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。自那日庄大人去过府中之后，春莲的心便一直跳个不停，后来和厨子领时得知庄大人将呕烂狄木根尽数拿走，春莲当时便知大事不好，也没告诉夫人，赶忙告了个假，回去欲接父母离开此地，结果还没走多远，就被捕快拿住至此。

说道此，春莲恳求道：“大人，春莲错了，春莲错了，春莲自知必死无疑，但此事春莲父母是绝不知情的，还请大人开恩，放过他二老。另外，我还想最后一次再见见父母，求大人了！”说着，春莲便泪流满面。

庄大人听后，点了点头，默默离开。

当日，又派人去拿仵作汪成栋时，却被报之那仵作在听闻毛氏等人被抓后，已然自刎于家中。

次日，庄翼升堂审理。面对如山碟证，毛氏瘫在了地上。庄大人又问了毛氏与仵作汪成栋的关系，原来汪成栋的祖父当年曾帮助过田家，因此田启乾对这汪成栋也甚好，结果汪成栋出入田府时却与毛氏一来二去的熟识了起来，还帮助毛氏偷偷掩埋了杀死田允的丫鬟秋霜的尸体，在验田启乾尸体时更是谎报为自然死亡。庄翼判任少龙和春莲斩刑，判毛氏剐刑。推田允入水的秋霜早已上吊自尽，仵作汪成栋也已然畏罪自杀，秋霜的尸体所在也便成了悬念，待他日查到再做安葬。而田启坤当日被毛氏诬陷以致被赶出家门，除去宗籍，现今恢复其名誉，田府一切家财仍判还给田启坤。由此，桃木根杀人一案到此了结。

回府后，又见牢头来报，说按大人吩咐，已安排春莲与其父母相见，无非是最后一次的告别，说些女儿不孝，请二老务必保重好身体之类的话，但最后还说了一句“果真是人在做，天在看啊！”而这正是当日秋霜被逼死时说的。

庄大人感慨一番，派人封好了案卷，又上报了朝廷，且又专门奏报了叶子廉破案之功，皇上听闻后大喜。因此一案，叶子廉名扬京城，品妃娘娘和叶明知、叶明心两位大人也因子廉而更加颜面有光。叶老太太许氏更是喜不自禁，急盼着这长孙归家。叶家上下一片喜庆，到处张罗准备，只等这还未出仕便为朝廷立下大功，又得皇上亲口赞誉的叶子廉游历回府。

正文　第五十四章　三洞村落

话说叶子廉等人辞别了应天府尹庄翼，踏上了回京之路。杨全建议还走大路，原路返回，可子廉却似乎对这在外游历的生活意犹未尽，坚持从别路回家。小石头则是唯少爷叶子廉马首是瞻，因此少数服从多数，杨全只得听从子廉的，走另一条路。结果，他们选的这条路，并不似之前三步一个酒楼，五步一个茶馆的繁华地界，而是人烟稀少之地。又正值盛夏时节，三人为避免白天温度过高，因此每日都起个大早赶路，结果一路走来，能歇脚避暑的茶馆是少之又少。

这日，三人又像往常一样行路，眼见已到正午，却未见到一处可以歇脚的茶馆或人家。烈日高晒，路旁的花草都垂首不语，花草间的石头更是滚烫难坐，因此虽然此处层峦叠嶂，别有一番风景，子廉却感觉不到之前游名山、赏名水时的快乐了。身边所带的水早已喝光，不仅口渴难忍，一路走来更是疲惫不堪，怎么越离东京城近了，反而竟会有如此的不毛之地呢？

连行了几个时辰，杨全脚力好，倒还好些，叶子廉却有些真吃不消了。那小石头就更不用说了，一路上背着行李，走走停停，马上就要连挪步都难了。杨全待要责怪子廉不听他劝，硬是要走这等险路，可见子廉已累得气喘吁吁的样子，又于心不忍。子廉也没料到，处处酒楼林立的大宋国土上，怎么还会有如此荒芜的地方。为今之计，只有再往前走走，看看有没有阴凉些的地方，或者溪水之类的了。可是叶子廉和小石头是真的走不动了。

就在杨全安顿子廉和小石头先行休息，自己则去前方先探探路时，三人见到前方迎面走来一个挑柴人。子廉简直就像看到了救星一般，忙站立起来上前去问路。此人道，就在前方不远处，有个小村落，名叫三洞村，只因村落周围有座三洞山，里面有三个洞，洞洞相连，因而得名。另外此山还有一名，叫做蛇山，因那山中常有蛇出没，且毒蛇横行，稍有不慎，便会被咬到，甚至可能丧命山中。而要去东京，继续走此路的话此山是必经之路。还好三洞村中有个治病救人的郑郎中，家里世代都是行医的，又久居此地，因此家中备有不少治蛇毒的药物，如能先讨得些来，过此山也当无事。可是，这郑郎中的性格特别，他的药只能用来救助村中不幸被蛇咬伤之人，而从不卖与外人。

不管怎么说，前面有个村子的说法就给了子廉等人希望，三人一下子都来了精神，按照挑柴人指的方向，三人很快就到达