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起把你洗干净的。妈妈我三教九流的人见得多了，我回来后便猜你大概是在外惹了什么麻烦，正嘱咐了那日一同回来的马夫莫要将我救你的事讲出去，哪料脱了身回来，楼里的姑娘说你一道喊着妈，谁喂药也不肯喝。我便来你房里瞧一眼，想不到你见了我竟就喊了声妈妈，然后乖乖把药喝了。”

“我想你既然喊我一声妈妈，便是与我有缘分。我救你一命，你以后便是我胭脂楼的姑娘。妈妈是个讲理的人，你若有什么要求，便提出来罢。”

——呸，我管你叫妈，才不是因为什么缘分。

康小乔有些惨淡的笑笑，爽快的站起身，不伦不类的冲着美妇人行了个礼：“妈妈。”

那妇人也不拦着她，点了点头任由她行了礼后让她坐回原位。又饮了一口茶，把桌上一碟精致的点心往康小乔面前推了推：“常言道知恩图报，我是个生意人，凡事讲究有来有往。现在你就与我说说，你究竟是个什么人，姓氏名谁，原籍何处，今年龄几许，故旧操的是什么行当吧。”

“我姓康，叫康小乔。眼看要十九了，勉强算是个学生。”

“学生？”

康小乔一怔，旋即想到这年代大概还没有学生这个词。于是讪讪的挠了挠头补充说：“呃，在我那个年代……呃，在我老家，看过几本书，认得几个字，就算是学生了。”

什么叫不爱显摆？什么叫低调？什么叫谦虚？

这就叫不爱显摆，这就叫低调，这就叫谦虚。

一个学年二百天左右，康小乔不是天才，没跳级，普普通通的寒窗苦读十二年才读完小学初中和高中，不算补习班，光按部就班的上课就上了两千四百多天。赤道周长约等于两万公里，一本练习册的宽度大概是17公分，康小乔这两千四百天里做完的练习册少说能绕地球三圈，这还是竖着摆的，横着摆二十多公分一本，努努力能打造一条地月通道……

说远了。

总之美妇人点了点头，又从怀里拿出了让康小乔心惊胆战的纸，平铺在了桌上。

“那这上面写得是什么，你可认得？”

康小乔又想点头，又想摇头：“您这上头写的字我是全都认识，却不知道连起来是个什么意思。”

美妇又点了点头，把纸折了折又收了回去。

“这是张卖身契。上头的指印也是你亲自按下的。你别说妈妈趁人之危，我救你一命，你又花了我不少药钱，妈妈从打做生意以来就不做亏本的买卖，所以你这身子，自然也是我的了。”

妈妈……什么叫我的身体属于你了……能不能请你不要面不改色心不跳的说出这种奇怪的话啊！

“可是妈妈……二百五十两……是不是太多了些……”

美妇人也不还价，美目流转，斜斜的瞥了她一眼道：“小乔，敢问你若离开了我这胭脂楼，有何处可去得？有什么行当做得？我救你回来时你衣着古怪，身无分文，可是在何处犯下了什么案子，见不得光？”

康小乔想了想，确实，离开了这胭脂楼，自己无处可去不说，她甚至连在这个地方要用什么样的货币还不知道。

“……我虽然没犯什么罪，可是确实无处可去……”

“那就容许我再多问一句，你一介布衣弱质女流，离了雕梁画柱之处，又能做得什么事？”

“……呃……”

康小乔一时语塞，默默的低下了头，盯着横在自己和美妇人之间那张纹理清晰细腻的深紫红色圆桌，淡粉色的桌布上细细密密的绣着一副鸳鸯戏水图，桌布四角还坠着银色的流苏。康小乔不禁走了神，开始想着这张桌子与这副桌布若是拿到自己的故乡，能够拍出什么样的天价。

没听见康小乔的回答，那美妇便又拿出了那张卖身契，往桌上不轻不重的一拍，发出砰的一声。康小乔吓了个哆嗦，再往妇人眼中看去，老鸨一双媚眼里载了三分凌厉。

“白纸黑字写得清楚，就是到了官府，差衙官爷也知你要留在我胭脂楼中卖身，除非凑足了银子予我，否则休要想甚么自由身，你便在这胭脂楼里做吧。”

康小乔在那张卖身契上头看了又看，盘算着该如何与这位绵里藏针的青楼老鸨谈判。

“妈妈……二百五十两……是不是多了些……我真的不值钱。”

美妇人不大明显的略微侧了侧头，用有些打趣的眼神看着康小乔道：“那你与我说来，你价值几何？”

康小乔闭着眼睛皱着眉头琢磨了一会，一咬牙：“三十八！”