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这是一个规模不小的村庄。村子里却没有鸡鸭的咶叫声,路上也没有猫狗走动,屋里没有村民的交谈声,街上也没有小孩的欢笑声,寂静得吓人。
饥饿瘦弱的村民们,听到马的嘶鸣声,便扶老携幼,纷纷围了过来。郡城宰相跳下车,熟稔的挥手大声呼叫,"全都回屋里待着,按人口领粮。"
村庄百姓听了,又三三两两的走回去。
郡王站在最前方,指著后面的几车米粮,对着众人道:"尔等所捐助的钱财,本王全拿来买粮施账了,这个村庄是受灾最轻微的,原本村里六百五十口,现在余三百余口人,再往南走,便是寸草不生,连口水都喝不上,灾民逃散,老人小孩饿死不计其数,年轻女子被卖入青楼,强壮男子落草为寇,情况惨不忍睹啊。"郡王干咳几声,肥胖的脸晃了几下,偷偷瞥了富有的众商一眼,高声道:"本郡很需要各位的大力援助啊!"
富商们各个怔住,前几日不是才捐过钱吗?到底要扒几层皮?郡王府的紫衣侍卫们却如兇神恶煞般,朝富商们逼了过去。
富商巨贾见情况不对,不再犹豫,纷纷再从袖子里,心不甘,情不愿的拿出银票,郡王眼一瞟,宰相跳出来,笑嘻嘻的接过去,扬著手上的银票,对着富商们大大的作揖,"章州郡永远感谢各位的鼎力相助啊!"
郡王向朝廷要不到账银,便动了歪脑筋,摆明劫富济贫。
救急不救穷,不消多少时日,便没有商贾会愿意来到章州郡做生意了。
章州地贫,若无商业活动,恐成癈虚。
太子忍不住高声骂道:"听说朝廷给了不少钱?那些账银呢?到那里去了?"
提起账银,郡王身子一僵,眼神不自然的闪烁一下,支捂道:"被盗匪给劫走了啊,是青云帮干的!"
青云帮是龙国第一大的盗匪集团,相当有规模,打劫掠夺,不针对百姓,却专对着王室贵族干,颇有义匪的侠名。流寇们均以加入青云帮为荣。
一口咬定青云帮,便是朝廷剿匪不力。章州郡王推得干干净净。
"青云帮不会劫百姓的账银,他们只针对贵族!"有一名商贾低声的说。
郡王满脸不悅,重重地"哼"了一声,"你怎么知道?说不準他们闹内讧,这几年来,有好几处分部不也打劫民舍了?你替他们说话,莫非你是青云帮的逆贼?"
那人噤声,不敢再言语。
被郡王打劫事小,被赖上与青云帮有关便是死罪,当场便宰了,都无处喊冤。
众人无趣,除了自认倒楣也无他法,心里怒骂之余,纷纷自己找地方休息。若去帝都状告章州郡王,一、无打刼的实証,章州侍卫只不过是长相兇狠些,银票可是他们自己掏出来救济百姓的;二、告了郡王没好处,惹上大贵族,摆明不想在龙国混下去。这种暗亏只能含泪往自己肚里吞去,然后再去別的地方把钱给捞回来。
安珞是此行唯一的女子,外貌美丽善良,她方行了几步路,突然跑出多位全身破烂,满脸脏兮兮的小孩,围绕着她,伸出小手乞讨。
她微服出门,身无长物,想起发上的银簪,摘下,便要递出,却被俞仲凡给阻了,他皱著眉,轻声道:"只有一个银簪,他们会争夺,会打起来,或许会出人命,他们需要的是物资跟粮食。"
他说的有理。
秋天快到了,马上就要入冬,这些孩子身上的衣裳却破破烂烂无人缝补,全身脏乱无人打理。
她低下头,对着小孩问道:"你们的娘呢?"
有些孩子回说娘饿死了;有些说被爹给卖了,换了几天的粮食;还有人说,受不了饥饿跑了,没再回来过;有些连爹都没有,娘也没了。
一张张天真的容颜,却各个骨瘦如柴,营养不良,眼底尽是饥饿跟恐慌。
这是怎样的人间惨况?一场旱灾,百姓却无力应变,连基本的温保都没办法,导致骨肉分离,妻离子散。她哽咽,无法再问下去,流着泪跑出村外,不忍视之。
俞仲凡大步跟在后面,沉著脸,一语不发,净陪着她伤心。
"章州郡王这个混蛋东西,仗著临近步拂国,两国商旅来往频繁,居然打劫商贾,真他妈的白痴,蠢蛋!"太子一边怒骂,一边走过来。
安珞迅速擦干眼泪,抬头问道:"国库还有多少银两?"
依聂素纯这种方式,要多久才募得到金额安顿村民?