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那年夏天，他父亲的脸变成半透明的，像洋葱皮，而他手上的血管也变得过分鲜艳——鲜蓝色、鲜红色。他的双眼和肩膀松垮，头发变得稀疏了。整个人看起来完全符合他六十岁的年龄，甚至更老。

那个早上，他讲话时重拾了一点活力，衰弱的绿色眼珠也恢复了一点光彩。

「你绝对想不到谁要回波士顿了，」他说。

「谁？」

「你大哥艾登。」

啊，难怪。最受宠的儿子。他父亲钟爱的浪子。

「丹尼【※乔的大哥正式名为「艾登·考夫林」，但绝大部分人喊他「丹尼」，只有父母和极少数人喊他艾登。】要回来了，嗯？他都跑去哪儿了？」

汤马斯说，「啊，他到处跑。他写了一封信来，我花了十五分钟才看完。他待过土耳沙和奥斯汀，甚至还有墨西哥。最近他显然待在纽约。不过明天会回波士顿。」

「跟诺拉一起？」

「他没提到她，」汤马斯的口气暗示乔最好也别提。

「他有说为什么要回来吗？」

汤马斯摇摇头。「只说他是路过。」他的声音愈来愈小，同时看着四周，似乎很不习惯那些墙。这样大概也没错，谁能习惯呢？除非你非得待在里头不可。「你还撑得下去吧？」

「我……」乔耸耸肩。

「怎么？」

「在努力，老爸，我在努力。」

「唔，你也只能设法撑下去了。」

「是啊。」

他们隔着金属网看着对方，乔鼓起勇气把纸条拿到桌上，推向对面的父亲。

他父亲把纸打开，看着上头的名字。有好一会儿，乔不确定他是否还在呼吸，然后……

「不行。」

「什么？」

「不行。」汤马斯把纸条推回来，又说了一次。「不行。」

「老爸，马索可不喜欢『不行』这个字眼。」

「你现在喊他马索了。」

乔没吭声。

「我不帮人谋杀的，乔瑟夫。」

「他们要求的不是这个，」乔说，心想，是吗？

「你要天真到不可原谅的地步吗？」汤马斯从鼻孔里呼出气来。「如果他们给你一个名字，是警方拘留的人，那么他们就是希望那个人被发现在牢房里上吊，或者因为『企图逃跑』而背后中弹。所以，乔瑟夫，尽管你很乐意装傻，但是我要你认真听好我接下来说的话。」

乔看着父亲的双眼，很惊讶里头有那么强烈的爱和失落。看起来似乎很明显，他父亲正处于人生旅程的最高潮，他将说出口的话，是他一生的总结。

「我不会无缘无故取人性命。」

「即使那个人是杀手？」乔问。

「没错。」

「而且他害死了我心爱的女人。」

「你之前说你认为她还活着。」

「那不是重点。」

「是啊，」他父亲同意，「的确不是重点。重点是我不会替任何人下手谋杀，更不会帮你效忠的那位义大利恶魔去杀人。」

「我得在这里活下去，」乔说。「在这里啊。」

「那你就去做你必须做的。」他父亲点点头，绿色的眼珠比平常更亮。「我绝对不会因此批判你。但我不会杀人。」

「即使是为我？」

「尤其是为你。」

「那我就会死在这里了，老爸。」

「有可能，没错。」

乔低头看着桌子，木制桌面模糊了，一切都模糊了。「我很快就会死了。」

「如果你真的死了，」他父亲的声音降为低语。「我也会伤心而死。但我不会为你谋杀，儿子。为你死？可以。但为你谋杀？绝对不行。」

乔抬头。他开口时，很羞愧自己的声音哽咽。「拜托。」

他父亲摇头，很轻，很慢。

好吧，那就没什么好说的了。

于是乔站起来。

他父亲说，「等一下。」

「什么事？」

他父亲看着站在乔后方门边的那个警卫。「那个警卫，他也被马索收买了吗？」

「没错，怎么？」

他父亲从背心里拿出怀表，把上头的链子拆下来。

「不。爸，不要。」

汤马斯把表链放回口袋，怀表则推到桌子对面。

乔努力不让眼眶里的泪水流下。