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前头男人们说话，后头孟素蓉跟林氏也在说话。

“这院子跟妹妹当年住的时候差不多，也就是两年前把中间的院墙去了，倒正好今日派上用场。妹妹瞧还有哪里不合适的，只管说。”林氏看着屋子道。当初孟素蓉姐妹在闺中时，每人一间小院子，如今将中间的院墙拆了并成一处，正好安排顾家一家人。

“嫂嫂这样精心安排的，哪里还有不合适。”孟素蓉旧地重游，触动心肠，眼圈也红了，“这屋子里摆设，跟当年一模一样。”

林氏笑道：“原是瑾儿住了两年，只说你的屋子本就收拾得好，一丝儿没动就搬进来的。”

“那如今瑾儿住在哪里？还有玫儿。”孟素蓉忙道，“待你妹夫的差事定下来，我就想典个院子搬出去的。”

“这急什么。”林氏拉了脸，“才住进来就说搬走，莫不成谁还撵你？好容易回来了，还不跟娘多亲近亲近，搬出去了，纵然住得再近也是不便。不说别的，你若出门，难道不要禀知你婆母？”

京城里头的主母，不知有多少人精子，林氏也不是个笨的，打眼一见顾老太太，就知道不是个讲理的善茬子：“这回你哥哥做的事，怕是将你也连累了吧？”

孟素蓉拉了她的手：“嫂嫂，这话也只你与我说。我晓得哥哥是对的，只是上了人家的当，可我婆母——幸而老爷还明白。”总归是不好在背后说婆婆的坏话。

“只要妹夫明白便好。”林氏安慰她，“你只要住在家里，老太太总归要看着情面的。”

这话说得隐晦，其实意思就是：顾老太太寄人篱下，再怎么也没脸住着人家的房，骂着人家的娘，就是想苛责一下孟素蓉，也得有所顾忌。相反，孟素蓉却是住在自己娘家，自然如鱼得水，可比在外头要自在多了。

“对了，你这趟进京，银钱可还宽裕？”林氏也不愿多提顾老太太，免得孟素蓉糟心，“浩哥儿年纪也不小了，该去上学。京中有闺学，瑾儿玫儿都在上学，嫣儿姐妹两个也该去。当初你留在京里那个铺子，这些年也有八千两银子进项。我想着放着也是白放，六年前给你在京郊买了个庄子，不大，每年也有四五百银子进来，如今地契在我那边放着，还有六千现银存在银庄里，一会儿都给你。这京城里东西贵，就是真要典房子，也不是一笔小数目呢。”

“多谢嫂嫂替我想得周到。”孟素蓉感激道，“还是嫂嫂对我好。”不自觉地露出一点在闺中时的模样。

林氏掩了口笑道：“你是我小姑，我不对你好对谁好？对了，这会儿珩哥儿也该下学了，走，到前头去，你也见见你侄儿。这孩子，这些年越发像他爹爹了，终日板着个脸，这儿子啊，就是不如女儿贴心。我瞧着嫣儿就好，生得又俏，性子又好。”

孟素蓉也笑道：“瑾儿玫儿难道不好？我回头去告诉她们，你这当娘的背后嫌弃闺女。”

林氏笑得不行，拉了她手道：“几时学得这样淘气了，仔细我也去跟妹夫告一状。”

姑嫂两个笑盈盈来了孟老夫人屋里，进门就见一个蓝衣少年在屋里，正跟顾嫣然见礼呢。林氏便道：“珩儿回来了？今儿倒早。”

孟老夫人笑眯眯道：“可不是，你们才都走一会儿，珩儿就回来了，倒是先见了他表妹了。”

孟珩长相酷似孟节，就连脸上的神情也像，转过身来就向孟素蓉长揖到地：“给姑母请安。侄儿在学中，未能及时回来迎候姑父姑母，姑母勿怪。”

林氏无奈道：“瞧瞧，跟你哥哥是不是一个样儿？”

孟素蓉笑道：“珩哥儿这是礼数周全，有什么不好。”

孟珩脸上微微红了红，往后退了一步，站着不说话了。他本来不是个爱多话的，今日屋里又多了一个陌生的表妹，越发有几分拘谨了。

一会儿孟老太爷等人也从前头回来，林氏便张罗着开饭。这也算是家宴了，因人多，分了男女两席，中间也不用屏风隔开，就热热闹闹坐了下去。

顾老太太从头到尾是极不自在的。孟家众人礼数周全，可就因为太周全了，反而让她倍觉压力，这才知道京城里的书香门第不是闹着玩儿的，孟素蓉从前在顾家，是略过了好些事儿的，如今在孟家一一经历，只觉得手脚都没处放似的。

再一个不自在的就是白姨娘了。孟家没姨娘，自然没人陪她。到了用饭之时，柳姨娘那是做惯的，立刻就站到孟素蓉身后服侍，只闪了她一个，站也没处站，坐自然更没位子了。还是孟素蓉顾忌着顾运则的脸面，将她和柳姨娘发回自己屋里用饭去了。送来的饭