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谢，饶是薛姨妈并宝钗十分拦阻，到底还的是三拜方罢。又有香菱旧日钗环衣物，并丫鬟臻儿等，薛姨妈也尽数赠与，口里且还道：“不过一点想念罢了，好不好，你在这儿也有十来年了。”

香菱只得一一收下，方洒泪离了薛家，且随封夫人一道入了罗夫人的宅子。

后头薛家乃至贾府上下听说如此，都是叹惋不已：香菱这么个模样儿性情，论说起来若不曾被拐子发卖，本自官宦之后，虽比不得大家闺秀，到底也是闺阁秀玉，真个是遭际堪怜。独有一个夏金桂，听得说香菱之事，倒不自在了好些时日。

不是为了旁的，只这夏金桂素日尊自己如菩萨，视他人如泥淖，最是个矜高自傲的。偏香菱论说容貌品性，人人口里不言，心里早分了个高低。往日还有个妻妾主仆的尊卑分明压着，如今那香菱转头一换，倒成了个甄英莲，连着身份也与旧日不同，倒与自己差不离了。

她如何能自在起来？

然而英莲如今已是重归甄家，又与薛蟠再无干系，夏金桂是心里闷闷恼着，到底只能发作在薛蟠并宝蟾身上，又将及薛姨妈宝钗等人。无奈众人早已知道她的性情为人，竟不理会。就是薛蟠，自个儿白日往外头一躲，晚上回来便自歇在书房，也不寻旁的丫鬟，夏金桂见着也是无法，竟渐渐积下一肚子恼火来。

偏这会儿薛家许是因香菱之故，沾了十分的喜气。

头一桩，宝琴的婚事已是说定。却是那柳家十分情愿，特特登门与宝琴之母江氏定了日子，正在明岁科考之后，不论如何立时三媒六聘。江氏见其十分殷切，又言语周全妥帖，且早前不知或托人，或使仆妇人等打探了多少回，都说这柳家十分妥当，自是情愿。

而这些，她皆是打发人送信道明。至如柳知清那儿，自有其父母使人送信，且他从此而后，三不五日便打发人送些小物件，或邀薛蝌小聚，极是用心。至如旁的时候，他又用心攻读，再稳妥不过。

宝琴自也渐生欢喜。

而后，王夫人又使人将薛姨妈请去说话，不是旁的，说的正是宝钗的婚事已是有了眉目：“太妃果真留心在意，虽不曾亲自做媒，到底开了金口，与宝丫头牵了一件好姻缘。”

薛姨妈闻说，忙问何人。

王夫人笑着吃了一口茶，眉眼皆是舒展开来，细细道：“头前我挑了许久，总也不如意，不是为了旁的，如今的好儿郎，除却二三个读书的，也唯有疆场上头扬名，未曾回京。现因着圣上圣明，边塞击退敌酋，一干旧族子弟皆回来了。里头景乡伯的次子韩真，现今已是五品官，待得圣上赏赐，又有军功，怕不得又要往上升呢。太妃所牵的姻缘，正落在他身上。”

第一百九十八章　莽薛蟠无意破姻缘

薛姨妈闻说；　心里已有六分意动，只因素日极重宝钗；　方不肯轻易应许；　口里道：“这听得是很好；　可宝丫头的大事，我必得仔细方能放心。”

“这我自然明白。休说你；　就是我也满心如此，早使人打探了的。”王夫人满脸含笑；　细细将头前打探的种种道明：“到底是旧人家，韩家原也与我们有些往来的；　门风根底不必说，总还有跟脚的；　且不必细说。至如那韩真久未娶亲，也是有缘故的。到底是一句话——浪子回头金不换。先前他并非嫡长；　原不能袭爵；　又生得俊俏能言语，因被长辈宠溺，不免有些浪荡，很有几年就挂个闲职，不做正经事。长辈又爱重；　两头交加；　娶亲上头不免有些轻不得重不得。磨了好几年，旁人不曾言语，他许是年岁渐长；　倒是自个儿明白起来，迥然变了一个人，读书习武，十分用心。起头从文，渐次中了秀才，原已是举业了的，已是难得。不想后头他又赴边疆，不出两年，便累功为五品武官。如今又提拔回京，自然另有恩赏。”

这一番话倒也原委明白，薛姨妈一听便知这着实用心过了的，她心底一松，更觉这一桩姻缘合宜，倒真真儿有些天缘注定的意思。因而，薛姨妈面上也带出笑意来，口里道：“这般说来，倒与宝丫头有些合宜，只一时半日的，我心里还不能拿定，总要与蟠儿说一说才是。”

王夫人点头称是：“正是，蟠儿是宝丫头的正经兄弟，长兄为父，总也要他知道的。再有，这韩真如今虽说得好，可一些儿根底尚未打探明白，也须时日。就这些都不论，也万没有他们一提，我们便应承的道理——女孩儿家，最是要矜持尊重。”

薛姨妈听得连连点头：“是，我也这么想。这原是一辈子的大事，可不能轻忽。”

由此说定，薛姨妈回