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吏父亲，如今也是个五品知府。

萧老夫人揉了揉胀痛的额头，挥手打发了萧林氏。既帮不上忙，何苦在眼前晃来晃去讨人嫌。荣华富贵人人都享得，偏生到了需要用力的时候，没一个顶用的。

这几个儿媳妇若真论起见识来，倒还不如自己娘家带来的这几个丫头。金铃儿金铛儿，哪个不能独当一面？何况每个媳妇总有自己的小心眼儿，哪有这几十年的贴身人儿用起来顺手。

萧老夫人喊过孙妈妈，嘱咐说要收拾出来哪几个院子用来招待女客。介时各个门上的婆子也要多加两个，可别让前头吃醉了酒的爷们闯了进来。尤其是安排给王妃们小憩的院子，守门的婆子们可要放几个灵醒的。孙妈妈笑应着一一记下。

又打发习妈妈去找她家老头子，告诉说将内院儿来往的轻轴单驾马车都归置整齐。用来载外客的那几辆，该油漆油漆该换蓬换蓬。到时提前将车里的引枕靠垫也都换上新套子，倒不用多么奢华，一切以舒适干净为主。

绿萝拿了纸笔，一点点记着老夫人交代的事儿。老夫人笑她太过隆重，绿萝羞涩的笑言道好记性不如烂笔头儿。又请老夫人随时想着，想到哪儿便告诉她她记下来，以便分配给妈妈们去张罗。

“红鸢哪儿去了？是了，我那会子打发她去库房、打发青芽去了花房了。这人老了便不中用了啊，事事撂爪儿便忘。”老夫人敲了敲头。

绿萝忙放下手头纸笔，立到老夫人身后敲肩又揉头，“看您说的这话。单是三少爷娶亲这一摊子事儿，奴婢都要日日拿笔记着呢，何况您管着这么大个家，每天从一睁眼操劳到天黑。”

“奴婢瞧着大夫人也算能干的，您又放心不下让她多打理些。”

萧老夫人肩膀一僵，“你不用替她说好听的。若你大老爷不是家主而是像你四老爷一般外放去，她跟了去还能勉强撑起来。”

绿萝忙陪着笑，手头更不敢放松：“奴婢才不管替别人说好话，奴婢只是心疼您太劳累了。紫藤去给您煮冰糖燕窝了，吃完那燕窝咱们去园子里走一走。”

萧老夫人苦了脸：“又是冰糖燕窝，就不能换换花样。哪怕煮个银耳莲子羹，也比那燕窝吃絮了好。”

“今儿还真没煮冰糖燕窝，奴婢就怕您吃絮了，自作主张换了黑芝麻核桃糊。”紫藤端着红漆托盘走了进来，“奴婢人还没进门儿，就听见您抱怨。可是惊了一身的冷汗啊，暗道多亏换了样儿。”

萧老夫人笑逐颜开：“就你是个机灵的！人没进来就忙着表功！”

紫藤放下托盘掀起碗盖儿，又端起碗儿放好调羹递到她手里：“这功劳还真不是奴婢一人儿的。绿萝姐姐这几天都不止一次和奴婢说了，说您这些天太过操劳，问能不能弄些补脑的吃食来。”

“这不奴婢就磨了这个黑芝麻核桃糊来，补脑生发又养颜。若您吃着好，明儿咱还做。”

萧老夫人用细瓷金边儿的小调羹搅着碗里的糊儿，“这现磨的就是香。你就没多磨些，给你的姐姐妹妹们也分些尝尝？这黑芝麻与核桃又不像燕窝有些奢侈，正好儿能拿来献殷勤呢。”

紫藤假装不依，“您总是拿话儿敲打人家。明明是姐妹的情分，偏偏说人家是献殷勤。这下儿可好，奴婢倒是多磨了些，听您这么一说，死活儿也不煮去了。”

“叫你献殷勤不带上我。”萧老夫人一边吃一边笑：“好啦，给你绿萝姐姐也来上一碗。绿萝吃的时候可得记着啊，是我给你要来的。一会子可别忘了好好扶着我去遛遛。”

绿萝忙屈膝应了，低头附在紫藤耳边笑道老小孩儿。萧老夫人听见了只是笑，香甜的吃了满满一碗儿黑芝麻核桃糊，催着两个大丫头扶着她去遛园子。

第一卷　菡萏　第二十四章　家有贤妻

眼瞅着妹妹婚期将近，皇甫竞赶在九月底回了京城。虽是没什么大的斩获，却带回来一个与谨亲王有关的消息。

“有个船队说，一年多以前，宁州刘家的商船在海上捡了个人。我听着他们描述的那样子，极像是阿恪。可若是阿恪的话，为何这一年多都没回上官家，也没有书信与上官家联系？”皇甫竞斟酌着口气，与妻子上官颖说道。

上官颖也很是疑惑，“上官家就从来没停了埋怨，前些日子还有写信来哭喊着要人呢。”

说罢变了脸色，“不会是被救起来又死掉了吧？连他自己是谁都没来得及说？”

“不应该，”皇甫竞摇头，“我听那船队说，那人被捞起来后很是活蹦乱跳呢。他们这船队虽然与刘家的商