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惩处一两个贪污下吏，又何需向我禀报？

除非，此事背后牵出了特殊的人物。

心下立时悬紧，我直视他双目，抿紧了唇，一言不发。

宋怀恩脸色铁青，“自开战以来，有人一直对粮草军饷暗动手脚，非但挪用军需，更以次充好，将上好精米偷换成糙米送往前方。”

“什么！”玉岫惊怒直呼。

震动之下，我一时间说不出话来，分不清是急是怒，身子不由微微发抖。

“非但如此，屡次拨予赈济司的银量，更有近半被截用。”宋怀恩浓眉纠紧。

“好大的胆子！难怪下面总说钱粮吃紧，原来一半都落入了硕鼠之口！”玉岫怒极反笑，猛一拍案几，怒道，“王爷在前方征战杀敌，背后竟有人干起这等勾当！到底是谁如此胆大包天？”

宋怀恩沉默，望向我，一言不发。

不必他再说什么，我已经明了。

这个答案，让我瞬间如坠冰窖，刺骨寒彻。

——掌管军需的官吏正是胡光烈的弟弟，胡光远。而掌管赈济物资的官员却是子澹的叔公，谢老侯爷。

胡光远分明是个耿介爽朗的汉子，深得萧綦信重，怎会是他干下这等蠢事！

而谢老侯爷却是子澹唯一的亲人，当年谢氏卷入皇位之争，敬诚侯事败伏诛，谢家满门受此牵累，几乎就此覆亡。唯独这谢老侯爷因病告假，未曾参与其中，且身为三朝老臣，有功于社稷，侥幸避过当年之难。却从此闲置在野，多年不得启用。子澹登基之后，顾念母家颜面，才给了谢老侯爷一个虽无实权，却油水丰厚的官职，让他颐养天年，安乐终老。

子澹，为何又是子澹——这两个人，与他虽不见得亲厚，却终究是妻弟和长辈，如今双双涉入这桩丑事，让他颜面何存，让我情何以堪！

“证据可确凿？”我缓缓张开眼，望向宋怀恩，一字字问得艰涩无比。

“铁证如山，这是一干下吏与候府帐房的供词。”宋怀恩从袖中取出一方黑色绢册。

若按刑律论处，谢侯重罪难脱，应处以腰斩之刑；胡光远死罪可免，却只怕难逃刺配流放之刑。

久久沉默，沉默得令人近乎窒息。

我疲乏地开口，“王子犯法与庶民同罪，该怎么做，你便去做吧。”

宋怀恩默默望着我，欲言又止，目光深深如诉。

避开他的目光，我长叹一声，“皇上远在行宫，不必奏请。即刻将谢侯与胡光远下狱，交大理寺量刑。同时查抄侯府，家产一律藉没，充入国库。”

“卑职遵命！”宋怀恩垂首。

“还有”，我缓缓道，“让人放出风声，就说此案牵涉重大，我决意彻查一干涉案官员，凡有贪污私弊，家产来历不明者，一律按重罪论处。”

我沉吟片刻，又道，“既然胡氏涉案，同时牵涉帝后亲族，难免引致宫帏动荡。如今是非常之时，且命内禁卫封闭中宫，暂时不可让皇后知晓此事。”

正文　决绝

帘外已是黄昏，暴雨不知何时停歇了，天地间冲刷得一派澄澈。

京城里依然是处处锦绣，仿佛并未笼上战事的阴霾。

只是，雷霆总隐藏在最平静的云层之下。

杀伐悄然降临，于无声处惊心动魄，没有人察觉，亦来不及回应，一切已经发生。

今晨，胡光远奉命至相府议事，甫踏入大门即被设伏在侧的虎贲禁卫擒住，押往大理寺。

宋怀恩持我掌管的太后印玺，带人直入安明侯府，将犹在宿醉中的谢侯收押，府内外层层重兵看守，彻底查抄阖府上下，家产尽数抄没入籍。谢氏一门，上至花甲之年的老仆，下至未满周岁的婴儿，一概拘捕下狱。

相对于谢氏的满门惊变，胡府却陷入死一般的沉寂之中。

宋怀恩没有立即动手，只收押了胡光远一人，并将胡府上下严密监控起来，严禁消息走漏。胡光烈征战在外，与家中音讯隔绝，不知吉凶，皇宫更在我控制之下，胡皇后自身难保，胡家不敢妄动，唯有闭门以待，惴惴如坐针毡。

三日后，安明侯谢渊斩首于市。

朝野震动，百官惊悚。

“赈济司共收到募银……一百七十六万两。”玉岫清点帐目，搁笔长叹。

阿越咋舌，“天，这怕是好多年都用不完了！”

她二人喜不自禁，我却笑不出来。

沉烟缭绕，一室清幽，心绪却是纷乱如麻。