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你没看错？”警长问。

“绝对错不了。”

东方鸿飞蹙起眉峰，沉思：刘十牌必是为着《八骏图》而来，是自己露了行踪，还是宝珠、小娟被抓住了端倪。问：“小娟，你来时没有人跟着吗？”

小娟想了想说：“没有。”宝珠也摇着头。

宋王氏看着三个人面色沉重，说：“够他们查访两天的。除了东方老爷子那里，村里人都不知我和福贵的真实名姓，以为是远亲。过了三天，咱们一起走。福贵，你到外面遛遛去，看看有没有犯疑的人。”

福贵走了。东方鸿飞在猜测刘十牌是如何知道宝珠、小娟在滦县的？假若不通过唐山的叔父，很难跟踪到滦县，更不知道小小的祝村。稳稳神思说：“宝珠和小娟在江湖上行走多年，刘十牌那伙瞎猫是跟不上的。就是跟上，他们在滦县，咱们在祝村，这条眼线也断了。”

“鸿飞，”宝珠投过亲切的目光，然后两眼又变得寒气逼人，说：“他们来了，不容你动手。”

“宝珠，你小看我了。”警长冷笑两声，突然又拍腿喊“糟”，说：“假如他们到了祝村，咱们就露出了山水，那天，我不是在村头打过枪吗？村里有认识我的人。小娟，那东西要放好了。”

“放心，东西不在身边。”小娟说。

这时，有人叩起院门，未待宋王氏察看，叩门人早走进院内。警长等人忙从窗户看去，是个衣衫褴褛，蓬头垢而的乞婆，挽个发黑的竹篮，操着沙哑的嗓音喊：“佛爷、佛奶奶，赏口吃的！”

“是个要饭的，我去看看。”宋王氏走出屋。

宝珠和小娟都坐回原处，继续研究对策。小娟的意见是无论如何也要过了“花烛夜”再走，宝珠说：“我倒不是怕别的，只担心妈和哥哥，他们不象咱，能甩手就走。”警长的神思此刻已在窗外。

院内，宋王氏说：“你要饭就要，哪有推门就进、大呼小叫的。”

“佛奶奶。”乞婆偻佝着身子，满脸堆笑地说：“十年阴、十年晴，二十年讨个玉蜻蜓。你老行行好。”

宋王氏说：“你的话我不懂。跟我进来，给你些饭菜，都是没和弄的呢。”她转身进屋，乞婆紧跟在她后面。

警长把脸贴在窗棂，一动不动。宝珠问：“你看啥啦？”

“我觉得不对劲儿。你母亲把要饭的领进屋了。”他转过头说，满脸疑惑之色。

“妹夫，你不愧是大侦探，疑心病都犯到岳母身上了。”小娟笑着说，一把将警长拽下床，说：“别疑神疑鬼的，今天可是你俩的好日子。你可别冷淡了宝珠。”

东方鸿飞报歉地一笑，说：“我觉得这讨乞人来得蹊跷。”

说着又探身去看。见乞婆已从屋内走出来，捧着竹篮坐在房檐下，狼吞虎咽地吃饭。宋王氏把一碗水放在她脚下，说：“吃完就走吧。那些油腻的东西不爱坏，足够你吃两天的。”

一阵风吹散乞婆的满头乱发，警长惊叫出声来。乞婆少了一只耳朵。他想起那日和赵霄九去厅长家路上，遇到的那位无双耳的乞婆，细辨面貌，更觉得可疑。

“你叫啥？”宝珠问。

“这讨乞婆子没耳朵。”警长回答。

小娟咯咯地轻笑起来，说：“你真成了大孩子啦！亏你还是见过血的警长。”

东方鸿飞正想解释，见那乞婆道着谢走了。宋王氏径直向新房走来，便把嘴边的话咽回去。

“妈，那要饭的怎么跟您进屋去了。”宝珠问。

宋王氏说：“这老婆儿耳朵可能聋，我不愿她在院里嚷叫，又是外乡口音。”

“她不是聋，是没有耳朵。”警长说。

宋王氏吓了一跳，说，“我没看见，你认识她？”

东方鸿飞满面狐疑地摇了摇头。这时，院门又被人推开，众人不由得又涌向窗口，原是福贵回来了，在院内喊：“甭说人，连条狗也没有。有个要饭的，到隔院推门就进，被人家轰出来，我看她可怜，给了几个铜子儿。”

小娟舒口气，笑着说：“都成惊弓之鸟了。老娘，晚饭咱吃得早，就是为给人家小两口腾出亲热的工夫。咱娘俩儿说话去。”又对宝珠说：“明天别起得太早了。

我知道，你俩的话说不完。妹夫，放下窗子，别让别人偷听了去。“见鸿飞窘笑不动，忙爬到炕上去关窗，被宝珠一拧她手腕，顺势一推，倒在床上。

“妹子还端着哩！”她笑着走了，把门轻轻带上。

鸿飞望着将燃尽的红蜡烛，深情