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历史的安排
李煜是南唐中主李璟的第六个儿子,从小就与众不同,尤其是他的长相,丰额骈齿,有一目是重瞳,按照相面人的说法,他很有富贵相。按照一般的继位顺序,他是没有机会做皇帝的,但他的五个哥哥都死得很早,所以李煜才被封为吴王,做了太子,成了皇位的继承人。李煜继位前几年,南唐国势走向衰落,他的父亲李璟在后周强大的攻势面前,将江北领土割让,南唐和后周形成隔长江对峙的局面。
在北宋建立后,李璟将南唐的都城迁到了南昌,留下太子李煜守在金陵。北宋建隆二年(961),李璟病逝,李煜继位,年仅25岁。他即位在北宋建立之后,到开宝七年(974)南唐亡国,在位13年,历史似乎专门安排他来为南唐陪葬。
李煜非常信佛,结果被赵匡胤利用。李煜用宫中的钱募人为僧,使金陵的僧人多达万人。李煜退朝后,就和皇后换上僧人的衣服,诵读经书。僧人犯了罪,不依法制裁,而是让他们诵佛,然后赦免。赵匡胤听说之后,就精选了一名口齿伶俐聪明善辩的少年,南渡去见李后主,和他讨论人生和性命之说,李后主信以为真,以为是难得的真佛出世,从此更少注重治国安邦以及边防守卫了,整天念佛。
李煜是一个很有才华的词人,书法、绘画和文章也都很出色。书法独具一格,后人称为“错金体”。但在皇帝的位子上,他对于军事不感兴趣,根本不想用兵。南都留守林仁肇说,他愿意领兵几万人北上,收复旧地。林仁肇还为李煜拟好了开脱的理由:他起兵的时候,李煜就向外发消息说林仁肇叛变,让宋朝廷知道,以后假如事成得利的是国家,如果失败就杀他全家,李煜不必承担任何责任。就是这样已经为李煜想好托辞的计划,他也没有同意,只知念佛、填词,似乎在静候灭亡的到来。
北宋他不敢与之交战,就连东边比较弱的吴越他也不敢碰,沿江巡检卢绛曾经对他说:“吴越是我们的仇敌,将来肯定会和宋朝一道攻击我们,做其帮凶,我们应当先下手灭掉他,免去后患。”李煜却说:“吴越是北方大朝的附庸,怎么能轻举妄动呢?”卢绛说:“臣请陛下以属地反叛为名先予以声讨,然后向吴越乞求援兵,等他们的援兵到了,陛下就发兵阻挡,臣再领兵悄然前去偷袭,就能一举灭掉吴越。”李煜根本听不进去。文武大臣们也只好随他一起等着北宋军队来收拾南唐了。
大周后小周后
李煜是个情种。后周显德元年(954),18岁的李煜同南唐重臣周宗之女娥皇(大周后)结为伉俪。娥皇精通文墨,琴棋书画无所不能,特别擅弹琵琶,并凭借残谱复原了已经失传200多年的《霓裳羽衣曲》。李煜与娥皇结合后,不仅找到了生活中的知己,也找到了艺术上的知音。在月明之夜,两人常常相拥相伴,浅斟低吟,或在悦耳动听的江南丝竹声中翩然起舞。李煜填词,娥皇点评,犹如琴瑟和谐:“晚妆初了明肌雪,春殿嫔娥鱼贯列。笙萧吹断水云愁,重按《霓裳》歌遍彻。临春谁更飘香屑?醉拍阑干情味切。归时休放烛光红,待踏马蹄清夜月。”
这对多才多艺的恩爱夫妻,和谐美满地共同生活了整整十年,并有了两个天资聪慧的儿子。可惜好景不长,北宋乾德二年(964),娥皇突患重病,终日昏睡,形容槁枯。刚开始时,李煜对娥皇关怀备至、嘘寒问暖,希望她的病情能有所好转,但娥皇的病情却一天比一天重,李煜有些绝望了。也就在这时,比娥皇小14岁的妹妹闯进了李煜的生活,她就是小周后。在她的身上,李煜仿佛又看到了昔日娥皇的神采。通过频繁的鱼雁往来和多次的谋面交谈,李煜和小周后的感情越来越炽烈。在李煜看来,她们姐妹二人就如同古时一同嫁给舜帝的娥皇和女英两姐妹。
于是,在一个树影婆娑的夜晚,李煜与小周后偷偷在移风殿幽会。小周后为了放轻脚步,一只手还提着她那双刚刚脱下缀着银铃的金缕绣鞋。第二天,李煜写了一首赞美小周后大胆追求爱情的《菩萨蛮》:“花明月暗笼轻雾,今霄好向郎边去。衩袜步香阶,手提金缕鞋。画堂南畔见,一向偎人颤。奴为出来难,教君恣意怜。”
小周后和李煜终日耳鬓厮磨,忽略了娥皇,但病中的娥皇早有察觉。恰在这时,李煜的次子仲宣意外夭折,这一连串的打击,将娥皇迅速推向死亡。临死前的娥皇原谅了李煜对她的冷淡和疏远,并留下“请薄葬”的绝笔,凄然地离开了人世,时年29岁。
娥皇的病逝,使李煜十分悲痛,亲自草拟了一篇署名“鳏夫煜”的《昭惠周后诔》,长约两千言,命石工镌刻