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“郑姑娘。”黛玉心中度量，面上却不显半分，只含笑道了一声。这郑嘉成虽从面向上头瞧着可亲的，然则她已是见过一个薛宝钗，不免对这等样的人存了几分谨慎——宝钗素日言谈行动，为人行事，却也是可亲可敬，端庄大方。然则，却也太过乔饰，好似唯恐什么地方不周全似的，失了真性情。又颇有家风之故，黛玉便不喜欢。

嘉成不知就里，见着黛玉含笑以对，虽不至于亲近，到底各人性情不同，也是常有的事，便也不理会这些许客气疏离，反倒往前走了一步，笑着道：“我瞧着林姑娘面善呢，先前不过一眼，现今瞧着，越加心中欢喜，倒不知是否是前世的缘分了。”

这话说得亲密又不失真切。

黛玉原心思细密，听她这话说得真心，不免展颜一笑，次又与郑嘉成说了小半晌的话，彼此渐次也就生了几分亲近。嘉成方度量着略略说及家中，却见着黛玉一应含笑以对，并不见半分异样，心内方觉出几分不对来：这林姑娘极聪慧，却有闻一知十之能，然则自己略说了几句家里的事，她原该猜出七八分，旁的不说，待自己也合该略有些不同。怎么现今瞧着，她倒是对此一应无知无觉？难道说，先前林大人与父亲订下的婚事，因着什么事儿，她竟是不知道？

这怎么可能？

嘉成心内由不得五味纷杂，一时竟有些说不出话来。却在此时，忽而听到极清脆的铛得一声，众人由不得都抬眼看去，却见江澄站在不远处的亭子中间，神情疏朗，顾盼神飞，自含笑道：“诸位姐妹，今番饮宴赏花，却得与我一样酬劳。自来有酒无花便生无趣，若有花有酒却无好诗文，也是俗气呢。今番宴请，旁个不说，诸位却要赊我一片诗文。可好？”

听得这话，众女原都是诗书人家的出身，纵然才华有高低之论，然则诌一两首诗来，却不在话下。且彼此都是年少气盛，闻说这话，不免相视一笑，俱是应下。彼时众夫人已然在上首坐下说话，听得江澄如此道来，次又行止得当，一应周到，半丝不乱。

内里一个少年妇人便笑着道：“大姑娘虽是娇弱女孩儿家，却是一应事物都妥帖的。可惜我没多出一个兄弟来。”

这般一说，倒是引得众人也起了兴致，且将江澄打量一番，都觉是个好的，素日与江家也和睦，不免也夸赞一番，又有叹自己不曾早早筹划儿女婚事的，想着盲羊补牢，为时未晚，此时着实打量了那边一众女孩儿，却是一眼就瞧见了黛玉：她生得容貌绝俗，行止如水，自是内里一等的。

“那位姑娘却不知是哪家的？真是好模样儿！”正思量间，一位张夫人忽而看向黛玉，直言相问。唐氏原瞧着黛玉尚有几分不足，然则听得这话，又觉得有些不喜，不免看了她一眼。只此时众人俱是往黛玉处看去，倒是无人理会。

程氏在侧，已然将黛玉身世说道出来。

听得是林家女儿，现今父母双亡，众夫人俱是一叹，唐氏瞧着几个原似有些中意的都是掩口不谈，不免在心底又暗想：到底失了父母，总有不足，旁人的孩儿尚不如阿文呢，也都如此，自己这点子心思，却也是应当的。这可是一辈子的事儿。

不想，先前提及黛玉的张夫人也是叹惋，却还是道：“父母缘浅，倒是好生可怜儿的。我瞧着她便极好，一应举动俱是行云流水的，寻常的姑娘不如。可叹我那孩儿却还小，娘家外甥又做不得主。”竟颇有憾恨之意。

唐氏便觉不自在，稍稍动了动身子。

如此说话一回，又有饮宴，此时畅快。

及等后头宴席当时，众女俱是写了诗文，誊抄送上，彼此传看，自也是一片欢腾。江澄早有筹划，便令将诗文放在长几之上，众人则自己所喜者三与一朵纱花。闻说这等新雅，夫人也是凑了个趣。如是者三，待得众人皆投了花儿，自有丫鬟点了数，不消片刻，便取前三者送来。

第一个便是黛玉。

今番她却不曾生就大展其才，且将众人压倒的心思，不过因着一时欢愉，心有所动，挥笔而就，不想竟是比旁个都好。众人见着是黛玉，又是将诗文吟诵一番，却也都服气——似她们这等女孩儿，自不会生什么嫉恨排挤之心，反倒有几分诗文酬唱之意，因笑着道：“竟个是她。果真江家姐姐好眼光，我等不及。似这等才貌双全的女孩儿，平常少见，只她一过来，带了自个过来不说，还有这么一位。”

又有赞词藻，又有叹诗意，彼此倒是凑了个趣，且有个张家女孩儿，唤作张知芳的，素来心思细密，见黛玉诗文情致嫣然，自有一番亲近之意。

见着