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束连成送来了一封信，父亲和母亲看过后便将一切都告诉了我，要我进京，帮不帮表哥由我自己决定，不过务必要保得他和表弟束元晦的安全。

父母没有让大哥和三弟去，一是因我还未有家室，没有什么牵挂，大哥和三弟却已成家了；二是在这个家中，我的武功是最高的，甚至超过了我的母亲。

这要得益于我十二岁时遇到的一个奇人。那是一个白胡子的精瘦老头，内功深厚，剑法绰绝，我父母刀剑合璧都未能赢得他，我想他的功夫应算天下第一！

那老头不知有多少岁了，样子虽是中原人，听口音却不是中原人士，他打败了我父母，竟只是为了看看“无痕”的威力，并未为难端木家。

看到我后，他嘴里连连称奇，说是这么资质绝佳的孩儿却是没见过，竟在我家留了一个月，将他的一身剑法传给了我。母亲要我拜他为师，他却不让我拜，说他发过誓，此生决不收徒。武功都传给了我却不让我叫他师傅，这人也当真怪。一个月后的一天，他突然就不见了，就像来的时候一样，从此再没有他的消息。

此后我的武功越来越纯熟，剑法越来越高，十五岁，父母让我独自一人到江湖闯荡，至今从未遇过敌手，于是端木偁这个名字在江湖上几乎无人不知。

我性情和样貌都像母亲，琴棋书画都有涉猎。我在江湖上结交朋友不论出身，却一定要是有才之人，那些个粗人我是不喜欢的。

对女孩子我一向温柔有礼，不忍伤害，因为我觉得女孩子再怎么样都与“粗鲁”二字不沾边，就像人们说的，女子是水做的骨肉。直到这趟天京之行，我却碰上了一生的魔障。

我初次见她，是在宫中的菊花宴上。

我与表哥束连成，表弟束元晦和他的授琴师傅岑无寂，昭王束潇然是一同前去的，束潇然与我相识，他竟是我在来京路上所救的那位公子，风神俊朗，在表哥的弟兄中最为突出。

他看到一个女孩儿站在菊花边，便撇下了我们前去与她说话。远远的看去，那女孩儿甚美，眉目如画，妆扮得华丽非凡，看来身份也不轻。

表哥也看着他们，对我说道：“那是威伯侯的四小姐凌云萱，凌家女儿个个是才女，琴棋书画无所不通，只有她的才华无人见识过。”

“为何？”我奇道，难道是太出色了，要掩藏在深闺？

“是个没了娘的，不受宠，几年来一直住在潞州的舅舅家，五弟前些日子去潞州，才帮他们家接了回来。”

原来是这样，我笑了笑，那么我救昭王那天她也在场了，我却不曾注意。

窕窈淑女，君子好逑，凌家的女儿都是才女么？我期待着她们的表现！

不曾想，宴席刚开始，她却是那幅吃相！别家的女儿都厮文有礼，她那样子，倒像市井之徒，这样的人，会是才女？

果然我没猜错，她说自己不会作诗，那琴也弹得跟敲更鼓似的，简直无法入耳。倒是她那个妹妹，诗也好，琴也好，竟是个冰雪聪明的女子！

“连成，这就是你说的才女么？”我笑着问表哥，我们两兄弟一见如故，私底下互相都叫名字。

他皱了皱眉头，神情却是有丝犹疑：“我也没有想到！小时候倒是看着聪明得紧呢！”

表弟听见了我们说话，插嘴说道：“惨不忍睹！惨不忍睹！这样的琴技也敢拿出来，这凌四小姐脸可丢大了！”

连成说道：“这也不能怪她，她老子不疼他，让她住在经商的舅舅家，能学到什么！”

“可惜了这么个美貌的小姑娘！”表弟说道。

“从家可比你还大一岁呢，什么小姑娘！你既同情她，让你的岑先生去教教她，说不定能教得像你一样出色！”连成笑道。

这是玩笑话，不想那凌侯竟真的相请岑无寂去他家中为四小姐授课，听说还请了个先生专门教诗词。想是这位小姐粗鄙之名传遍了京城，他老子也觉得面上无光了。

表弟连成说了凌云萱小时候的事，对这姑娘倒是上了心，本来岑无寂是不想答应的，也在他和连成的劝说下去了凌府授课。

几日后表弟问起岑无寂那凌去萱学得如何，岑无寂却笑着说那姑娘很是聪明，弹得很好，不过我们都不信，想是岑无寂顾着侯爷府的面子才这么说的。

有一天，几个人约了凌府二公子凌云封去看他妹妹学琴，我可不想被魔音荼毒，便未同去。回来后几人却都对那姑娘赞不绝口，我有点奇怪，不过听表弟说起来，那是个爱财的主儿，诳了他们不少好东西。我心道