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他略略一想,便已明白个中缘由,双手抬起石桌,轻轻移开,果见安放石桌的地方露出一个圆圆的大洞,凉风飕飕,直往外冒,看来地牢大概就在下面了。
白如霜不由得“啊”的一声,似乎大感意外,也许她在仁义山庄居住了这么久,还不知道这后花园中竟有一个这么隐秘之所吧。
吴过往洞里探头看了看,但见下面黑咕隆咚,冷气阴森,不知到底有多深。
他转身道:“雷夫人,能借一根绳索用用吗?”
白如霜立即叫下人拿了一根长长的粗麻绳来。
吴过将绳索一头系牢在凉亭石柱上,另一头甩下洞去。
麻绳长约二十余丈,落地之时发出“叭”一声轻响,看来已够深入石洞底部了。
小午道:“大人,让属下先去看看。”
吴过点头道:“好。”
小午年纪虽大,手脚却十分麻利,攀缘着绳索,双手交替向下,不一会儿身影便没入黑暗的石洞中,看不见了。过了片刻,他在洞下叫道:“大人,下面好像真是地牢。”
吴过看见洞底下传来亮光,知道他已晃亮了火折子,便道:“我也下来看看。”抓着绳子,飞快滑下。
白如霜略一迟疑,也跟着攀绳而下。
石洞极深,足有十余丈高,如果没有绳索梯子,极难下去,如果有人在洞底想空手上来,纵有绝世轻功,也无可能。洞中极黑,小午虽然手上拿着火折子,却也照亮不了多大地方。
吴过叫人扔了一只火把下来,点着之后,眼睛才隐约能看清洞底情形。只见石洞底下,竟是一个十丈见方的石屋,石屋靠西面一侧用一道栅栏隔了开来。用手一摸,那栅栏竟是用酒杯口那么粗的生铁所铸,十分牢固。栅栏上涂着黑漆,幽幽的泛着冷光,不时有霉味臭气从栅栏里边传来。
小午举起火把照了照,惊道:“大人,里边关了一个人。”
吴过定睛看去,果见一人蜷缩在栅栏里边的墙脚里,衣不蔽体,身上满是污秽,伤痕累累,手上脚上全用手指粗的铁链锁着,神情木然,正两眼直勾勾地望着栅栏外面的人发愣。
吴过往他脸上瞧了半天,忽然心头一热,叫道:“惊云兄,真的是你吗?”
原来这地牢里面囚禁的人,正是仁义山庄庄主雷惊云。
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仁义门掌门人雷惊雨贪图宝藏杀嫂囚兄的消息传出之后,江湖哗然,仁义门弟子更是群情激愤,他们做梦也没想到全帮上下人人敬重的掌门人,竟是这样一个卑鄙无耻猪狗不如之人,简直辱没了“仁义”二字。而仁义山庄庄主雷惊云自从被人救出地牢之后,经过白如霜及全庄上下悉心照料,伤势渐愈,元气渐渐恢复。
江湖好友闻讯之后纷纷上门祝贺和探望,仁义山庄又热闹了起来。
七日之后,晚上戊牌时分,吴过和小午值更完毕,相约来到“一滴香”酒肆,小酌起来。
小午喝着酒,忽然说道:“大人,属下听说仁义山庄这几天晚上仍然不怎么安宁。”
吴过眉头一皱,道:“什么‘不怎么安宁’?”旋即明白过来,动容道:“你是说仁义山庄晚上仍然有吸血鬼出没?”
小午点点头道:“属下听说,这几天晚上仁义山庄又有好几个人被吸血鬼吸血而死,死状与以前无异。”
吴过将端到嘴边的酒杯放下,说道:“那天晚上,雷惊雨不是请通灵道长作法钉住了白如雪的尸骨吗,怎么还会闹鬼?”
小午道:“依属下看,多半是雷惊雨判断有误。他杀死了白如雪,心头有鬼,一直疑神疑鬼心中不安,一听说仁义山庄有吸血鬼出没,立即先入为主,首先想到的便是白如雪的亡灵化作吸血鬼来报仇来了,所以才请来通灵道长镇邪驱鬼,却没想到吸血鬼另有其人,不,是另有其‘鬼’。”
吴过道:“雷惊云怎么从没向我说过?”
小午道:“属下猜想,他多半是想等自己恢复元气之后自行调查。仁义山庄手足相残,江湖上已经有人看笑话了,如果这件事他仍然还要请官府的人插手,那岂不是太没面子了?江南仁义山庄以后还要不要在江湖上立足?”
吴过低头想了一想,觉得他的话并非没有道理,点了一下头,喝了一杯酒,又问道:“你还听到一些什么消息?”
小午道:“属下还听说,仁义门上下现在是群情激动,众多弟子一致要求雷惊云接任掌门之位,据说掌门人信物仁义双刀和仁义刀谱都已交给雷惊云掌管