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因起居室里，时间停止了，被纯粹的惊讶抑制住了。然后警官红着脸走过来，并且断言：“那就不是谋杀——那是自杀！”

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“完美地现实。”埃勒里承认道。

“但是那武器。”老人大声叫道，“那个丢失的带着折断了尖端的半把剪刀，怎么了？自杀的武器从那个房间消失了，这不能是自杀！”

“为什么我们总是一定要对我们没有考虑到

的真相感到不满？你说丢失的武器不在那个房间，因此那不是自杀，而是谋杀。我说的事实无可争辩地指向自杀——那些事实全都是你没注意到的。并且，我建议当我们谈到丢失的武器的时候，我们必须注意有关的现象。”

警官跌坐到他的椅子里，隔了一段时间，他

用力拉了他的小胡子。接着，他在平静的声音中询问道：“什么事实？”

“这就好了。”埃勒里笑着表示道，“什么事实？现在我们开始。什么事实指向作答案的自杀？我说有五点——次要的有三点，主要的有两点，带着极少的分支，悬而未决，就像一棵树上最后的水果。”

特里·瑞张着嘴望着埃勒里，犹如他不能相

信他的耳朵似的，他放开他的握着伊娃的胳臂，404

摇了摇头。麦可卢医生热切地听着，座位有点向前了。

“次要的观点相对地比较弱——但也仅仅是

相对地，它们聚集起来，增强了主要的方面。让我从弱的方面开始。

“第一点，就我们所知而言，卡伦·蕾丝根据她自己的意志，在她死亡的实际结果之前，所做的最后的事情是什么呢？她开始给莫勒尔写信。

莫勒尔是谁？她的律师和文学代理人、信是什么内容？她要求莫勒尔调查她的那笔钱，从国外支付她的使用费——‘马上，并且彻底、全面地……要努力得到直接的支付。’那儿有明确的记录，要求终结，就像她曾经说过：‘莫勒尔，清理我的业务的时间，已经到来。’外国的使用费付款之慢臭名远扬，他们汇款进来，仅仅在他们认为合适的时间。为什么突然的迫不及待地坚决去催？她需要这笔钱吗？不需要，我们知道她有足够与此相比的更多的钱。为什么这样突然地坚决主张，”埃勒里询问道，“除非那时她认真考虑清理她的事务，在她的房间，星期一下午，在她405

死前几分钟！这不正是很多的自杀者在结束他们的生命之前所做的事情吗？它是不用任何考虑就会做出的结论，同时绝对地合乎逻辑，没有特别的意思。但是——这是一点。正像我说的，它同别的事情在一起，起到加强的作用。”

他叹息了：“在给莫勒尔信中的下一个段

落，她没有写完——既然她已经死了，我们就永远不可能对其进行评价了，这是毫无疑问的。但是，除了她的姐姐伊斯特之外，她不能提到任何别的事清。也许她打算，当她找到伊斯特的时候，她会把这整个秘密的事清放在一个恰当的位置。但是后来她弄皱了这封未完成的信……好像是她已经改变了主意，好像她并不在意已经发生的事情……关于她的钱，关于她的姐姐，关于秘密，关于任何事清，都符合，都符合对自杀的推测。

他把他的香烟弄碎了：“第三点就其本身来

说是不确定的，但当你把它放到其他的观点上的时候，它本身的意义就显现出来了。”他从头到尾很少看可纽梅，她这时正蜷缩在一个角落里，406

对他所言感到困惑不解，“可纽梅，你记得那把剪刀——形状像鸟的？用来剪东西的？”

“噢！伊斯特小姐从日本拿来。它总是坏。

在箱里。”

“并且它总是留在屋顶室房间里，是不是？”

可纽梅点点头：“上一次我看到它是在我打

扫屋顶阁楼时。”

“所以你把它擦干净了。”警官喃喃低语道。

“那是什么时候？”

“星期日。”

“在卡伦死的前一天。”埃勒里满意地说道，“这也符合！那把日本剪刀被留在屋顶室，它属于伊斯特所有，它从来不在楼下卡伦的卧室里。

可是我们在案发后，在卡伦卧室里发现了它。谁能从屋顶室把它带下来？不是伊斯特——可纽梅星期日在那里见到了它，而伊斯特在星期六夜晚，在费拉德尔亚非死了。那么，可能性指向卡伦，她自己从屋顶室把剪刀拿下来。也许不是她——也许她要可纽梅为她取来（这没有重要的区别）——