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“她向百姓们送去飞吻，然后又咬自己的手指。”

“见鬼！”

“我也是这样想的，爵爷。见鬼！您可要谨慎行事！”

“我们还是坚持同他们兵戒相见啰？”

“那当然！您想要赢得十分，就得开价一百。同这个女人打交道，开价一百能得到五分就谢天谢地了。”

公爵说道：“哼！你以为我就如此软弱无能？……你们都到齐了吗？为什么蒙梭罗没有来？”

“我想他在梅里朵尔……噢，我们少他一个也无所谓。”

这时，站在门口的掌门官大声通报：“王太后陛下驾到！”

话音未落，卡特琳出现了。她和往常一样，全身着黑，然而脸色却苍白如纸。

安茹公爵做了个要起床的动作。

卡特琳却一个箭步扑到他的怀里，连连亲吻他。谁也没有想到年纪老迈精力衰退的卡特琳，动作依然那么灵活敏捷。

比西心想：“她会憋死他的。这回她倒是真心吻他，真见鬼了！”

昂特拉盖对里贝拉克说：“小心别上当，她的每一滴眼泪都要我们付出一桶血的代价。”

拥抱完毕，卡特琳在公爵的枕边坐了下来。比西作了个手势，让侍从们都退下去，而他自己却像在自己的房间里一样，若无其事地往床柱上一靠。

卡特琳突然说：“亲爱的比西先生，劳您驾照顾一下我的那些可怜的手下人吧。在这里除了我的儿子，只有您是我们最亲密的朋友，我们的大管家，对吗？因此我才这样请求您。”

比西只能照办。他心想：“我中了圈套了。”

他于是说：“夫人，能得到太后陛下的赏识，我深感荣幸。我马上就去。”

接着他又喃喃自语说道：“走着瞧吧，你对这里的房间可不像在卢佛它那样了如指掌。我还会回来的。”

他走了出去，根本无法给安茹公爵作个手势，因为卡特琳对他已有提防，一刻不放松地紧紧盯着他。

卡特琳首先要弄清她的儿子是真的病了，还是仅仅装病。

这是她这次整个外交行动的基础。

可是弗朗索瓦不愧为卡特琳的儿子，他装病装得惟妙惟肖，天衣无缝。

他在发烧，她哭了。

卡特琳中了圈套，真以为安茹病了。于是她指望能对他施加更多的影响，因为一个人受到肉体痛苦的折磨，必然在精神上也变得软弱。

于是她对公爵十分亲热，再一次拥抱他，又哭了一次，做得太过分了，使公爵也觉得惊奇，不得不问她为什么要这样做。

她说道：“您可冒了一次大险哩，孩子。”

“母亲，您是指我从卢佛宫逃出来这件事吗？”

“啊，不，我指的是您逃走以后的事。”

“您这是什么意思？”

“那些对您这次不幸的出走助了一臂之力的人，其实是……”

“是什么？”

“是您最凶恶的敌人。”

公爵心中暗想：“她还蒙在鼓里，但是她想打听出点端倪。”

她恨恨地说：“纳瓦拉国王！他是我们家族永远不共戴天的仇人！……我认得他。”

弗朗索瓦猝不及防，不禁叫了两声：“啊！啊！”心想原来她早知道了。

她说道：“您以为他就能自鸣得意了吗？就能稳操胜券了吗？

他慌忙否认道：“这不可能，人家骗了您，母后。”

“为什么不可能？”

“因为我的出逃与他毫无关系，即使他帮了点忙，我现在不是挺安全吗？……我已经有两年没见到纳瓦拉国王了。”

卡特琳感到这一招没有奏效，于是又说：“我并不仅仅要跟您谈谈纳瓦拉国王给您带来的危险，我的孩子。”

他问道：“那还有什么危险，母后？”他一边说，一边不停地张望王太后背后一间密室前面挂着的帷幔，那帷幔在微微抖动。

卡特琳凑近弗朗索瓦，竭力用十分震惊的声音说：

“我说的是国王，他大发雷霆，这对您才是个威胁。”

“我看也不过和其他威胁相差无几，夫人；我的王昆在大发雷霆，这我倒确信无疑，不过我还不是平安无事吗？”

“您真的这样认为吗？”她的口气足以使浑身是胆的人都心惊肉跳。

帷幔又晃动起来。

公爵答道：“我确信无疑。我的好母亲，