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顾安年远远见了那同样被当做棋子的项国公嫡孙小姐项心怡一面，从那个神情冷傲的女人身上，除了心如死水，她看不到别的东西。

这场婚姻毫无悬念。

顾怀卿同意了，见过人后，他便托项氏开始准备结亲事宜了。得偿所愿的项氏自是十分欢喜，立即着手准备，不过几日，便把一切都按规矩办地妥妥帖帖。

纳采问名，纳吉聘书。而后便是纳征请期，而一旦定好婚期，亲事便就是铁板铮铮了。

因着已是年末，婚期最迟也要定到下月，然一月春节。不宜嫁娶，是以便只能再往后推迟到二月。正巧跨过年便是闰年。闰了个二月。是婚嫁的良辰吉日，永济侯府与项国公府商量过后，便将婚期定在了二月初八。

而今日，已是十二月二十七，小年已经过了。

前几天，顾安年如约去了一趟茗叶轩。十二的回复让她心中的预感成真了。

在顾怀卿纳妾订婚的事传出去后，宁秋霜如她所料地大大伤心难过了一场。而作为顾怀卿好友的洛靖远，也如她担忧的那般，以劝解安慰之由。约宁秋霜会过两次面。而在那之后，宁秋霜的情绪好了不少，只是口中提到洛靖远名字的次数日渐增多。

她最不想看到的事，终究还是发生了。

懊恼于已经发生的事并不是她的作风，是以她当机立断吩咐十二道：“你告知吴婷儿，叫她尽快取得宁秋霜的信任，就近观察宁秋霜的一举一动，然后每三日向府外递一次消息。若是有要紧的大事，便叫她即刻联络你。”

宁秋霜已经成为了隐患，她只有尽快采取措施，才能避免日后可能发生的麻烦。

即便觉得这样做对不起宁秋霜，然而她却不得不这般做。

气温持续下降，然而顾安年却习惯了每日到屋外廊下站站。

因着要过年了，府里热闹许多，随处可见忙碌的丫鬟婆子，不是收拾打扫屋子，就是添置替换物事器具，然而即便布置地再红火喜庆，在顾安年看来却依旧冰冷单调。

思绪不自觉地飘远，就在顾安年思索着近日项氏会有何动作时，黄桃提着裙摆，蹬蹬蹬跑了过来，依旧是一副咋咋忽忽的急切模样，嚷嚷道：“小姐，夫人派人来请了！”

顾安年这才想起，今日府上举办了观梅宴，邀了不少京中世家勋贵，携公子小姐前来赏梅，府中快到适婚年纪的哥儿姐儿都会参加，瞧这时辰是差不多开始了。

说是赏梅，不过是变相的相亲宴罢了。

她抖了抖染了风霜的貂毛领子，微微颔首：“这就去了。”随后抬步往寒梅源而去。黄桃喘匀了气，赶忙跟了上去。

永济侯府中的寒梅源虽不如牡丹闻名，却也是一道难得的景致。每到寒冬腊月，满园栽植的各色腊梅虬枝苍劲，花骨傲然绽放，带着寒气的淡淡幽香飘满院落，徜徉其中自有一番别样境界。

宴席便设在园中一处空旷的空地上，四周环绕着梅树，地面铺了喜庆的红色地毯，绑了红锦垫子的桌椅以回字形摆放，中间的位置想来应是用以表演节目的。

幸而她到得不算晚，宾客虽都到了，却还未入座，正三三两两聚在一起交谈，或点评园中腊梅，或探讨古今话题，或交流诗书词赋，亦有俏丽的小姐们围在一起小声嬉闹。

顾安年在人群里搜索熟悉的身影，看到了正与一群贵家小姐嬉闹的顾安锦，看到了与洛靖远等公子哥儿一起的顾怀卿，亦看到了独自一人面无表情坐着的宁秋霜。

正当她打算抬脚到顾安锦身边时，身后却传来项氏唤她的声音，她只得收敛了心神，恭顺地走至项氏身侧。

“母亲唤安年何事？”

“无甚大事。”项氏柔和地望着她，替她拢了拢颊边的发丝，又整了整衣领，轻叹一声道：“跨过年，年姐儿便要满十一了吧，转眼，咱们年姐儿也快到适婚年纪了，想着你终有一日要出嫁，母亲心里着实不舍。”

语气中含着几分感慨，几分不舍，就是不知有几分真假。

顾安年微垂了眼，并不回话，项氏又低笑一声，道：“今日府上来了众多公子哥儿，年姐儿随带瞧瞧，看可有合心意的，若是有合心意的，母亲便为你做主，定是不会委屈了你。”

跟在顾安年身后的青莲心中已经，她慌忙敛下眼帘遮掩情绪。正当她以为顾安年会反驳的时候，却听得那清脆的声音道：“母亲放心，安年明白。”

“嗯，母亲相信年姐儿的眼光。”项氏笑得愈发温柔。

又嘱咐了几句，