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一手太刀、一手佛珠的姿势，悠然地道：

“往生罢！南无阿弥陀佛！”

只是，下间禅师虽是有着修罗之心，这群一揆众的名义领袖“椎名长胤”却不尽然。

身为武士的他，虽然并不重视庶民的性命，但真的让这些人去为了一个不存在的“往生”而去送死，椎名长胤的心里并不好过。

眼见着又有近百人倒在了鱼津城下，少年终于不忍地道：

“大师，今日的进攻，我看就到此为止吧。”

“为何？”

“连日攻城受挫，于我军士气不利，况且，这些日子伤亡太多，还需尽快调拨医匠、整治伤者。鱼津城当然是要攻下来的，但若是我军损失殆尽，岂非是得不偿失了。”

“公子所言谬矣。”

下间毫不留情地反驳道，

“信徒效死进攻，不独为攻下鱼津，亦是能够得以往生，前往西方极乐净土。些许伤病并不算什么，这都是命中注定的苦厄。”

听着这种强词夺理的论调，“椎名长胤”怒极反笑：

“下间禅师，我不懂佛理，只知道人活一世，若是死了，便是没了，你如此罔顾信徒的性命，难道就不曾考虑过他们的家庭和亲人，不曾为他们生而为农民的卑贱命运想想吗？”

听到这话，下间禅师淡淡地笑了笑道：

“信徒听从神佛的指示，高呼六字真言，是往西方极乐而去，乃是从这个充满苦难的世俗中解救出来，公子你千万不要魔障了……他们为了法主的大业而往生，乃是这群卑贱之人一生的荣耀。”

“你——！”

少年气得浑身颤抖，说不出话来，而一脸淡然的下间禅师，更是伸出手臂，指向了前方的鱼津城道：

“听吧，铁炮的炸响，是否比前几天稀疏一些了呢？”

少年侧耳倾听，仍是听见鱼津城方向的铁炮声响连绵不绝。

“不论是弹丸、火药，还是铁炮本身，都已经不多了。就算鱼津城有超过两百支的铁炮库存，经过七日连续的射击之后，想必能用的已经不足一百。”

诚然，铁炮作为热武器具有相当的威力，但因为技术远未至成熟的境地，使用时的损坏率相当高。根据下间禅师的判断，铁炮射击的密度降低，若非弹药见底，便是铁炮损坏过多，但无论哪一种可能，对于他们都是极有利的。

当日的攻城，仍然持续到日头偏西方才结束。

一揆众退却之后，自有人来到鱼津城的城下收容尸体，直到夕阳的余晖渐渐消逝，挺立在天守阁上指挥战斗的斋藤利三才松了口气，回到房间里拽下手套，扔掉头兜，瘫坐在榻榻米上，呼哧呼哧地喘着粗气。

稍微休息了一会儿，他站起身来走出房间，对卫士吩咐道：

“去请樋口大人和不二大人来。”

本丸的一个评定间里点起了灯火，斋藤利三并未解甲，在主位上就势坐下，闭目养神。

不知道过了多久，迷迷糊糊的利三听见一轻一重的两种脚步声，忽然睁开了眼睛。

他们来了。

“樋口大人，城中的武备，还有多少？”

樋口兼丰皱了皱眉：

“能用的铁炮，已经不足两百支，弹药方面较为充足，但铁炮的损坏无法避免，城中缺乏维护铁炮的工匠，若是维持这几日的射击强度，剩下的铁炮撑不过十天，就会全部报废。”

“那粮草呢？”

“城中人少粮足，倒是不虞，只不过……”

樋口兼丰欲言又止。

“只不过什么？”

“只不过鱼津城背靠大海，就算是守不住，也可借水路逃生，因此有很多人战意不坚定，这两天，已经开始悄悄有人计划乘船出逃了。”

樋口兼丰觉得难堪的话题，对于不二神一却是没有什么不适，他轻飘飘地把“人心不稳”的危机道出，片刻之后，斋藤利三的额头上已经蒙了一层冷汗。

“这……这种情况，决不、允许发生！”

斋藤利三一个字一个字地咬了出来。

“听说主公离开之前，留给大人三个锦囊，不知眼下是否到了拆开第二个锦囊的时候了？”

斋藤利三得了提醒不由眼前一亮，伸手摸出锦囊，拆开一看，脸色却是古怪之极。

“去请赤井大人来。”（未完待续。）

393巾帼骑士团

当那种又急又轻的脚步声传入耳中，斋藤利三知道