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“他在我心里是圣人，”清儿的语气满是钦佩和尊敬：“饱读诗书，万事皆知，嫉恶护贫，不顾生死。不管我怎么努力，也不及他一分一毫。”

清儿不愿多说，即使十分好奇，浩轩也不便再问。

次日清晨，辞别皇上、王爷，正轩浩轩便上路了。

“你先去城门见清儿，稍后与你们会合。”说完浩轩便纵马离去。

正轩早已习惯了浩轩不加解释的话，径直去了城门。

“你来为我们送行吗？”正轩跳下马，看见清儿头上戴着昨日送她的金簪很是高兴。

“送行？你们要去哪？”清儿疑惑道。

“浩轩那小子真是，”正轩抱怨道：“什么也不解释只管号令我们做这做那。我们得去应天府。早则一个月，迟则四五十天才能回京。”

此时浩轩到了，骑着一匹马，手里还牵着一匹。

“你这又是要做什么？”正轩问道。

“清儿与我们同行。”

清儿忙说：“可我们并不同路。”

“会同路的。”浩轩轻描淡写的说。

正轩完全糊涂了：“朱浩轩，你能不能说清楚这到底怎么回事？”

浩轩还是没有开口的意思，清儿只好代为回答：“我也要离开京城，去梧州。以后，恐怕都不会回来了。”

正轩沉默了一会儿，方说：“那……一起走吧。你的包袱呢？”

“空手而来，自然空手而去。”

走了一会儿，清儿忽然停下，说：“我想去趟玉泉山。离这儿不远。”正轩浩轩都没有问原因，便跟着她去了。

山路崎岖狭窄，只能牵着马走。几近午时，三人才到山顶，那儿有座玉泉庵。清儿深吸了一口气，不知是因为走累了，还是紧张，她走上前，叩响庵门。一个小师父前来应门，看见清儿，似乎有些吃惊：“施主，你怎么又来了？惜慈师太是不见香客的。”

清儿恳求道：“小师父，麻烦你转告她，说清儿即将南下，特来辞行，如果她还是不见，我以后都不会再来烦扰她了。”

小师父只好说：“施主稍候。”然后关了庵门。

清儿站在那，一动不动。正轩小声问：“你说她要见的是什么人？”浩轩皱着眉头暗示他不要出声。过了一会儿，庵门再次打开。看见小师父出来，清儿正要询问，随着一声“阿弥陀佛”，又从庵里走出来一位师太。她大约已近知命之年，虽然身着佛袍，难掩淑静之气，可见年轻时候必是一位美人。

清儿与师太对视良久，方颤抖着说：“娘……您终于肯见我了……”

正轩浩轩对视一眼，两人都吃惊不小。原以为清儿的母亲是因为改嫁他人才不愿与清儿相见，没想到，她居然出家了。

“阿弥陀佛，贫尼法号惜慈，施主，过去之事，还请忘却。”

“娘！您为什么这么狠心？明明知道我那时的处境，为什么还要离我而去？”

“施主，有许多事不明白反而比明白更好。”

“可他是我爹，是您的夫君，我想查出害死他的凶手有什么不对？”

师太叹口气说：“你还是没有长大。根本就没有凶手，你爹，是自尽的。”

“您……您说什么？”

师太从小师父手里接过一个两尺见方的包袱，递给清儿，说：“这里，有你想知道的一切，也有你不想知道的一切。”

清儿褪去油布，吃惊道：“是爹的百褶画筒！”那画筒长得很奇特，像是用扭曲的树干所制，筒壁上雕着奇怪的图案。

师太平静的说：“现在，它属于你了。施主保重！”说完转身离去。

清儿揭开画筒盖，取出一幅画，缓缓打开，是寒梅图，画上还有几行小字，正轩浩轩离得较远，看不清楚。从上而下，清儿依次打开画筒上的许多小抽屉，从最底层拿出一封信。

正轩轻声说：“她在哭。”

浩轩难得的回应道：“在她心里，她父亲是圣人，可这样的圣人却自尽了，也许是失望吧。”

许久，清儿将东西放回画筒，背在身上，转身强装笑脸道：“走吧。”

走了几个时辰，路遇客栈，浩轩停下说：“此处离涿州城还有二十多里地，现在这个时辰天黑之前一定赶不过去，不如在这歇一晚。”三人走进客栈，正轩掏出十两白银往柜上一拍，说：“三间上房！”掌柜的乐得忙叫伙计领他们去。刚进房间，清儿便说：“你刚才不该这么摆阔。”