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郑重接过铜锤，杨瓒行到牌坊正面。

自两根石柱上望，扫过刻有探花字样的石牌，凝视精心雕凿的花板，知晓这座牌坊耗费族人多少心血，难免生出几许愧意。

然而，为全族安稳，也为今后考虑，这座牌坊不能留，必须拆掉！

“四郎？”

杨瓒凝望花板，迟迟不动。族长不得不出声提醒：“时辰要过了。”

族里老人请阴阳生看过，这个时辰最适拆坊，再迟恐不合宜。

“是。”

压下骤起的情绪，按照族长指点，杨瓒用足力气，挥舞起铜锤，对准一根石柱狠狠敲下。

钝声回想，仿似钟声。

再看石柱，别说砖块，连搓石粉都没刮下来。

族长皱眉。

“再敲。”

杨瓒点头，抡锤。

当！

钝声之后，石柱岿然不动。

“再敲！”

当当！

“继续敲！”

当当当！

几次之后，族长嗓子冒烟，杨瓒双臂酸软，总算从柱上砸下巴掌大的一片。

杨瓒呼呼喘气的当，族中选出的几个壮丁上前，搓搓双手，抡起铜锤铁铲，叮叮当当凿了起来。

片刻间，石粉飞扬，石柱以肉眼可见的速度变细，倾斜。

“让伯父见笑了。”退后几步，擦去额上汗水，杨瓒笑得无比干戈。

丢人，两辈子从没这么丢人！

“四郎读书做官，不用下田，没把子力气也算不得什么。”

族长收回铜锤，单手提着，无比轻松。时而还挥动两下，似对杨瓒的费力感到奇怪。

杨瓒抖着胳膊，颤着双手，默默转头，无语泪流。

自今起，五碗增至六碗，可能多几分希望？

眨眼间，两根石柱俱被砸倒，花板石匾都没留下。

“吊过往生人的绳子，不能留！”

族中老人发话，壮丁再次挥舞铜锤，肌肉隆隆鼓起，将雕凿有花鸟的石板砸成碎块，装入藤筐，盖上粗布，只等运入山中深埋。

“时辰到，开祠堂！”

牌坊清理干净，石基都被挖出运走，半块不留。

祠堂前留下两个深坑，族人排成列，穿过坑间窄路，入祠堂跪拜。

族长和老人在前，杨枞杨瓒父子在后。

族中男丁依辈分年纪分离，在祠堂内跪拜。族中女子孩童候在祠堂外，未有特例，不可越过半步。

杨廉被母亲带来，本该随同辈兄弟跪在最末。未等分香，却被族长遣人领至最前。

未知内中缘故，杨严氏望着儿子，心头发紧。惊疑不定之下，险些起身冲入祠堂。幸亏被族长家的儿媳拦住，才没破了族中规矩。

“莫要担心。”杨刘氏按着杨严氏，压低声音道，“你公公和小叔都在前面，还能害廉娃不成？你要是坏了规矩，犯了忌讳，才会让廉娃在长辈前落不是。”

“可……”

“听我的劝，千万别犯糊涂！”

杨刘氏不松手，连声叮嘱。杨严氏面上被劝住，退后两步，望着黑黝黝的门内，仍是心焦。

先祖牌位前，杨瓒依照老人吩咐，跪在蒲团上，先上香后磕头。

礼毕，族人带过杨廉。

“瓒有言告于祖宗，还清诸位长辈做个见证。”

牵过杨廉，握着冰凉的小手，杨瓒深吸一口，朗声道：“列祖列宗在上，男瓒于堂前立誓，今生不娶，不续子嗣！”

“四郎！”

此言一出，众人皆惊呼出声。

“你这是做什么？”

“兄长之死，瓒难辞其咎。”

杨瓒端正神情，声音愈发坚定。

“瓒今在列祖列宗前立誓，长兄之子既瓒之子，瓒必当视如己出，抚其成人，育其成才。欲考功名，瓒定倾囊相授，助其科举。欲为闲翁，必为其择良妇，置田产，传续家业，绵延血脉。”

“四郎！”

杨瓒声音一顿，急着道：“族人之恩，瓒永铭于心，绝不敢忘！”

“自今之后，凡族中驱策，置祭田，办族学，孝老人，爱孤独，力所能及，绝无推脱。然族人如有违法，行仗势凌人之举，瓒亦将秉公论断，交有司严惩，绝不徇私情！”

“祖先当前，瓒立此言，诸位长辈可证。有违此誓，必应天责！”