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鱼服的年轻男子缓缓转身，露出一张清冷英俊的脸庞。

“苻离……”薛晚晴呼吸一窒，气焰霎时矮了一截。从前在国子监时便是如此，她居高临下地享受着所有人的倾慕和仰视，唯独怕了苻离和姜颜。

怕苻离的冷，也怕姜颜如刀的嘴，只要一遇上他俩，准没好事！

果然，苻离面无表情地伸出一手，展开手中的驾贴，上头允许搜查的鲜红官印刺痛了薛晚晴的眼。

“锦衣卫奉命彻查薛府涉嫌私盐一案，特来向薛县主讨一样东西。”他冷而清晰道。

两刻钟前，东府城大街。

一顶官轿内，身穿祥云绣鹭鸶官袍的年轻翰林修纂笔直端坐，目视前方，淡然的目光仿佛没有焦点似的落在晃动的轿帘上。若是仔细看来，他手中紧紧握着一根红绳编就的同心结，指节微微发白，仿佛握着自己的全部信仰。

从东府城到洪武门不过一刻钟的距离，清晨人烟稀少，晨曦静谧安详，却平白生出一股破诡云谲的沉重气氛来。

弓矢破空而来，他甚至没有时间多想，只觉得车帘被什么锋利的东西刺破，继而是数声令人胆寒的咻咻声，霎时，车壁上、脚下、身旁皆是钉了数支羽箭，更有两支狠狠划破他的手臂，又直直地钉在身后的靠背中，剧痛之下，箭尾犹余颤不止。

“列队！保护程大人！”

好在苻离派了几名乔装成家仆和车夫的锦衣卫随行护送，这群训练有素的高手迅速围拢，将程温的轿子护在中间，大声喝道：“没事罢程大人？”

程温咬紧牙，手臂剧痛之中混着些许濡湿的触感，黏腻的鲜血瞬间顺着手臂淌下，浸湿了他手中的红绳结。

“我没事……”他刚说完，又是十余箭破空而来，皆被锦衣卫斩落。

熹微的晨曦破晓，有森寒的刀光折射在马车车帘上，外头很快打成一片，刀剑碰撞的铮铮声不绝于耳……不知过了多久，纷沓的马蹄声疾驰靠近，随着几声重物扑地的声响，大道悄然，四周又恢复了沉寂。

微风拂动车帘，帘上飞溅的血渍清晰可见，程温并未掀开帘子，甚至连坐姿都未变分毫，若不是右臂的袖子被鲜血染成了暗红色，谁也想不到他方才经历了怎样一场九死一生的暗杀。

有脚步声靠近，接着车帘被掀开，苻离平静地抹去脸上沾染的鲜血，喘息着问他：“你伤到哪了？”

程温顿了一会儿，才缓缓摇头道：“小伤，不影响。苻公子，东西你可取来了？”

薛晚晴并非嘴硬之人，稍加威慑便什么都说出来了。苻离遂颔首，将一只开了锁的妆奁盒递给程温，郑重道：“还差半个时辰便是巳时，接下来就看你的了。”

程温没说话，只是点点头，迎着初升的旭日一步步踏入洪武门。

世间遗人以凄风，有人迎风而舞；命运击人以巨浪，有人踏浪而歌！昏昏浊世，虽是大道之行难于登天，但谁曾见黑夜吞没星月、凛冬取代春水？数年坎坷沉浮、忍辱负重，无论是陌路还是归途，谁又见他后退一步？

千万人所向，吾亦往矣。

朝堂之上，官袍带血的程温一经出现，满堂皆惊。百官的目光或惊疑、或胆怯，亦或是像薛长庆父子和允王那般凛冽如刀，恨不得在这个年轻人身上剐下一块生肉。

当程温活着来此，薛长庆便知自己输了。

程温在苻离的护送下一步一步、缓慢而坚定地走到殿中。他们这一身血污，任何人见了都能猜到路上经历了怎样炼狱般的厮杀……所有人不自觉得分开一条道，让程温和苻离二人能走到殿堂的最前方，面视储君和皇后。

人群排列的最末端，姜颜的心不可抑制地狂跳起来，不是害怕，也非是紧张，而是绝境逢生的狂喜——喜的是柳暗花明，更是为程温并未丢失的初心。

他能在此时站出来，无疑是对薛家致命的打击。

张皇后在帘后微微前倾身子，似乎想看得更清楚些，而朱文礼显然也不曾想到程温会以这样一种方式出现在这，下意识从椅中站起，震惊道：“程卿，你怎么受伤了？”

程温捧着妆奁盒，艰难地躬身答道：“回殿下，臣在取证前来的路上遭遇刺客伏击，多亏苻千户及时赶来相救，这才幸免于难，能有此机会将证物呈给殿下和娘娘。”

“是何证物？”

“薛家私业的账簿，里头详细记载了每年私盐出入账目和接手人员名单。”

“程修纂！”薛长庆倏地出声打断话头，出列一步，阴沉沉地盯着程温，冷