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从荆州来？”

李洪涛忙站起来回道：“正是。”

唐老爷子道：“这么说你与那逆子在一处了？”

李洪涛道：“不敢瞒老太爷，我跟着唐二哥作副手。”

唐老爷子道：“如此说来，你们都是……你们都是……”

李洪涛笑道：“恕晚生无礼。我们在大西军前将军李定国帐前听差。”

唐老爷子喝道：“什么前将军后将军！逆贼！！”

李洪涛道：“老爷子，官府诬我们是流寇，我们也不想当流寇，可是连年受灾，地上收不到半粒粮食，官府不知开仓济民反而加税加赋！官逼民反，民不得不……”

唐老爷子喝道：“闭嘴！！！如此大逆不道之语，休在我们唐家屋里说！！”

转头向唐文茂说道：“文茂，代我送客！！此间是大明天下，逆匪再要胡说，你可以去报官！”

李洪涛笑道：“老爷子不要生气，大明天下现在都完蛋了！李闯王已经攻进了北京，皇帝老儿一命呜呼了！！！”

“啪”地一声唐老太爷把茶杯重重地摔到地上。

这时家丁跑进来禀报：“重庆参军曾国忠老爷和曾公子来了！”

唐老太爷心中暗想，此时这姓曾的来作什么？

回头对唐文茂说：“文茂，送这位李壮士从庄后门走吧！”

唐老太爷对家丁说道：“待我出门迎接！”

唐文茂送李洪涛来到庄后，打开一扇小门，说道：“这里出去便是缙云山南坡，你请自便吧。”说着就要关门，李洪涛忙道：“大哥和伯父有什么回信要我捎带？或是有什么话转告二哥？”

唐文茂道：“没有！你让他好自为之吧！”说着重重地关上门。

李洪涛自觉无趣，心说这唐二哥的家人果然古怪得很，平时他跟我说起离家的原因我总是不解，却原来他家人这样古怪刻板。想着自往山坡走去。

唐老太爷将曾国忠迎进堂屋，行礼已毕，双方落座。

曾国忠之子曾文龙站在一旁，偷眼四下望着，似乎在找着什么。

唐老太爷道：“曾世子，在找文英吗？”

曾文龙脸通红，只得说：“伯父，上次文英托我在城里买的几本书，我给带来了。”

曾国忠道：“这小子越发不懂规矩了，长辈在此说话，你左顾右盼什么？”

唐老太爷道：“算了，他们年轻人都是这样的。文英刚才还在这，现在不知跑哪去了！也不出来请安。”

曾文龙立在那里，被唐老太爷说破心事，十分别扭，见父亲和唐老太爷说话，一时又不便走开。

唐老太爷道：“曾兄怎么这个时候来了，有什么事吗？”

曾国忠道：“并无什么要紧的事。我去城北大营检查防务，路过这里顺便进来看看唐兄。”

唐老太爷道：“相请不如偶遇，今晚在老夫这里小酌一番如何？”

曾国忠道：“那可不敢。在下公务实在繁忙，掌灯之前要赶回城去。”

唐老太爷道：“如此，喝杯茶便请上路吧！”

曾国忠心想，人都说这唐家老爷脾气古怪，我不在你家喝酒怎么连茶也不让我喝就撵起客来了。本来不悦，但一想将来少不得有求于他，便仍作出番笑脸来，说道：“唐兄有所不知。近来风声紧得很！你可知前儿那李闯逆贼已经攻进北京了？”

唐老爷子手中茶杯一抖茶水酒了一身。

唐老爷子道：“果有此事？”

曾国忠道：“怎么？唐兄听说了？”

唐老爷子边擦茶水边道：“乡野传闻，都说李逆得势，我总是不信这些。”

曾国忠道：“这传言却也不假。那李闯逆贼攻破北京，当今万岁已逆贼所害！”

两人一沉沉默，按往常的礼法教数，君臣父子，纲理伦常，听得皇帝死了，为臣的应该大作悲恸方显忠心，不过此时唐老爷子和曾国忠都无哭意，只不过叹了几声气。

唐老爷子叹道：“这么说，大明江山，真的就……”

曾国忠道：“话也不能这样说！福王一行人已到了南京，抵报说福王将要继位，到时朝庭在南京重整旗鼓，定能将李逆流民一扫而光！”

唐老爷子沉吟不语。

曾国忠道：“小弟此番来，还有一事相求。”

唐老爷子道：“你请讲。”

曾国忠道：“日前探子来报，那张献忠逆贼盘据荆楚多时，整顿人马，不日将杀