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苏茜拉着登山绳走在前面,这让沙米尔很不安。毕竟他才是向导,而苏茜只是学生。但一个小时以来,苏茜一直拒绝放慢速度,并坚持走在前面。瓦洛的营地离他们已经很远了,他们本该在那里就折返的。当他们决定继续探索这条令人眩晕的峡谷时,天就已经暗了下来。
大风扬起的雪幕下,沙米尔似乎看到苏茜在招手。一般来说,两名系在同一条安全索上的登山者之间要保持十五米的安全距离,但是苏茜越走越慢,沙米尔就决定暂时将这个规定抛到一边,先到她那里去。沙米尔一到苏茜的身边,苏茜就在他耳边喊着她确定自己已经看到土尔纳峰的岩壁。只要他们能赶到那里,就可以在岩洞里躲避风雪了。
“我们到不了的,太远了。”沙米尔喊道。
“你就不能乐观点儿吗?”苏茜再次拉起登山绳。
“不要离我这么近。”沙米尔将登山镐戳在地上,命令道。
等感到脚下的地面在滑动时,他意识到一切都为时已晚,立刻转向苏茜向她预警。
绳子一下就绷紧了。苏茜被甩了起来,她使出了全部的力气,但还是和沙米尔一同掉进了脚下一条突然出现的裂缝里。
他们滚下了一个斜坡,速度快到让人眩晕,根本无法减缓下落的速度。沙米尔的连体登山裤撕裂了,粗粝的冰凌划破了他的胸膛。他的头撞到了冰块,那感觉就好像是迎面被人来了一记上勾拳。眉骨处有血涌出,让他看不清眼前的场景。冰冷的空气开始进入他的肺部。那些曾坠入冰隙又幸存下来的登山者曾说这种感觉就像溺水,这也是沙米尔当时的感受。
因为抓不住岩壁,他们一直都在继续向下滑。沙米尔叫着苏茜的名字,但是没有人回答他。
他终于撞到了地面。那是一种让人蒙掉的感觉,一种过于突然的停顿,就好像山要吞噬他,要将他立即置于死地。
他抬起了头,只看到一大片白色从上方落下。然后一切就归于寂静。
有只手扫去了他脸上的积雪,一个遥远的声音在求他睁开眼睛。在眼前的一片光晕中,他看见苏茜脸色惨白,俯身在他的面前。虽然冻得发抖,但她还是立刻摘下手套,擦干了沙米尔的嘴和鼻孔。
“你能动吗?”
沙米尔点了点头。他稳了稳心神,尝试站起来。
“我的两肋和肩膀都很疼,”沙米尔呻吟道,“你呢?”
“就好像被一辆压路机碾轧过一样,但骨头没断。我落到了缝隙底部,然后就失去了意识,也不知道掉下来多久了。”
“你的手表呢?”
“摔碎了。”
“我的呢?”
“它已经不在你的手腕上了。”
“如果我们什么都不做的话,就会因体温过低而死掉。把我从雪里拉出来。”
积雪已经没到了沙米尔的腰部,苏茜就在一旁挖雪。
“都是我的错。”苏茜一边努力地清除积雪,一边喊道。
“你能看到天空吗?”沙米尔试着从积雪中抽身。
“天的一角,但我不确定。要等天晴了再看。”
“打开我的连体裤,帮我擦擦身子。快一点儿,我就要冻死了。马上戴上手套。如果你的手指也冻伤了,我们就彻底完了。”
苏茜抓起了她的背包,这个背包帮她缓冲了很多下落的力度。她从中拿出一件T恤衫,拉开了沙米尔裤子的拉链。她一刻不停地给他擦身,而沙米尔也一直在承受着那种越来越难以忍受的痛苦。等到他身上差不多干了,苏茜就给他草草地包扎了上半身,重新拉上了连体裤的拉链,打开了睡袋。
“和我一起钻进去,”沙米尔说,“一定要保暖,这是我们唯一的机会了。”
这是苏茜第一次服从他。她又在背包里翻了一遍,还确认了手机是否有信号,之后才失望地关闭了电源。她帮沙米尔躺到睡袋里,自己就蜷缩在他的身边。
“我累了。”苏茜说。
“一定要和睡眠抗争,如果我们睡着的话,就再也不会醒来了。”
“你觉得救援队能找到我们吗?”
“明天之前不会有人意识到我们已经失踪的。而且我也怀疑他们能不能找到这儿来。我们要上去。”
“你想怎么上去?”
“先恢复一下体力,如果天亮之后能看到一点儿光,我们就去找登山镐。假如走运的话……”
苏茜和沙米尔在黑暗中坚持了很久。眼睛适应了昏暗后,他们发现缝隙