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作品：与你成婚

作者：爱曼达·奎克

男主角：施迪生

女主角：葛爱玛

正文

第一章

有人抢先一步。

昏暗的小药材店里，施迪生蹲在药师身旁，无奈地望着深插在老人胸膛里的匕首。拔出匕首只会加速无可避免的死亡。

“谁下的毒手？”迪生握住老人的手。“告诉我，乔纳。我发誓要他付出代价。”

“药材。”鲜血从药师嘴里冒出来。“有人买了特殊药材。罗老叫我通知他……”

“罗老收到了你的口信，所以我才会来到这里。”迪生挨近老人。“谁买了药材？”

“不知道。派仆人来拿的。”

“能不能告诉我有助于找到凶嫌的讯息？”

“仆人说——”更多的鲜血涌入乔纳口中使他语不成声。

“仆人说什么，乔纳？”

“必须立刻拿到药材。说什么要离开伦敦去参加乡村别墅宴会——”

迪生感到药师的手逐渐无力。“谁要举行宴会，乔纳？在哪里举行？”

乔纳闭上眼睛。迪生以为他不会再得到任何讯息。

但几秒钟后老药师染血的嘴唇动了最后一次。“魏家堡。”

那个淫虫也到魏家堡来了。

运气真背。葛爱玛放在阳台栏杆上的手紧握成拳头。但话说回来，这只是她最近半年来碰到的诸多倒霉事之一。她的霉运在两个月前发生财务灾难时达到顶点。

但是发现自己未来几天都必须躲著柯契敦也未免太雪上加霜了。

她戴着手套的手指在石头栏杆上轻敲着。下午看到柯契敦抵达时她不该感到惊讶。上流社会毕竟不大，那个好色之徒在受邀的宾客之列实在不足为奇。

她丢不起这份差事。柯契敦或许不记得她，但在住宿魏家堡的宴会期间她最好还是不要跟他打照面。有这么多人在，销声匿迹应该不难。很少人会去注意职业伴从。

阳台下方暗处的微小动静惊扰了沉湎在阴郁思绪中的她。她皱眉眯眼，凝神审视浓密的围篱树影。一个影子走出暗处。她倾身向前，瞥见一个高瘦颀长、深色头发、一身黑衣的人影像幽灵般穿过银色月光下的草地。她不需要月光照亮楼下那人严峻的五官就能认出他。

施迪生。昨天下午她散步回来时正好遇到他抵达魏家堡。她看到他驾着闪闪发亮的敞篷马车驶入城堡庭院。拉车的枣红色骏马动作镇静而精确。由此可见，他执缰驱马靠的是技术和巧劲，而非鞭打和蛮力。

后来爱玛注意到每当施迪生进入房间时，其他的客人都斜眼觑着他。她知道他们窥探的眼神意味着他有钱有势，可能还很危险。这些特质使百无聊赖的社交界对他倍感兴趣。

影子又动了。爱玛把头探出阳台张望。她看到施迪生把一条腿跨进—扇敞开的窗户。真奇怪。他是魏家堡的客人，没有必要这样鬼鬼祟祟，除非他刚刚和有夫之妇幽会回来或正要去幽会。

不知何故，她本以为施迪生的人格应该比较高尚。她的雇主费夫人昨晚曾经介绍他们认识。当他一本正经地弯腰行礼时，直觉告诉她他不是柯契敦那种在上流社会泛滥成灾的淫逸浪子。她显然错了；直觉出错在最近不是第一次。

一阵粗嗄的笑声从城堡东厢一扇敞开的窗户里传出来。撞球室里的男人听来醉醺醺的。音乐声从舞厅流泻而出。

阳台下方，施迪生消失在不是他住宿的一个漆黑房间里。

片刻俊，爱玛缓缓转身回到光线幽暗的走廊。她想她可以放心回房休息了。偏爱香槟的费夫人现在应该已经颇有醉意，绝不会注意到她的伴从今晚不见踪影。

鲜少人使用的后楼梯传来刻意压低的说话声。爱玛在走廊半途戛然止步，侧耳倾听。轻笑声响起。是一对男女，男的听来烂醉如泥。

“你的女仆会熬夜等你吗？”柯契敦难掩猴急地咕哝。

爱玛无法动弹，亏她还奢望时来运转。楼梯间的墙壁出现一枝蜡烛的光影。柯契敦和他的同伴再过片刻就会来到她所在的走廊。她被困住了。就算转身拔腿狂奔，她也无法及时跑到走廊另一头的主楼梯。

“别傻了，”梅兰妲夫人低语。“找在下楼前就叫她退下了。我可不想让她在我回来时碍手碍脚。”

“用不着叫她退下，”契敦立刻说。“我相信我们用得著那个小妞。”

“柯先生，你在提议让她跟我们同床共枕