马匹。当他从天顶向下观望,看见陆地这么遥远地展开在 下面。他的面颊惨白,他的两膝因恐惧而颤抖。他向后回顾,已经走了这么 远;望望前面,又更觉辽阔。他心中算计着前方和后方的广阔距离,呆呆地 看着天空,不知如何是好。他的无助的双手既不敢放松也不敢拉紧缰绳。他 要叫唤马匹,但又不知道它们的名字。他看见许多星座散布在天上,它们的 奇异的形状如同许多魔鬼,他的心情因恐怖而麻木。他在绝望中发冷,失落 了缰绳,即刻,马匹们脱离轨道,跳到空中的陌生的地方。有时它们飞跑向 上,有时它们奔突而下。有时它们向固定的星星冲过去,有时又向着地面倾 斜。它们掠过云层,云层就着火并开始冒烟。车子更低更低地向下飞奔,直 到车轮触到地上的高山。