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的事情。独立思考慢慢地会带来对于死亡的恐惧。也许它是第一只为了独立生存而对死亡感到害怕的蚂蚁。

这是一种怎样的变化吗？

它在榆树的浓荫中继续前进。一只大腹便便的金龟子发出的嗡嗡声让它抬起了头。

它突然发现森林居然是如此的奇妙。所有的植物都淋浴在柔和的月光下，反射出淡紫色或者乳白色的光线。它竖起触角发现了一棵紫檀木，上面停满了蝴蝶，这些生性好动的昆虫仿佛在窥测它的内心似的。不远处，一些背部长有虎形条纹的毛虫在吞吃接骨木的叶子。大自然好像是为了欢迎它回来而变得更加美丽了。

它忽然被一具干尸绊了一下。老褐蚁转身一看，原来是一堆蚂蚁的尸体，聚在一起形成一个螺旋形，这是些黑工蚁，它了解这种现象。这些蚂蚁离开巢穴太远。当夜晚寒冷的露水降下来时，它们不知道到哪去，于是排成螺旋形转圈子，直到生命之火熄火为止。当它们无法理解它们所处的这个世界时，它们就转圈子一直到死为止。

老褐蚁走了过去，触角末稍接触到了尸体，以便更好地观察这场灾难。螺旋形外围的蚂蚁最先死亡，然后是中间的。

它静静地看着，在淡紫色的月光笼罩下这种死亡螺旋显得更加诡异。何其原始的行为呀！其实只要在树根下找一个藏身处或者在地上挖一个洞就可以抵御寒冷了。这些愚蠢的黑蚁除了不停地转圈子外根本想不出其他的办法，好像这种舞蹈能使它们免遭危险似的。

“的确我们蚂蚁还有许多东西要学。”老褐蚁感叹道。

它在阴森的蕨类植物下穿行，闻到了幼年时期十分熟悉的气味。那是弥漫在空中的花粉气息。

植物界是经过了一个相当漫长的时期才达到现在这样完美的状况。

首先，所有植物的共同祖先——大海中的绿色藻类登上了陆地。为了在陆地上生存下去，它们进化成苔藓类植物，苔藓继续进化，获得了改良土壤的能力，以此创造出对第二代植物来说更为理想的土壤环境。新的植物能够利用它们更加深广的根系来长得更高大更壮实。

自那以后每种植物都有其自己的影响范围。但竞争仍然存在。老褐蚁看到一株学名叫绞杀无花果的藤本植物肆无忌惮地向一棵甜樱桃树发起攻击。在这场争斗中，樱桃树毫无取胜的希望。相反，另一些看上去有能力扼杀酸模的藤类植物却在前者毒汁的攻击下黄化、可缩。

稍远一些的地方，一株冷杉任其针叶掉落在地上，以使土壤酸化来消灭与其争夺养份的野草和矮小植物。

每一种植物都有其进化武器，每一种植物都有其防御手段，每一种植物都有其生存策略。植物世界同样毫无怜悯所言。植物界与动物界的区别可能就在于植物之间的残杀是在静谧中更加缓慢地进行着。

某些植物偏好冷兵器更胜于毒药，好像是为了向在林中漫步的蚂蚁证明这一点似的，枸骨叶冬青魔爪似的叶片，蓟叶的锋利边缘、西蕃莲的阴险圈套，直到刺槐的锐利武器在那一一呈现。蚂蚁穿过了一条充斥着锋利武器的植物走廊。

老蚂蚁擦洗了一下触角，然后把它们像羽毛一样竖起来，以便更好地截取在空气中流动的气味。它要寻找的是一条能指引它回到城邦的气味通道。因为现在已经到了千钧一发的紧要关头，它一定要及时向它的蚁城发出警报。

一阵阵气味分子给它带来各种各样的信息，但它没有探测到周围其它动物活动的迹像。

蚂蚁调整着步伐节奏，以免漏过任何有用的气味，它在错综复杂的气流中辩识着那些陌生的气味，但什么也没发现。

它爬上一处岬角似的松树根，挺起胸慢慢转动感觉器官。根据触角振动强度的不同，它能收取到一系列不同频率的气味。在每秒４００振的频率上，没发现什么特别的，于是它加快了“气味雷达”的振动频率。每秒６００、１０００、２０００振。始终没有什么有趣的发现。它只感觉到植物和一些非蚁类昆虫的气味：鲜花的芬芳、蘑菇的孢子、鞘翅目昆虫的气味、腐木、野薄荷的叶子……

它又把触角的振动整到了每秒１００００振：触角在转动的过程中会产生气流旋涡，吸来许多灰尘，在再次使用它们之前，它必须先做一下清沽工作。

频率升到了每秒１２０００振。终于它截取到了一些从远处飘来的气味分子，这些气味分子向它显示出一条蚁路，成功了。方向西南，与月光成１２度角。前进。

１４、百科全书：差异的优点

我们都是