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伸伸舌头，乔小倩道：“你真了不起，敖大哥。”

敖楚戈安详地道：“没什么，这些只是为求自保与活命的本钱而已。”

垂下头来。乔小倩忽然充满歉疚意味地道：“有件事，敖大哥，还要请你原谅我——”敖楚戈不解地道：“什么事呀？会有个这么个严重法么？”脸色微变，乔小倩道：“就是有关那郭大发的事一一当时你坚持要除去他，是我一再要求，你为了我，答应放他—条生路，但是……倒差一点害了你……”敖楚戈淡淡地：“过去的就算了，这也等于给你一次经验，乔姑娘，仁人之心我也不是没有，但却要看对那一种人来发挥，有的人可以渡化，有的，委实病入膏盲，无可救药了，对于后者，若不加以澈底的惩治，对天下苍生是害，对自己而言，也是留下一条祸根，如此则非仁恕，反为愚昧了……”乔小倩点头道：“现在我可想通啦……”敖楚戈道：“郭大发那类的人，凶残暴戾，忘恩负义，毫无半点人性人情可言，对一个曾经如此善待他的人，犹要造此恶行，造此罪孽，他哪里还有心肝？他还会留存什么道德观？这种澈头澈尾坏透了的角色，不杀，便是不智了……”乔小倩怯怯地道：“吃一次亏，学—次乖，以后，我不这么傻了！”敖楚戈正色道：“你要记住，乔姑娘，人间世上的每一种事，不能样样都去经验，总须触类旁通，举一反三才好，因为有的事尚有从头来过的机会，有的，却只能错上一遭，一遭错了，便成千古遗恨，永无重见天日之时。”

抖了抖，乔小倩道：“你说得好可怕……”敖楚戈道：“我说的是世故与经验。而这些都是用血肉的惨痛堆砌而来的，很残酷，但却珍贵，后人见到前车之辙，便知是非舍龋可是前车之辙，乃是前人于混沌中摸索的痕迹，说不定那留辙之车，早已连人堕入万刃不复的深渊了……”乔小倩脑缩地道：“放大哥，越说越“森”人了……”笑笑，敖楚戈道：“世事本就元情、人生原本乃是悲凉，七情六欲，到头来哪—桩不落得一个“苦”字呢？”凑近了—步、乔小情道：“说了这一阵子话，你也该歇会了，要不，爹一来，又怪我引得你伤神耗力啦，放大哥，我扶着你躺平——”敖楚戈咽了口唾沫，道：“乔姑娘，累，我倒不累，就是觉得肚子饿了，能不能劳你驾送点什么东西给我来吃：“乔小倩笑道：“敢情，你也真该饿了，这三天来、除了灌你几匙鸡汤，半碗米汤之外，你可任什么也没吃；先等着，敖大哥，我这就去替你端吃的来……”望着乔小倩的身影匆匆出门，敖楚戈又吞了口唾液。喃喃地道：“多谢……”乔小倩的父亲乔瘸子——不，他叫乔忠，来到“莱庄”的辰光，果然已经是入黑了，不但入黑，而且已经起更了。

乔忠是个满脸驾厚相的老人，六十上下的年纪、胖敦敦、富泰泰的，除了那条左腿微瘸着，走路有些透着不便之外，看上去神满气盈，精力充沛，半点老态也不带。

敖楚戈在见到乔忠之后，双方自然都免不了—番客套寒喧，互表谢意，接着，乔忠就开始为敖楚戈换药看伤；他的动作熟练而俐落，比敖楚戈预料中的要迅速得多，而且也高明得多。

等一切都弄舒齐了。乔忠先去净了手，然后，搬—张椅子坐在敖楚戈的床前，脸上含着悄梯的笑容。神情在安祥中透着亲切，是准备长谈一番的模样。

乔小倩替他斟了—杯热茶，自己便侍立在一边、这付光景，衬着躺在床上表情十分宁静的敖楚戈，昭，颇有几分一家人围灯话家常的味道，相当融洽，也相当温暖与祥和……敖楚戈先开了口：“老丈，承蒙救助，又每于贫夜奔劳，实在是令我心中感愧莫名——”摆摆手，乔忠呵呵笑道：“别客气，别客气，这是老汉我的责任，更是我略表微意的—点机会，小哥、你也不想想，倩儿若非是你，早已不知道落得一个什么样的悲惨下场了，而我年事已高，中年得此一女之外，可谓再无根苗，情儿就是我的命，如果她一旦有了好歹，只怕我这老头子也活不去了，你不只救了她，也和救了我救了我全家一样，此等恩德如天如还、难以补报，我父女都不敢言谢，你却怎生客气起来啦？”敖楚戈笑道：“我也是适逢其会，做了趟顺水人情而已，不足一提。”

乔忠道：“你太谦了，小哥，太谦了，如今这个年头，世态越见炎凉，人心更为不古，遇上他人有难，不落井下石已经不错了，又会有几个人能见义勇为，挺身而出？何况，你犹是那等伤重力竭，自身艰困的情形下，舍命救人！小哥，这份道义、这种胆识、这股豪情，怎不令我父女感激零涕，终生铭忆的了。”

敖楚戈忙道：“老丈，先前你还叫我不