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三峡天险，天下闻名，这千里山区，把四川隔成盆地，形成八百里的壮丽锦秀河山。

在三峡的行船，真是险之又险，每年死在覆舟惨剧中的人，数不胜数。俗语说：行船走马三分险。但在三峡行船，是真有五分险。所以上游有一座酆都城，据说就是九幽地狱十殿阎王殿；成了仙的阴长生在这里设酆都，大概为了便于就近收罗溺死的鬼吧！

张允中在东陵州登陆，重谢了褚家的众舟子，踏上了入川的旅程。

入川要乘船，必须在东陵州改乘所谓上江歪尾船。下江的船沉重结实，不适宜走上江。如果覆舟触礁，再结实坚牢的船也是枉然，结实反而不易控制。

他是很小心的，水道不熟，不宜冒险，便决定改走陆路入川。

三峡除了以船作为主要交通工具之外，沿峡还有一条所谓入川古道，鸟道羊肠，在千山万峦中盘旋，沿途苗蛮出没，猛兽成群。有时古道与大江并行，路在千寻高崖中间伸展，行人向下望，头晕目眩魂飞胆落。

因此，每一段路，行人几乎全是附近城镇村落的熟人，外地的长程旅客绝无仅有，胆气稍差的人望而却步，宁可乘船和死神水鬼赌命。

一早，他背包里，手里点了一根问路竹杖，穿一身黑色紧身衣，踏出东湖客栈的店门。

东湖客栈位于码头西端街尾，东面不远便是至喜亭。一条大道向西伸，廿五里便是西陵峡口。古道在江的南岸，自峡口南面的山峡东南行，远离大江，绕出卅余里方重新与大江会合。因此到了峡口之后，还得雇船过江，十分麻烦。

自从昨晚船抵夷陵之后，他便发现有人在暗中窥伺，但不以为意，仅暗中留心。

果然不错，大道远离州城五里左右，后面脚步声渐近，跟踪的人等得不耐烦了。

两个人，穿青袍的人佩剑，穿蓝直袍的佩刀，脚下逐渐加快。

他也脚下一紧，洒开大步紧走。

道上行人渐稀，身后的夷陵娥已经看不见了。路绕过一座小冈，前面路旁的树林中，踱出三名佩刀的青衣大汉，像是拦路翦径的毛贼。

后面，脚步声接近了身后。

“阁下，留步。”挡在路中那位留大八字胡，长像威猛的大汉抱拳行礼：“在下姓闵，有事请教。”

他在丈外止步，回了礼，扭头瞥了已跟至廿步的两个人一眼。

“不敢当，愿闻。”他微笑着说。

“阁下佩有刀。”

“山行风险，怎能不带刀。”

“请将大名赐告。”

“为何？”

“这可以决定阁下是何方朋友。”

“尊驾似乎并没表明态度身份。”

“上江风雨欲来，群雄毕集，即将有事故发生。闵某奉命在路上，向往来的朋友套交情，与事故不相关的人，在下希望劝阻朋友改乘舟船。”

“为何改乘舟船？”

“乘船便可以避免介入，免受池鱼之灾。”

“在下有点明白了，但不便说。抱歉，在下要赶路，借光。”

“阁下……”

“让路。”他沉叱，向前直闯。

姓闵的一低马步，双盘手立下门户。

“阁下，不可自误。”大汉沉声说。

他冷笑一声，竹杖一伸，拨草寻蛇攻下盘。身材高大的人，不便以双盘下封，大汉够高大，因此退马步避招，简单省事。

他得理不让人，一声长笑，竹杖如影附形长驱直入，洒出点点寒星，用的是枪招。

“噗噗噗噗！”大汉连封四杖，满以为竹杖力道有限，只要格开第一枚，便可乘切上传来的劲，便可乘机切入贴身反击，岂知连格四杖，不但没能格开竹杖，竹杖上传来的劲道反而逐杖加强，速度更疾，格了四声，人已退了丈二以上。

身后的青袍佩剑人吃了一惊，紧跟两步手按上了剑靶。

“左退，拔刀！”青袍人急叫。

大汉应声左跃，伸手拔刀顺势挥出，要削断跟踪袭来的竹杖，反应极为迅速，身手已臻上乘。

张允中真没料到对方如此高明，片刻间便被大汉夺回失去的两丈地盘，竹杖始终无法攻破大汉的刀网，不由心中暗暗喝采。

他一时技痒，猛地丢掉杖，倒翻飞腾而起，包裹也丢掉了，第二翻腾中，刀已出鞘，身形陡然侧翻腾，接着刀光人影盘旋而下，势若电耀雷击。

青袍人大惊，一跃而上。

“住手！黑天