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院住了三天就悄无声息地消失了，他走的时候不要说医生护士，就连我爷爷都不知道。过了好几年我们梅堡的人才知道，老八这狗日的其实是个叛徒，他早就和刘老舟勾结好了用苦肉计来害我爷爷，目的就是想独占梅堡的棉花收购权。他在刘老舟那里受的伤是假的，是做给我爷爷看的。

就是从这一天开始，我爷爷瘫痪了，而老八则从梅堡彻底消失。人心隔肚皮，饭甑隔木篦。谁能想到看似忠心耿耿的老八怎么说跑就跑了呢，老八对我爷爷的背叛正是应了这句话。

梅家的倒灶和我爷爷的瘫痪有着直接的关系，人们说梅老爷一世英名，养的儿子却是混账王八蛋，吃喝嫖赌什么都干，硬是把二百亩地给输光了。人们还说，梅家的劫数是因为梅老爷教子无方。而我爷爷却不这么认为，他认为这一切都是我们梅家的命运。

命运是什么？命在天数，运在人为，人斗不过天的，斗到底都只能失败。

我爷爷认为我们梅家的挫折是在所难免的，山有高低起伏，月有阴晴圆缺。在我父亲沉溺赌海的漫长十年中，我是梅家唯一的希望，我爷爷把我看成梅家再次腾飞的动力，在我还很小的时候，他就曾教导过我一句话，让我至今还念念不忘。

“你得长成个男子汉，”他对我说，“你要记住，你要是成不了男子汉，我们梅家就彻底完了。”

我攥着小拳头重复他的话：“男子汉。”

爷爷就笑了，赏给我一粒芝麻糖。

爷爷对我说的话并不多，他始终是个威严长者，不苟言笑，我明白爷爷的意思远远不止这句话，不过我不敢向他过多地提问，于是久而久之我就习惯于对所有事物都保持沉默，这个习惯使得我也变得不苟言笑。

偌大的梅家只有我那嗜赌如命的父亲保持着潇洒的外表，风流倜傥，无视权威，像个时刻开着屏的漂亮孔雀一样浪荡于同州城。

在我爷爷的腿脚还好的时候，我父亲其实是个非常本分的人，白天一日三晌地带着梅家的长工上地下地，晚上则在屋里跟我爷爷学打算盘。我爷爷年轻的时候走南闯北，曾经跟一个高人学过算盘，两手拨拉起算盘珠子哗啦啦响，什么九九归一、狮子滚绣球、苏州码子等等，不要说去拨弄算盘子儿了，光是听这名字就觉得很拗口。可是我爹却乖得像个小学生一样从不偷懒，也从不表现出一点烦躁和厌恶的感觉，每天晚上不是我爷爷说该休息了，他是不会去睡觉的。

不过我爹虽说外表看起来本分，其实骨子里却是个有狠劲的人，做起事来往往叫别人瞠目结舌。就比如说那年秋天吧，棉花开得白汪汪的，秋风一吹，满地的白蝴蝶在飞舞，弄得人眼花缭乱。然而这个时候往往也是棉花贼出没的好时候，为了防贼，各家都在棉地里搭了窝棚。只是俗话说得好，外贼好挡家贼难防，每个东家最担心的其实还是自己家的长工。

摘棉花是个大活儿，棉花开得旺，挂在棉花枝上就得赶紧摘下来，要不，只消秋风一吹，花绒就嗖嗖地落，所以那段日子里长工可是最辛苦的了。

长工们帮东家摘棉花，有些手脚不好的便会同时也往自己兜里塞两把，这其实不算偷，随手往腰里搂一点棉花，主家也不在乎。东家害怕的那种狠命往衣服里装的长工，他们穿着裤腿粗大的裤子，出地时塞得腰里裤腿里满乎乎的，单裤变成了棉裤。

在乡下大户，想方设法防备长工偷花是时常发生的事情，有的东家会做人，三下五除二就把问题解决掉了，而且不伤彼此的和气，而有的东家不会做人，费了九牛二虎之力也不济事，到头来不仅落下不好的名声，而且受损的还是自己的棉花。

当时我们梅家的长工中有个叫大希的，长得人高马大，是那帮长工中最年轻的，干活还算卖力，就是手脚不好，正所谓近朱者赤，近墨者黑，有两个长工看大希的样，后来也学得手脚不干净了起来。我爹看出了大希的问题，他想要治偷棉花长工的毛病，首先得拿大希开刀，正所谓杀鸡给猴看。

这天中午，快要下晌的时候，我爹突然指着田地里盛开的棉花说道：“我看摘完了这块地的棉花再回去吃饭吧，要不拖下去这棉花绒子可全要被风吹落了。”书包　网　。　想看书来

大家族　第一章（4）

大希眯着眼睛说：“少东家，这块地可有三十多亩呢。”

我爹说：“对，三十亩，不多也不少。”

“少东家，你看能不能先回去吃饭，大家肚子饿得挺不住了。”大希说，“再说这天气晴着呢，不像要刮风的样子。”