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斥责的怒言到了舌尖竟自动消失，眼神流转出敬佩之意。

“你是谁？”

女子但笑不语，仅用银针穿线在他袖口绣出一抹垂柳，衣动杨柳动。

一旁的娇媚少女显然比他多一份见识的惊呼——

“杨柳垂岸，你是扬州第一绣娘花垂柳。”

是的，她是扬州第一绣娘花垂柳。

犹想起三日前，她踏入单府的第一步……

石狮雄伟，楼阁富丽，小桥流水边似正大肆整顿，石头有些凌乱堆放，回廊建于水榭之上，两旁的花花草草生得特别茂盛，看来有专人在维护、整修。

领路的管事大约四十开外，一丝不苟的严谨态度让人疑虑丛生，仿佛她是主来他是仆，为主人做事是他理所当然的份内事。

但是事情出人意料之外的诡秘，好像暗地里有人在算计着，而她不得拒绝。

不久后，管事带她来到厅堂，见到了单老夫人，她不禁想着，也许是自己多虑了，已届花甲的单老夫人看来和善不摆架子，花白的银丝让她多了一份雍容气度，使人不由自主的严肃几分不敢嘻闹。

“你就是花垂柳？”

“是的，老夫人，我是一无是处只会玩绣线的村姑。”她的打扮正极力说明自己是一名平凡至极的小老百姓。

单老夫人微怔了一下，随即要人送上茶点。“你这娃儿倒是有趣得紧，来我身边坐着。”

花垂柳不若自己口中的村姑不识大体，落落大方的宛如受过良好闺训的千金落坐，不见一般姑娘家的生涩和怯弱。

“不知夫人找我来此有何要事，我只是个小绣娘。”大户人家的规矩可不好拿捏。

看得出她的拘谨，单老夫人和蔼地牵握过她的手轻拍。“先用用点心，喝口泉州春茶。”

叫她来饮茶谈心不成？“多谢老夫人。”

既然有人招待茶点，她大大方方地拿起莲子酥一咬，入口即化的绵感叫人开了眼界。

许久不曾受过如此的礼遇，打从她以刺绣维生以来，所赚的银子大多进了酒铺，爹的贪杯她难辞其咎，纵容成性养成了他酒不离身的恶习。

由于她出售的绣件有限，所得银两扣除日常所需余额并不多，要她上一趟茶楼奢侈一番可比割肉还疼，因此难得的享受她自是不放过。

人要活在当下及时行乐，套句酒鬼老爹的话：亏待自己便是辜负上天赐其投胎为人的恩泽。

所以他有酒便喝，有觉便睡，浑浑噩噩的来世间一遭，到头来还有她这个任劳任怨的女儿服侍着，算来他也是个富贵闲人。

“你觉得单府如何？”

收回四下打量的目光，花垂柳腼然一笑。“大富之家。”

她只有一句形容词予以回复，毕竟她对单府人丁了解不深，仅能以表面之见为准。

老夫人好笑的审视着她。“除此之外呢？可有可议之处？”

“唔！”她不明了地轻唔一声不做回答。

“我是指你对单府是否有所不满。”嗯！举止得宜不粗鄙，眉慧眼黠是个巧人儿。可惜儿子媳妇今儿个去庙里上香，否则肯定瞧了也喜欢。

“老夫人，你认为我该怎么回答才不会失了分寸呢？”大体来说她和单府并无瓜葛，顶多老人家足下那双绣鞋出自她手。

“呵……手巧人聪慧，我要再言不及义恐怕惹人不快了。”她瞧这娃儿越瞧越是顺眼，准能治得小孙儿服服帖帖。

单老夫人是存着私心为孙儿着想，小孙儿开了间绣坊，却尽是做赔本生意，儿子媳妇为他的事烦恼不已，她也跟着忧心。

近来听闻花垂柳扬州第一绣娘的名声，又买了双她所缝制的绣鞋，见识到她绣功之精巧，若能将她推到小孙儿身边，自是再好不过。于是今日她便要管事的前去邀来一聚。

“老夫人言重了，垂柳不过是无举足轻重的小绣娘，岂敢在你面前放肆。”怪了，这口茶怎么越喝越涩，肩头挺沉的。

“你这丫头挺讨喜的，有没有兴趣来帮帮我老太婆？”面带慈蔼慧光，单老夫人的神情像尊慈悲菩萨。

心存戒意的花垂柳不禁多了一份心思。“我不签卖身契。”

她没打算当一辈子下人。

“瞧你心眼真多，你看我家小四还扶不扶得起？”担心的事儿一桩接一桩。

上了年纪老是不管用，一下腰酸一下背疼，每每想多念个两句就是提不起劲，心口闷得没一时顺气，想把肩上重担交给儿子，