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“事实上还有点闷热。你会冷吗？”

“有一点。”

其实她一分钟前还觉得很舒适。令她手臂汗毛直立的感觉不知从何处冒出来，好像有股冷冽寒风穿过闷热的舞厅一般。

兰妲深感兴趣地注视着她。“你最近太兴奋了。我们到小房间坐坐吧。”

爱玛觉得这个主意相当吸引人，只可惜提议的人是兰妲。但她就是受雇来作为诱饵，这是她刺探兰妲神秘过去的大好机会。如果她能套出迪生套不出的情报，迪生势必得对她另眼相看。

“好主意。”爱玛客气地说。“我正想坐下来休息一下。”

“可惜我没把我的特制茶带来，它对解热祛寒都很有效。”

爱玛压抑住如释重负的叹息。“我相信桑夫人的女仆可以替我们沏一壶普通的茶来。”

“那当然。”

她们穿过人群进入走廊。男仆带她们到小客厅后就出去端茶。她们在壁炉前坐下。

“可怜的东西。”兰妲低声说。“辛苦的社交生活一定把你累坏了，对不对？”

“幸好我身强体壮。”爱玛以愉快的语气说。“那是我以前当伴从的必要条件。”

“但我猜当施迪生的未婚妻比当贵妇的伴从更辛苦，也更乐趣无穷，对不对？”

“你说什么？”

兰妲心照不宣地对她眨眼微笑。“得了，爱玛。我们都是老于世故的女人。大家都知道你已经让你的未婚夫尝到甜头了。”

爱玛感到脸颊发烫。幸好男仆在这时端着茶回来，她乘机恢复镇静。

“我不知道你在说什么。”她在男仆走后说。

兰妲轻笑一声。“打算扮演处女新娘，是吗？真可爱。但我必须告诉你，效果已经被魏家堡发生的事破坏了。在那里的每个人都看到你身穿睡衣睡袍。我必须提醒你，施迪生亲口向魏家堡的客人保证柯契敦遇害时你跟他在一起。”

爱玛喝口茶，不置可否地哼一声。

兰妲两眼发亮。“你不否认？”

“事情确实是那样，兰妲。”爱玛淡淡一笑。“虽然有害我的名声，但总强过因杀人罪而被判处绞刑。”

“我了解。”兰妲用手支着下巴，推心置腹似地看着爱玛。“其实你真的不必感到害羞。现在只有我们两个人，我忍不住要问问你对施迪生的刺青有何看法。”

爱玛的茶差点从手中掉落。“他的什么？”

兰妲眼中的自信消失了一些。“他的刺青。你一定见过，毕竟你跟他有过亲密关系。”

“绅士不会有刺青。”爱玛激动地说。“只有水手和海盗才会有，至少我听说是如此。像施先生那种身份地位的绅士当然不会有。”

兰妲的笑容不变，但其中多了几分尴尬。“也许你在黑暗中没有注意到。”

“我不知道你在说什么。”

兰妲瞪大了眼。“天啊！你是说他跟你做爱时没有脱掉衬衫？真令人失望。我就很喜欢看强壮的胸膛。”

爱玛打死也不会承认在两人仅有的那一次做爱里，迪生并没有费事脱掉衬衫。她小心翼翼地放下茶杯，直视兰妲的眼睛。“我知道我不熟悉上流社会的作风，梅夫人。如果我有说错的地方请你见谅，但根据我的印象，淑女道人隐私会被视为粗俗不雅。”

兰妲的脸色一沉。“你在暗示什么？”

“我无法相信一个有良好修养的淑女会以刺青和强壮的胸膛这种事作为话题。只有某些职业的女性，例如风流社会的女人，或是——”爱玛故意停顿以示强调。“——女演员，才会夸耀自己在男欢女爱上的成绩。”

她的话立刻对兰妲造成影响。她先是目瞪口呆，接着抽筋似地猝然一动，然后火冒三丈，目露凶光。“你竟敢暗示我粗俗不雅！”她咬牙切齿地低声说。“你才是卑下低贱。在施迪生挺身而出、使你免于受绞刑之前，你只不过是个职业伴从。换作是我，我就会开始担心他为什么要费那个事。像他那种身份地位的男人怎么会看上你这种女人，你只不过是——”

她蓦然住口，从椅子里跳起来，在丝裙悉簌声中气呼呼地冲出门外。

不愧是当过演员，兰妲退场的方式还真富戏剧性。提到没修养的女演员显然触及她的痛处。这下你该知道职业伴从不是好惹的，爱玛心想。

等胜利的喜悦消失后爱玛才恍然大悟自己做了什么。她无异是直截了当告诉兰妲她知道她以前当过演员。

她是怎么了？一时冲动而说出那些