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手一松，长剑“当”地堕落地上。

凌鹏厉声喝道；“谁也别走，留下命来。”倏忽一招“深渊锁龙”，挥开东方小虎的钢斧，独臂疾转，劲力飞卷，直撞鲁克昌前胸。

那一招“深渊锁龙”，乃北天山神手头陀绝学“大能神手’八式掌法之一，东方小虎识解不破，只得收招暴退闪避，不想凌鹏中途扭转掌力，反攻鲁克昌，一时营救不及，惊急之下，猛可振腕扬臂．一缕光华暴射而出，竟将钢斧脱手向凌鹏飞掷了过去。

凌鹏湛湛要把鲁克昌毙在掌下，忽闻破空风响，他可万没想到东方小虎会将兵刃出手，反臂一捞，虎口恰巧迎上钢斧锋沿，登时皮开肉绽，鲜血迸流。

东方小虎大叫道：“鲁哥哥，还不快跑！”两人竟分头奔进林子，刹时失了影踪。

凌鹏伤势固然不重，可惜他只有一条手臂，此时虎口一伤，拳拳惧无法施展，眼望着两人脱身遁去，只气得顿足恨道：“罢了！罢了！且教你们多活几日—一。”

东方小虎和鲁克昌侥幸得脱，没命狂奔一阵，彼此在林中碰头时，都是狼狈不堪，尤其东方小虎身上还穿着女衫罗裙，更是不男不女，不伦不类。

鲁克昌调息片刻，谢道：“方才若不是你钢斧脱手，愚兄已伤在那贼掌下。”

东方小虎傻笑道：“说来好险，我一时情急，掷出兵刃，幸亏将他手上砍伤，设若失手，咱们两人都别想活了。”

鲁克昌定了定神，道；“总算救得莺妹妹，苗师兄现在朱家镇等候，咱们休要耽误，早去跟他们会合。”

两人不敢久留，匆匆换了衣衫，寻到大路，放步疾奔，行到天亮，又奔出二十余里，未见凌鹏追来，方始松了一口气。

东方小虎失悔道：“可惜咱们马匹丢了，这样步行赶到朱家镇，只怕天又要黑了！”

鲁克昌苦笑道：“牺牲两匹马，两件兵刃，救了三条性命，还是合算的事，只苦了那茅屋主人，不知被苗师兄怎样安顿了？”

东方小虎目光偶掠过左侧，忽然高兴地叫道：“鲁哥哥，你瞧那儿不是有一匹没人的空马吗？正好给咱们代步！”

鲁克昌循指望去，果见一匹鞍辔俱全的空马．低头在路边吃草，顿时心中一动，暗闪身一掠，径向马匹扑了过去。

当他抱住马匹辔头，仔细一看之后，脸色立变，失声道：“这是苗师兄的马，怎会留在此地？”

东方小虎也惊道：“怎么会？他们不是去朱家镇了吗？”

鲁克昌急声道：“决不会错，鞍上还有鲁家堡烙印，这匹马正是苗师兄乘骑的那一匹，嘿！马在人失，必定出了事了。”

东方小虎听说又出了事，背心早沁出了一阵冷汗，不再多说，身形一晃，落在马鞍上，鲁克昌也忙扳鞍跨了上去，一抖丝缰，那马低嘶一声，发足疾奔起来。

才行了一里多路，地上突然出现许多杂乱的蹄印。

鲁克昌和东方小虎急忙勒马察看，只见蹄印之上，更有清晰的血迹和脚印，显见不久之前，此地曾有一场激烈的战斗。

东方小虎突然骤呼着，从地上抬起一件东西，叫道：“鲁哥哥！鲁哥哥．快来看。”

鲁克昌伸手接过，人手时，心里一沉，原来那是一枚纯金打造的金环，正是苗真随身之物。

这个发现，使他们都感到一种不样的预感，因为，苗真的两支金环，除非危急之际，轻易是不肯出手的。

两人沉默半晌，谁也说不出一句话。

循着地上混乱脚印，向前再行十几步，路边草丛下，赫然遗留着一滩血污。

鲁克昌剑眉一紧，双手疾分草丛，低头直入．东方小虎不解其故，忙也跟着窜进草丛中，两人缓缓走进约有二十丈，眼前突然一亮，不约而同，惊呼出一——。

五六尺外，野草压倒了一大片，一个混身血污的人，倒卧草上。－－－不用猜，那人正是苗真。

鲁克昌疾行上前，探手摸他鼻息，心头微松，喃喃道：“还好！”

东方小虎却扬目四望，焦急地道：“姐姐呢？怎么不见姐姐—一。”

鲁克昌没有回答，只沉声说道：“小虎弟弟，你去将马匹也牵到草丛中藏好，再来帮我一下！”

东方小虎依言藏好马匹，鲁克昌已给苗真喂下几粒疗伤护腑药丸，正吃力地替他推宜过穴。

片刻之后，鲁克昌已感内力不继，东方小虎立刻接替上去，让他略作休息，等到东方小虎力惫之后，鲁克昌又强自振奋，换他下来。