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他人的凶手。但你别担心，葛小姐。你只要装儍就不会有危险。”

“这个我在行。装傻是做伴从这行的必备本领。”爱玛嘟囔。

他露出奇怪的笑容。“在认识你之前，我一点也不知道伴从会这么精明机灵。”

“做这行并不容易，先生。”

“我相信。”他故意停顿一下。“如果你对职务内容都没问题了，还有一件事我想先跟你说清楚。”

“什么事？”

“如果你发现你上了我的床，葛小姐，那绝不会是因为我付钱要你那样做的。”

翌日傍晚，在更衣晚餐前，迪生点燃一枝蜡烛放在地板上。他盘腿坐在蜡烛前面凝视火焰。他在很久以前就舍弃了大部分的梵萨仪式，但偶尔在需要自我省思时，仍会使用蜡烛。

利用加味染色蜡烛来帮助沉思是梵萨嘉拉的一种古老习俗。每个梵萨师傅都会教导徒弟如何利用烛焰来集中注意力。按照传统，徒弟从师傅那里得到他的第一批蜡烛。每个师傅都有他独特气味和颜色的蜡烛。梵萨嘉拉有句古谚：观其徒之烛，知其师之名。徒弟依照惯例使用师傅的蜡烛，直到晋身第三圈后才有资格挑选香料和颜料制作他自己的沉思蜡烛。

迪生从罗义泰那里得到他的第一批蜡烛。他永远不会忘记那些深紫色蜡烛的独特气味。

就像爱玛的气味一样独特。

那个念头从哪里冒出来的？他懊恼地心想，再度全神贯注在烛焰上。

就在可以晋级时退出了梵萨修行圈，因此他始终没有自己的蜡烛。偶尔在想要沈思时，他会使用一般家用的蜡烛。常识告诉他助人看清真相的不是蜡烛的气味或颜色，而是意志力和专注力。

他凝视烛馅，有条不紊地祛除杂念，使心情沉淀下来。烛焰变得更加明亮，他一边凝视焰心，一边让思绪自然发展。片刻后它们逐渐成形。

把葛爱玛扯进失窃秘笈的紊乱谜团里也许是个错误。但在仔细确认后，他很满意自己的推理正确。如果梅夫人是窃贼，如果她相信灵药对爱玛生效，那么爱玛已经身陷罗网。如果他的推论无误，兰妲需要爱玛，她不可能在此时伤害爱玛，所以爱玛暂时不会有危险。雇佣爱玛帮助他在魏家堡调查反而使他更能保护她。

烛焰燃烧得更加明亮。迪生让自己被拉进真相灼人的更深处，在那里不曾有影像是完全清晰的，他最多只能捕捉到短暂的心灵意象。

仍在那里闷烧的是少年时代愤怒和痛苦的余烬、长久以来的孤寂，以及原本可以使他成为梵萨大师，但后来被他用来建立金融帝国的坚强毅力。

他略过旧有的真相，专心找寻新真相的微光。

他仔细观看许久。片刻后看到它亮了起来，但一秒钟后它又消失在烛焰深处。虽然它出现的时间十分短暂，但已足够让他确定它的存在，而且他有预感它会一直纠缠著他。

这就是烛焰里的真相，迪生心想。他雇佣爱玛不只是因为他认为她这个星期对他有用。他雇用她为临时助手不是因为他想要保护她或帮助她脱离财务困境。

他所做的是把握机会将她拉近。这种动机对他来说很不寻常，可能也很危险。他发现他不想望进烛焰更深处。

“你又赢了，葛小姐。”柏荻姬啪地一声合起扇子。“不公平，你已经连赢三次了。”

同意参加兰妲最新游戏的女士们纷纷低声附和。爱玛偷偷瞥向身边那群贵妇。她很清楚她们的不悦；她们可以容忍一个无足轻重的伴从跟她们一起玩游戏，只要她懂得放水，但无法容忍她不知分寸地赢个不停。只有兰妲似乎对爱玛的好运感到十分满意。

许多女士在晚餐后继续喝香槟。不等舞会开始，她们恐怕都已经醉了。爱玛只敢喝茶。当兰妲坚持她再尝些特制混合茶时，她已有了心理准备。这次她啜饮得更加谨慎，所以晕眩和恶心感都不像昨天那样强烈，但她还是觉得不太舒服，脑袋里像是弥漫着滚滚黑雾。

“再来一次。”兰妲兴致勃勃地洗牌。“看看谁能打败葛小姐。”

荻姬唐突地站起来。“我不想玩了，我要出去透透气。”她看看其他人。“谁要跟我一起去？”

“我。”

“还有我。”

“每次都是同一个人赢实在不好玩。”裴可玲含沙射影地说。“希望舞会赶快开始。”

在衣裳悉窣声中，几个女人离座走向阳台。

兰妲对爱玛露出和蔼的笑容。“她们真是输不起，葛小姐。运气好又不是你的错。”