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中早得了鲁大派人送去的消息，道老爷抵京回府了，日盼夜盼，终盼来了自己的爹，哪里还等得住，把手头的事丢给了高峻，立时便要回城。

高峻奉了他的命送明瑜南下后，刚回来不过七八天的功夫，见少公子此刻一脸兴奋，有些不放心，偷偷拉了他到边上角落，低声道：“公子，可要我一道陪你回去？”

谢醉桥一怔，很快便明白他用意，摸了下头，苦笑道：“多谢高叔。我自己做下的事，还是我自己去应对的好，有你一道陪着，只怕我爹更是恼火。”

高峻也晓得谢南锦的脾气，一想也是有理，又道：“莫若叫鲁大把安老大人请来。有他在，想必老爷也不会真拿你怎么样的。”

谢醉桥摇头道：“从前已经扰过我外祖一回了，此番怎好又惊动他？我自己有数。”

高峻见他固执，这脾气两父子倒一模一样，也是没辙了，只好道：“既如此，公子自己小心。实在不行叫老爷笞几下也就过去了，千万莫和他顶嘴。”

谢醉桥点头应了下来，骑马便匆匆返城而去，因了路远，到将军府时已是掌灯时刻了，等在门口的鲁大挑了灯笼，几步跑了过来，一把抓住他胳膊道：“公子，老爷从宫中回来就一直虎着脸，如今在宗房里坐着，叫公子一回来就去见他。”

谢家的祖坟虽在祖籍江州旧地，先人亡故后也都移灵过去，但京中宅邸里也有宗房，将先祖灵位摆放进去，用以四时祭祀。

谢醉桥见鲁大神情担忧，晓得他对自己一向好，朝他笑了下，把马缰丢给小厮，便快步往里而去。远远便见宗房里灯火通明，双扇门大开，进去一看，自己父亲腕上卷了柄乌黑的皮鞭，一身常服，正肃立在祖宗牌位侧，边上南墙挂了一溜玉带蟒袍的祖宗神像。

谢醉桥叫了声爹，见他朝自己怒目而视，还没等他开口，已走到祖宗牌位前，噗通一声跪了下来，磕头道：“不孝子孙醉桥，今日当着我爹的面向诸位祖宗认错。我知错了，往后再也不敢了！”

谢南锦没料到他一进来就是这一出，怔了下，怒道：“你道你知错了，你错在哪里？”

谢醉桥眼睛直直望着祖宗像，大声道：“第一不该瞒着父亲，趁父亲不在时自作主张；第二不该扰了外祖，厚颜求他老人家为我圆谎。”

谢南锦怒极，一双眼中精光暴盛，骂道：“小畜生！我还道你真晓得自己错在哪里！到了这一刻竟还嘴硬！我问你，天下女人何其多，那阮家的女子对你下了什么迷·魂药，你为何竟大胆到与三殿下争夺？甚至不惜搬出你外祖到御前捏造谎话！这等欺君之罪，圣上若是真要追究，你就算有十个我这样的爹，也保不住你一颗人头！万幸圣上念在我谢家世代忠良，这才放过了你！你知不知罪？”

谢醉桥道：“儿子知罪了，往后再也不敢了。只是爹，此事全是儿子的过错。是我在江州之时对她偶遇一见倾心，这才厚着脸皮不顾她家再三推却，定要求取的，和阮家无关，爹不要错怪了她。”

谢南锦见这儿子话里全在袒护那女家，说到最后，神情间非但全无懊悔，反倒一副坦荡模样，气更不打一处来，点头道：“好，好，我今日才算见识了你的本领！大了，翅膀硬了，全不把你老子放眼里了！既如此，我就少不得请出家法来了，就不信治不了你！你自己说，这等忤逆之罪，照了家规第十条，该当如何处置？”

谢醉桥道：“鞭笞一百。”

“知道就好！脱下衣服！”

谢南锦怒喝一声，震得房梁瓦顶亦扑簌簌落下一阵粉尘。

谢醉桥除了上衣，露出精赤的古铜色后背。

“老爷！念在公子初犯，饶过这一回吧！如何禁得住一百鞭？”

早赶了过来在门外的鲁大吓得熬不住了，慌忙扑了过来求情。

谢南锦怒道：“你瞧他可有一丝后悔之意？今天我就是打死了他，想来列祖列宗也不会怪我！这等忤逆之子，留着也是后患！”话说着，已是“啪”一声，一鞭重重抽在了谢醉桥后背之上，登时一道血红的鞭痕。

谢南锦心中怒极，下手自然不轻，鞭走如蛇，啪啪声中，转眼十几下抽了下去，谢醉桥后背也交错了十来条血痕，细小的血滴渗了出来，沿着后背起伏的肌理，慢慢滴下。

鲁大心疼得要命，也顾不得犯上了，一把抬住谢南锦的手腕，朝谢醉桥嚷道：“公子，公子，快些向老爷求饶认错！再打下去，真要打坏了！”

谢南锦本也有些犹豫了，心道他若真求饶了，再抽几下也就算了。看了一眼儿子，见