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年轻人双手举过头顶，宝匣在一双熟练的手里飞快地摇动着，哗啦啦地撕心裂肺，连陈天伦都紧张得喘不上气来。

就在那一瞬间，宝匣开了。

陈天伦还没明白怎么回事，甘瑞那4张50两银票便不见了。

一阵掀破屋顶的喧哗声，人们把同情的怜悯的或者幸灾乐祸的目光一齐投向甘瑞。

甘瑞依然不动声色，脸上平静得如同观光看景。众赌徒一看便明白了，这是一位大家。

小伙计立刻送上茶水和手巾把，甘瑞拿起手巾把，擦了擦双手。

马长山又把4张50两银票塞在甘瑞的手里。

甘瑞毫不犹豫，又押在了刚才的那个八门上。

赌桌周围立即安静下来，参赌的和观赌的又都紧张起来。

奇迹没有出现，甘瑞那四张银票又风卷残叶般地消失了。

甘瑞的脸上依然看不出半点儿的沮丧，仿佛他输掉的不是银子，而是几片一文不值的落叶。

马长山也是依然如故，又递上来4张50两的银票。

陈天伦的心却颤抖起来，眨个眼的工夫，甘瑞已经输掉了400两银子了，现在又押上200两，要是再输了的话……他不敢想下去了。他求救似地看着甘瑞，想劝他不要再赌了，但终于没有开口。

宝匣又摇了起来，轻轻地放在桌面上。无论是参赌的和观赌的都把头伸向了桌前，只有投注最大的甘瑞，却像局外人一样站在赌桌前，不温不火，熟视无睹。然而，宝匣揭开以后，还没等周围的人看清楚，桌面上十六门的银票便唿啦一下聚到了甘瑞的面前。甘瑞赢了，一把就赢了3000两银票。周围的人欢呼起来，甘瑞却依然静如秋水，只是嘴角儿上露出了一丝微不可察的笑容。

宝匣又摇了起来，还没等甘瑞下注，却横空蹿出了一个跳宝案的……

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漕运码头这个地方真可谓是藏龙卧虎，更可谓是林子大了什么鸟都有。跳宝案是个舍命的行当，没有十五个胆子听着都浑身打哆嗦。从常理上讲，或当官或为民，或经商或苦力，无论做什么事情，都是为了养家糊口、活命保命。房可卖地可卖力气可卖，到了万不得已的时候，甚至老婆孩子也可卖。那是为了活命，命是最宝贵的。还真是有这么一种人，为了活命去卖命。拿命换钱养家糊口、活命保命。卖命是高风险的行当，弄不好命就丢了。丢了命倒也省事，既无命可卖了，也无命可保了。通州有一句老话：松的怕横的，横的怕愣的，愣的怕不要命的。可见不要命的人是最厉害的。光不要命还不行，还得不要脸。一不要命，二不要脸，在这人世间恐怕就走到头了。这跳宝案的就要既不要命又不要脸。

今天来跳宝案的是大名鼎鼎的杨八。

杨八在通州城里，是有名的八大魔头之一。他长得人高马大，虎背熊腰，在通州可以说是第一大力士。每年开仓时节，都是由他来扮演坝神。200斤的麻包，他肩上扛两个，腋下还要夹两个，这需要多大的气力？他有力气，码头上有的是力气活儿。凭力气吃饭，他挣得多。可是挣得多他也花得多。特别是吃饭，这是他生活中最愁苦的一件事。别人见了饭食，都来情绪，惟独他见了饭食就想掉眼泪。为什么呢？他觉得多少饭都不够他吃的。跟别人一起吃饭嘛，他会觉得他一张嘴就没别人的份儿了；让他自己独自吃饭嘛，他会觉得满桌子的饭都不够他吃的。在他的记忆里，他就从来没有吃饱过。无论什么场合，桌子上所有的人都吃完了，剩多剩少都是他一个人打扫。他从来没有怀疑过自己的肚皮，他的肚皮到底能装多少饭食，他也不知道。有一回州府衙门组织疏浚凉水河，那是以工代赈，不给工钱，管吃饭，而且随便吃。这正对杨八的心思，这辈子他就愁的是吃饭。只要有饭吃，天塌下来他都不愁了。河工们的伙食还不错，不掺糠掺菜，白面菜龙，还有点儿大油渣。别人领菜龙的时候都是手托着，最多是撩起衣襟兜着。杨八不行，手托衣襟兜都不够他吃的。他拎着一根担土的扁担，往地上一撂，让人家往扁担上给他码，码多少算多少。所谓菜龙，就是白面发起来蒸出的卷子，里面放进一点儿白菜，又有菜又有饭，省事，是大锅饭常做的饭食。每个菜龙至少有4四两，别的人多的吃七八个，少的吃三五个便饱了。杨八的一条扁担整整码了24个菜龙，他高兴了。把上衣一脱，光着膀子大吃大嚼起来。

杨八吃得多，更吃得快。眨眼的工夫，那条扁担就空了。他从地上站起身来，摸挲着他那略显鼓胀的肚子说：“哎呀，活了这么大，今