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迪生微微一笑。“柯契敦刚刚对我做过类似的抱怨。”

“是吗？这并不令人吃惊。脑袋上挨了那么一下，他这会儿一定也感到有点头晕目眩、身体不适。”

她的话引起他的警觉。“葛小姐，你身体不适吗？”

“谢天谢地，现在已经好了。但先前我真的很不舒服，所以我才会在房间里休息，因而听到柯契敦企图欺负宝莉。”

“也许是你吃的东西？”

爱玛皱皱鼻子。“应该是我喝的东西。梅夫人坚持我们大家试喝她的特制草药茶，然后逼我们玩一些愚蠢的猜谜游戏。”

迪生突然有种拨云见日的感觉。

“梅夫人给你们喝一种特制草药茶？”他小心翼翼地重复。

“难喝死了。”爱玛再度扮个鬼脸。“我无法想像她怎么会喜欢喝它，我不认为我们有谁喝完一整杯。我几乎无法集中精神在她那些愚蠢的游戏上。”

他伸手抓住她的肩膀。“什么样的游戏？”

她杏眼圆睁，不安地瞥向他的手。“我只玩了其中一种。梅夫人把一张纸牌正面朝下地放在桌上，我们轮流猜那张牌是什么。我赢了，但身体太不舒服而无法继续玩下去。”

“你赢了？”迪生目不转睛地注视著她。“你是说你猜对了？”

“是的，全凭运气，我对这种事向来很在行。梅夫人要我继续猜，我坚持要回房休息，惹得她很不高兴，但我真的别无选择。”

“该死！”他和罗老都没有考虑过偷走药方的贼可能是女性。迪生突然想到，如果他要抓的当真是个女贼，那么一位女性助手对他的调查会很有帮肋。

“葛小姐，昨晚你告诉我你当伴从是因为最近陷入财务困境。”

“若非迫于无奈，没有女人会愿意做这种工作。”她愁眉苦脸道。

“如果有人愿意提供你另一份待遇更优渥的工作呢？”

她先是呆若木鸡，接着两颊胀得绯红，眼神变得冰冷无比。奇怪的是，在乍然涌现的敌意下似乎隐藏着伤心失望，迪生心想。他发现在梵萨嘉拉岛的多年修行对于了解女人毫无助益。

“你想必认为我应该为如此过分的提议感到受宠若惊，先生。”她愤怒地轻声说。“但我向你保证，我还没有走投无路到那个地步。”

“你说什么？”他大惑不解地问。

她挣脱他的手，转身背对他，拳头紧握在身侧。“你和费夫人有许多相似之处。她认为我应该在婚姻市场上出卖自己。你提议的是非正式的卖身契。在我看来，这两者并无不同。但这两条路我都不打算走。我发誓我会想别的办法脱离目前的困境。”

他恍然大悟。“哦，你误会我的意思了，葛小姐。我不是要你当我的情妇，我是想雇用你当我的助手。”

她回头眯眼注视他。“支薪的助手？”

他知道她上钩了。“你不必为了接受我的雇佣而辞去目前的工作。事实上，担任费夫人的伴从反而使你更适合替我办事。”

她的绿眸闪着精明的神采。“你是说兼差？我可以同时向你和费夫人支薪？”

“完全正确。”他故意停顿一下。“我不是个小气的雇主，葛小姐。我给你的酬劳会很丰厚。”

她犹豫了几秒，然后转身面对他。她的眼中燃起希望之光。“你可不可以把『丰厚』说得更精确一点？”

他缓缓微笑。他知道伴从的薪资低得可怜。他想要出个令她目眩神迷的高价，但价码也不能高得过分，以免她起疑而吓跑。

“你目前薪资的两倍，如何？”

她的手指在床柱上轻敲着。“费夫人目前给我的待遇包括食宿和一份季薪。”

“我显然没有立场提供你食宿。”

“显然如此。况且，你需要我效劳的时间并不会很久。”

“没错。我想最多只到这个周末。”

她的眼中闪过一抹狡猾。“既然你如此需要我的协助，那就改成我目前季薪的三倍。”

他扬起眉毛。“工作一周就要三季的薪资？”

她立刻面露不安，无疑是在担心她的要求太大胆了。“你说你需要我效劳的。”

“没错。你很会讨价还价，葛小姐。也许你应该在接受前先听听职务内容。”

“实不相瞒，我现在不是很挑剔。只要你保证付我三倍季薪和不要求我跟你上床，我就接受这份工作。”

“一言为定，葛小姐。现在我给你的第一项任务