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三舅母咬着唇，无奈地看着易楚，“仲哥儿媳妇你听听，这是未出阁的大闺女说的话，要让人知道了，谁还敢上门求亲？”

“没人求亲更好，在家里多自在，真要嫁了人，哪家的婆婆能让我这副打扮天天在外面走？”

这话倒是实情，芸娘散漫的性子像了三舅舅，行事不按常规，可精明又像了三舅母，四岁会打算盘，七岁能看账本，十岁那年死磨硬磨要了一间铺子练手，谁知道当年的利润就比往年多了两成。

芸娘有行商的天分，也喜欢做生意。

三舅舅跟三舅母不忍拘着她，也都不是死守规矩的人，遂逐渐撒了手让她做，眼下只芸娘一人就打理了七间铺面、一间车马行还有一家商队。

这样的人才，若是个男儿定然被世人千夸万夸，可惜是个女子，以后要守在内宅相夫教子侍奉公婆的。

三舅母实在不愿意就此委屈了唯一的女儿，所以挑来选去始终不曾说定芸娘的亲事。

芸娘看得透亮，对亲事就两个要求，一是男方人品心术要正，二是不能拘着她，至于情情爱爱的，两人能有情有意的最好，可若没有，她也不奢求。

酒足饭饱，杜仲随着三舅舅去了书房，易楚却是上来了困劲，眼皮缱绻得几乎睁不开，芸娘便带着她去自己的闺房歇息。

初来乍到，易楚不好意思大剌剌地躺下就睡，只取了靠枕懒懒地靠着。

芸娘见她放不开，也上了炕倚着靠枕跟她说话，“外头传的表哥跟他本人不太一样。”

“怎么不一样？”提到杜仲，易楚来了兴趣，转了头看向芸娘。

“没想到表哥竟然是这样温文俊朗，原先我以为……我不是以为他相貌丑，我爹跟大伯他们都不丑，姑母肯定长得也不差，就是长相应该挺凶狠的。我听外头的人说，表哥回到信义伯府头一天，里头抬出二十多具尸体，摞在一起跟小山似的，就堆在信义伯府门口……其实各家都有不听话的下人，哪年不惩治几个？可都不像你们府里那样……”

肆意张扬，或者明目张胆？

芸娘及时止住了话音，易楚却明白她的意思，默了默，才道：“我也是事后才知道，不过伯爷做事自有他的想法，这样惩治下来，府里的人事清静许多。”

“就是……表哥在外头的声誉不太好。”

易楚笑了笑，“伯爷说过，他走得是武将的路子，又立了志要做纯臣，粗俗野蛮不怕，就怕传出聪明机灵人缘好的名声来。”

芸娘稍用心便想到其中缘由，点头叹道：“当官是累，真不如我们做生意自在……不过我们做生意也两难，赚太多被人瞧在眼里容易惹祸事，赚少了多对不起自己啊……嫂子你可知道，有时候我明知一笔生意能赚大钱，可总得忍着，忍得我心里真难受。”

易楚忍不住“扑哧”一笑。

芸娘很认真地说：“真的，有时候抓心挠肺似的痒痒，我倒是想过借表哥的势，可我爹一准不答应……别看家里家外的事儿都是我娘管着，可她最听我爹的话，我爹说不行绝对就是不行，不过这样也好，免得给你们惹麻烦，也少了我们的麻烦。我听大伯说过，他们分家也是好事，不在一处有了祸事就不受牵连，能保存一点是一点，只要我们心里知道仍是一家人就行。”

易楚有一搭没一搭地听着，慢慢合上了眼睛。

再醒来，身上多了条棉毯，屋内已空无一人。

有声音隔着青布帘子从外面传过来，“……你大舅当时也是迫不得已，你别记恨着他。”

是三舅母的声音。

接着听到杜仲的回答，“我了解，大舅舅这些年虽没出面，暗中没少照拂阿俏，我没记恨他。再说，也不是小孩子了，当时情势不由人，我分得清。”

易楚听得出声音里的淡漠，说到底，大舅舅当年抽身事外，对两个孩子置之不理，杜仲是记在心里了。纵然有许多无奈，可当时恨过，感情总是不一样。

三舅母仿似也听出来了，重重地叹一声，换了话题，“你这一去年儿半载地不能回来，我身边的桃芝，长得清秀俏丽，针黹女红洗衣做饭都能干，也识文断字，要不让她跟着去服侍你？”

易楚心头紧了紧，下意识地屏住了呼吸。

就听到杜仲回答，“我不用人服侍，”顿一顿，“阿楚待我一片赤诚，我不能伤了她的心，而且，阿楚对于我来说就是最好的，有了珍珠谁还会惦记着鱼眼。”

三舅母轻轻笑一声，“不要也罢，只是你得记着天冷穿衣，按时