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么，一个个嘴巴都闭得跟蚌壳似的。接着就有人猜测，也许组建SDF…2后，南十字军的人是填补SDF…1的缺了。可反驳的人也说RDF完全有能力担负起SDF…1和SDF…2，根本不用其他人来做些什么。也许是为了缓和和联合政府的关系，才特意让他们的嫡系——南十字军参与的。那段时间，RDF里对南十字军的各种言论像滚开的油锅，连瑞博都不幸被波及了——基于前南十字军成员和丽莎…海因斯的未婚夫这双重身份——他真是一个尴尬的人物。幸好，在路纳，他学会了置身事外，避开闲言闲语的攻击。同时也非常幸运，飞行员之间的友谊成长得很快，又异乎寻常的坚固，同一中队的兄弟护着他，替他挡了不少麻烦——底特律一战后，他被重新分派到麦克斯…斯特林手下。麦克斯帮了他不少，说真的，至少是看在丽莎的份上。瑞博并不为这难过，进飞行中队是为了证明自己，并不像有些人讽刺的那样，说他仰仗着未婚妻——他知道自己不是这样，他知道丽莎知道他不是这样，他知道凯特知道他不是这样，就可以了。

凯特，那位阳光般灿烂的姑娘，每个星期都会准备好三明治。他一进餐厅，她就会主动替他送来，毫不掩饰自己的感情，洒脱开朗。

凯特，好姑娘。不知道你现在如何？但愿一切都好。

“叮。”智能机器人把他的三明治送过来。RDF的营区里和麦克罗斯城一样，有很多小型机器人做着简单的工作，比如送餐的这个。它有八只手，圆滚滚的，转着圈滑过来，把其中一个托盘上的食物稳妥地放在他面前。“请用餐，先生！”

这个矮矮的小东西很讨人喜欢，瑞博不由自主看着他微笑，回答他谢谢。它流畅地滑向另一边，却被一个突然窜出的人撞倒，哗啦啦，东西翻了一地。那个人一边比划着手势道歉，一边没停下脚步急匆匆地走了，留下机器人不知所措地在原地打转。

一个念头突然冲进瑞博的脑子里，他也跟上去，想证实自己突如其来的念头。

那个人，像是很久很久以前认识的。

每次妨碍到别人，都会把右手举到鼻子边上，拇指压着尾指，竖起其他三个手指摇一摇，咧开嘴说“对不起”的那个文森。

火星基地里，和他一起死里逃生的文森。

瑞博在空旷的飞行员大楼前追上他，招呼道：“文森。”

那个人没有回头，甚至没有停顿，还是继续走着。

瑞博心里一动，更大声地叫：“嘿，文森，等等。”

那个人终于停下来，前后张望了下，然后瞅着瑞博说：“伙计，你认错人了？”

“认错了？”瑞博嘀咕了一句，的确，眼前人的似乎不是文森，但那走路的姿势，精明中微微透着点狡黠的表情，真的很像，像得过分。

“对不起，伙计。”瑞博微微笑着说，同时，重复刚才看到的那个动作，右手举到鼻子边，竖起三根手指摇一摇。他垂下眼眸，却偷偷向上瞟。那个人飘忽而过的眼神没有被漏掉，瑞博心里更肯定了一些。

“我已经太久没有看到我那老朋友啦，似乎都有半个世纪那么久了。”瑞博抬起头，似乎是自言自语，又像是说给眼前的人听的，“这么多年过去了，不知道他是不是变得让我认不出来了？说真的，我挂念了他很多年……”

“我理解你的心情，伙计，不过说真的，我还有事，必须先走了。”那个人打断瑞博的话。

“哦，对不起，你看我，耽误你了。”瑞博说，“认识你很高兴，格兰特上尉。”他比了比对方军装上绣的名字。两人相视一笑。

那名上尉说他认错人了，也许未必。瑞博第一次觉得该相信自己的直觉。他想立刻去找丽莎，考虑了下，还是决定先确认某些事实更好。仔细看，其实他和文森很像，眼睛，嘴唇，还有耳朵——据说，一般人整容都不会特意去替耳朵整形。他向档案室走去，那里有可以连接公共资料检索系统的终端，全部在编的RDF和南十字军人员的档案都公开。当年实行这个系统时，大家都发了不少牢骚，因为里面包括了每个人的全息影像——很久以前，这是囚犯才有的待遇，他们是这么抱怨的。现在，瑞博打心底里感谢当初想出这个点子的人。

他进入公共系统，调出J…W…格兰特上尉的资料，又从自己的资料库里找到当时丽莎给他的一份东西，里面提到文森可能和火星基地事件有更多的直接关系。非常幸运，其中有一张很久以前不知从哪里截取的图片，是所有基地人员的合影，十分凑巧，文森当时不知在看什么