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在座众人各举酒杯,一饮而尽,连乌兰公主也不例外。
羊羔肉烤的外焦里嫩,仆从切割好分放在各人眼前的碟子里,这是草原的特产。翟哲夹上一块放在嘴里细嚼,香而不腻,比汉寨中的那些的厨子做的要美味的多,但他的心思却不在吃上。
“马奶酒迎送尊贵的客人,第二杯酒送给海边的天聪汗,感谢大金惩罚了土默特人的仇敌!”
翟哲仰首倾碗,马奶酒的酸味让他的口腔内微微抽搐,在草原呆近两年,他还是无法适应这种滋味。
俄木布汗兴致勃发,第三次举起酒杯,说:“马奶酒赐予永远的朋友,感谢汉人在土默特人最艰难的时候帮我们度过难关!”
酒杯高举在半空,俄木布汗没有立即饮下,大声喊叫:“翟哲!”
翟哲低头将酒碗举过头顶,口中答应:“属下在!”
“我封你土默特部汉部千户,允许你在草原拥有自己的部落!”
“多谢大汗!”翟哲举在头顶的碗纹丝不动。
大帐中其他人反应不一,多数人都露出吃惊的表情,唯有格日勒图和乌兰面有喜色。
自阿勒坦汗时的赵全后,再没有汉人在蒙古部落得到分封。汉人懂得经营,分封后的汉部往往比蒙古人还要富庶,各部落难以忍受,但现在俄木布汗急需汉人的力量,破败的归化城无时无刻不再提醒他重振土默特部落的雄威。
“喝了吧!”
蒙古人的规矩不像汉人那么多,俄木布汗三杯酒之后,大帐中人各怀心思,尽情畅饮。
年轻的少女穿插入帐跳起欢快的舞蹈助兴,有人在高唱草原歌谣。
酒过三巡,翟哲等待舞女退下的间隙,站起身拱手。
见翟哲有话要说,俄木布汗挥手示意全场安静,问:“翟千户,你有何事?”
“大汗,部落去年旱灾牲畜损失严重,我特意准备了一直商队,准备远赴漠北,希望能换取足够的牲畜回归,助部落渡过眼前的难关!”
“真是如此?”
俄木布汗惊喜。
“怎敢欺骗大汗,只是需要大汗帮忙!”
“都是为了土默特,尽管开口!”
“商队往漠北路途遥远,众多货物挨个部落兜售需要太长时间,能否请大汗出面与漠北三部落联络,尽快完成交易。”
“当然,这也是我土默特部落所需!商队何时出塞?”俄木布汗迫不及待。在战争死的土默特人太多了,部落急需恢复元气,他正在为牲畜的短缺发愁,事关土默特部兴衰,他出面帮忙责无旁贷。
“明日清晨出杀胡口,后日能至归化!”
这个汉人还在给他带来惊喜,俄木布汗愈发觉得自己选定翟哲加入土默特部是个正确的决定。汉人不是土默特人,不可能对草原有归宿感,得到了好处当然要付出报酬。他转首下令:“托克搏,你与漠北三部熟络,明日由你护送汉部商队前往漠北,我再手书三封信分别给土谢图汗、扎萨克图汗和车臣汗。”
托克搏站出来面无表情,答应道:“遵命!”
一顿宴席在表面欢快的气氛中结束,俄木布汗分封汉人部落在各人心中引起的反应不一,至少短期内各方还不会有直接的矛盾冲突。
次日清晨,杀胡口城门大开,人声鼎沸,骡马成群。
平魁与德翔魁牵头组建的商队正式迈出大明的疆土,这是近两年来首次踏入草原的商队。
伙计们出了峡谷,四处打量,呼吸了塞外清凉的空气,还是曾经熟悉的味道,这里的大多数人都曾在归化城谋生。
宁盛特地挑了一匹白马,走在商队的最前列。这片山区,两年前他差点冻死在这里。
这条山道曾是盗匪丛生之地,没有护卫防备,伙计们的情绪自发紧张,商队行走缓慢。
“走快点!”宁盛大声催促。可不管他怎么催,商队的速度就是快不起来
半上午光景,山道拐角处响起密集的马蹄声,两百多骑迎面冲过来,为首一人长相凶恶,腰间别了一柄斧头。
“马贼!”也不知道是谁喊了一声,伙计们都停下脚步,畏缩靠在驮马上。
孟康催马上前,喊道:“宁掌柜,怎么这么慢,当家的让我来催,商队速速赶到归化城外。”
“哎!”宁盛答应一声,回头骂道:“怕什么,都走快点!”
马贼分列道两边,护送商队而过,眼见这些马贼都是自家人,伙计们这才安心,驱赶驮马快步往北。