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谢醉桥道：“实不相瞒，我乃是因了另桩事才赶来的，过来才晓得舅公已故去。不知可否让个地，我有事想与阮老爷相议。”

阮洪天闻言，忙将他请到了前次二人叙过话的那书房中。下人送过了茶水退下，待房中只剩他二人了，便道：“谢公子，前几日之事，我如今想起还是觉着遗憾。只是不知道公子此番过来所为何事？”

谢醉桥微微笑道：“实不相瞒，我此次赶来，仍是为了前次那事。我之心意，仍未更改。”

阮洪天叹了一声：“多谢公子这般用心。只你也晓得，我女儿如今的婚事，连我这个做爹的也做不得主了啊。”

“阮老爷如今自然做不得主，只若是两家的老人从前就议好了的呢？”

阮洪天一怔，道：“不晓得谢公子此话作何解？”

“我外祖与江老太爷乃是数十年的故交，他二老若是从前就许过秦晋之好呢？”

阮洪天陡然眼一亮，猛地从椅上站了起来，只很快又摇头，迟疑道：“这……这万一要是被人晓得，岂不是欺君大罪？”

谢醉桥道：“令爱成了待选秀女，明年春我虽亦可开口向皇上求将她许了我，只终究未见定数。快刀方可斩乱麻，我倒有一想法。待内廷旨意下来时，阮老爷尽管谢恩接过，再对那内廷使提下这事，道两家老人数年前便已议定我与令爱缔亲，两家父母亦都晓得，只当时我尚在孝期，这才未正式过礼而已。我亦会到皇上面前证实，即便令爱秀女身份已定，我求皇上指了给我，有了这一层，想必皇上也不会扫我外祖的脸面。”说罢，见阮洪天仍在犹豫不决，晓得他的顾虑，立刻又道，“阮老爷放心。我外祖厌倦官场，刚前个月呈上告老折，欲还乡颐享天年。他并非计较功利之人，与江老太爷又有这般的交情。他那里我到此前已去求过了，应了下来。”

“此事非同小可。安老大人虽应了，只日后你父亲……”阮洪天仍是不放心。

“我祖父母俱都故去多年，父亲视我外祖便如生身之父。外祖既已应了，我父亲又岂会不认？且他若是不认，我岂不是犯了欺君之罪？阮老爷放心，最多过后我被他责骂几句胆大包天而已。”

阮洪天见他竟已是考虑得面面俱到，足见对自家女儿的一片良苦用心。他这个做父亲的若再推脱，反倒显得惺惺作态了。虽觉着未通过谢父便这般定下来始终有些不当，只比起自家女儿的终身无靠，也就不算什么了。且嫁过去后，公公不似婆婆，须得媳妇早晚伺立在旁做规矩，那谢父即便心中存了芥蒂，对儿媳想来也不至于会诸般刁难。只要女婿对女儿好，这便似一桩包赚不亏的买卖。当下一咬牙，点头道：“那便这般行事了！拼着日后我厚着张脸皮亲自登门向你父亲赔罪便是！”

谢醉桥见阮洪天终于敢从了自己，行这原本是“欺君”的事，心中大喜，也不多说，立时便到他面前，朝他跪了下去。阮洪天吓一跳，正欲避让，忽然明白了过来。果然见他恭恭敬敬道：“岳父大人在上，受小婿之拜。”说着已朝自己恭恭敬敬磕了三个头，这才直起身子。

阮洪天刹那间心花怒放，忙将谢醉桥扶了起来，哈哈笑道：“不必多礼，不必多礼。往后就都是自己人了。”兴奋地来回走了两圈，竟是不知道该说什么好了，还是边上谢醉桥提醒，这才一拍额头，道：“看我糊涂的，这就赶紧派人回江州去，须得把这事悄悄叫阿瑜她娘和外祖晓得。”想了下，便命人将柳向阳传了过来，自己亲手写了信，交他贴身藏好，即刻便收拾行装南下，此时天还刚朦朦亮。

谢醉桥见事已议妥，自己亦须得尽快赶回京中的守备大营中去，心中对明瑜百般牵挂，极想再见她一面，当着阮洪天的面却是说不出口。

阮洪天送他到了大门口，见自己这未来的女婿明明是要告辞了，脚步却立着不动，眼睛望着门里的方向。他是个过来人，自然晓得他的心思，只此时便放他去与自己女儿相会，却是万万不可能之事。咳了一声，道：“阿瑜这两日想是累到了，身子有些不妥。只我会叫人好生照看的，你放心回京便是。”

谢醉桥见自己心思被看破，赧然一笑。虽短时是不能再得见其面，只昨夜那如偷来般的短暂相处，也足够他回味许久了。点了下头，这才翻身上马而去。

谢醉桥离去后的第二日正午，内务处的那旨意便果然到了，且是大令官孟宫人亲自送来的。阮洪天忙将人迎进早就备好的净室，与高家人一道下跪迎旨。待谢过了恩，余下诸人都退了出去，只剩那孟宫人了，先恭恭敬敬递上了早封好的谢银。