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齐备。

第十五章

爱玛感觉到最后一缕绳子断开。欣喜涌上她的心头。“你做到了，夫人。我自由了。”

“谢天谢地，我以为我永远也割不断那些绳子。”

爱玛小心翼翼地伸展手臂，然后迅速揉搓几下僵硬的肌肉。她转身拿起小刀。

“我马上就可以割断你的绳子。”

“毫无疑问。”薇丽说。“但你有没有想过接下来该怎么办？楼梯是这房间唯一的出口，巴瑟和他的手下一定在下面。”

“还有一个出口。”爱玛边割边说。“窗户。”

“你打算爬下去吗？”

“那边的地板上有一捆粗绳子，我们可以利用它爬到地面。”

“我恐怕完成不了那么艰巨的任务。即使我们两个都顺利逃脱，这里也是伦敦最危险的地区之一。两个女人夜间在码头区游荡极可能会有很悲惨的下场。”

“你有别的建议吗？”

“没有。”薇丽说。“但是——”

“什么？”

“我的孙子在这一带很出名。”薇丽悄声道。“他在这里有很多生意。”

“对。”爱玛立刻精神大振。“如果被人拦下，我们就报出他的名字。还有他朋友独耳哈利的名字。”

薇丽长叹一声。“真不明白迪生怎么会跟那种人做朋友。但愿我在他小时候就把他接来照顾就好了。老实告诉我，爱玛，你认为我会像毁了维礼那样毁了他吗？”

隐藏在那个简单问题下的痛苦让爱玛听了好生不忍。她谨慎地选择回答时的措辞。“我的祖母是个很有智慧的女人。她曾经告诉我，子女长大后变成什么样的人，功或过都不能完全归于父母。到头来，我们每个人都必须对自己负责。”

“迪生变成一个很有出息的人，对不对？”

“对。”爱玛说。

楼梯上响起脚步声时，爱玛刚刚好把捆绑薇丽双手的绳子割断。

“有人来了。”薇莉低声说。“他很可能会察看捆绑我们的绳子。”

爱玛转身抓起她稍早时坐的板凳。“待在原地别动，夫人。如果他开门，想办法分散一下他的注意力。”

“你要做什么？”

“别担心。我对这种事很拿手，虽然我比较习惯用暖床炉。”

她快步穿过房间，抵达门边时脚步声正好在门外停下。她深吸口气，把板凳高举过头。

房门蓦地开启。烛光摇曳闪动。

薇丽用责骂奴仆的语气从暗处厉声道：“你也该来了。相信你是送吃的来给我们，我们几个小时没有喝水吃东西了。”

“你应该庆幸你还活着。”男子走进房间，举高蜡烛。“另一个到哪里去了？”

爱玛使出全力把板凳砸向他的脑袋。男子连叫都没有叫一声就重重地倒在地板上。蜡烛脱离他的手，在地板的灰尘里滚动……

“爱玛，蜡烛。”薇丽迈步向前。

“接到了。”爱玛拾起蜡烛吹熄烛火。“我们现在得快一点了，一定会有人来找他。”

“对。”薇丽已经在把一捆绳子拖向窗户了。“但我不知道我有没有办法抓着绳子往下爬。”

“我们可以在绳子上打几个结。手套会保护我们的手。这里离地面只有一层楼，薇丽。我们一定做得到。我先下去，万一你手滑了，我还可以在下面挡着。”

“好吧！”薇丽拉开窗户，把绳子的一端扔出去。“我们只有试试看了。没看到下面有人，我猜这是好征兆。”

“好极了。”爱玛说。“我原本还在担心巴瑟会设更多守卫。”

她在粗绳子上打了两个大结，但不敢浪费时间打更多的绳结。她把绳子的另一端缠绕绑牢在一只沉重的大木桶上。

准备好之后，爱玛撩起裙子，抬起一条腿跨过窗台，双手抓住绳子，准备往下爬到狭窄的街道上。她发现窗户离地面的距离比她预期中还要远。

“当心，爱玛。”薇丽急切地低语。

“对，千万当心。”迪生在爱玛头顶上方某处悄声道。“我费了这么多事可不是要让你在这个时候跌断脚踝。”

爱玛勉强压抑住一声惊喜的尖叫。她连忙抬头往上看。除了夜空外，上面什么也没有。接着她发现有个黑影悬在她的头顶上方。

“我的天啊！迪生。”

“别出声，回里面去。又不是无法避免，何必这么辛苦。”

“好的。”