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，拿了鞭炮就往外跑。我想着炮仗能驱邪，也该把茹慧身上的病驱一驱了。

东山胆大些，把半串鞭炮提在手里，噼里啪啦就放了；西山胆小，不敢把鞭炮提在手里放，他把鞭炮挂在一根树枝上放，又是一阵噼里啪啦。东山取笑西山：“你个胆小鬼。”西山则红着脸笑。

等他们都高兴完了，我在旁边教训东山：“以后你不准欺负西山。”

东山点着头。

然后我又对西山说：“以后你要胆子大些。”

西山也点点了头。

我还说：“你们是弟兄两个，不管什么时候，都要互相帮助。”

东山和西山都点头，都点得郑重其事，很像个大人的样子，这让我非常满意。我又说：“好了，再过一天就过年了，到时候你们要给我和你娘，还有祖奶奶各磕一个头，知道吗？”

两兄弟齐声回答说：“知道了。”

我便说：“好了，回家睡觉。”

我们父子三个回到屋里，东山和西山去我奶奶炕上睡。我回到自己房里，看到茹慧还靠在炕墙上，眼睛闭着，双手放在被子上。我走过去，说：“你的手放在外面不冷吗？”茹慧没有回话。我便又说：“你又在胡思乱想了？”茹慧还是没有回话。我心里吃了一惊，握住了茹慧的手，这一握我的心就空了：那只手是凉的。我再去摸她的手臂和身体，发现也是凉的。

一个无比悲凉的声音击中了我：茹慧死了。

我抱着茹慧已经变凉的身体，把她放进了被窝，还像往常那样给她洗了脸和脚。茹慧一辈子干净整洁，每晚睡觉前都要洗脸洗脚，后来病重实在没力气下炕洗了，就由我帮她洗。我想茹慧虽然死了，可我不能偷懒，我不仅帮她洗了脸和脚，而且帮她掖好被子，后来还往炕洞里加了一把柴火，把炕烧得热乎乎的。

我对茹慧说：“睡吧，后天就过年了。”

就要过年了，可是茹慧却只能留在年这头，永远地过不去了。

茹慧死得可怜，死的时候身边连个人都没有，我想茹慧当时一定喊过我和儿子们的名字，可是因为鞭炮声，我们都没听见。我还想着那串鞭炮是驱邪的呢，不成想它却酿就了我和茹慧夫妻一场的最后遗憾。茹慧的死让我再次想起了我爷爷和我爹，我的这些亲人，离开人世时我都不在他们身边。不过这样也许更好，这样一来我就用不着亲眼目睹他们痛苦的样子了。

4

茹慧死在大年二十九的晚上，还有一天就过新年了，我们那里的风俗习惯，新年里不能办丧事，要么除夕之前把人埋了，要么正月初五过后才能服丧。农民们辛勤劳作了一年，也该有五天的安宁生活来犒赏他们。

那天老槐来了，他带来了一些面粉和青菜，说：“梅仍，还是把事情办了吧，咱就让茹慧早早安歇了吧。”我哭丧着脸看着茹慧的尸体，心里苦得说不出话。

后来等我回过神来了，我和老槐商量，就在大年三十这天把茹慧埋了。吃过早饭老槐领了一帮小伙子过来，这些人都是来帮茹慧打墓的。我弯着腰给他们每个人都鞠了个躬，说：“真是麻烦大伙了，大年三十的还得忙。”

过了一会儿村长王文成也来了，他在我家院子里转了一圈，然后问我：“梅仍，你要缺钱的话就给我说。”

我连忙说：“不缺，不缺。”

“棺木还没准备好吧？”村长问我。

我这才想起棺材的问题，没有棺材便不能埋人，可是再快也不能在半天之内就做出一口棺材来。我为这个事情急得两眼冒火。村长看我这个样子，说：“你也别着急，我去给茹慧借口棺材来。”中午吃饭前，村长和王机场推着一口棺材来了，村长对我说：“梅仍，这是王机场给她娘准备的棺材，先借给你了。”　txt小说上传分享

大家族　第六章（12）

我摸着那口没有上漆的棺材说：“谢谢村长，谢谢机场。”

村长说：“啥话都别说了，埋人要紧。”王机场也说：“啥话都别说了。”我感动得眼泪不停地掉。

茹慧的丧事搁在大年三十这一天，是没办法好好操办的，一切事情也只能化繁就简。茹慧连死都在为我着想，怕我办丧事花钱。这样想着我的眼泪不禁就簌簌地落了下来。

天快黑时墓才挖好，墓一好村长就带人把棺材抬到了梅家祖坟，三下五除二地就把茹慧给埋了。我赶到坟地，想给忙碌了半天的人发根烟抽时，他们却各自散了。

我站在茹慧的坟墓前对他们喊：“你们歇会