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”谢厅长栽培！“赵霄九精神焕发。

杨按虚腆着肚子走了，锃亮的马靴在日辉下闪着刺目的光。叶念秋一声不吭地跟随后面。

厅室内又寂静下来。东方鸿飞抱着拳说，“霄九，说句江湖上的话，滴水之恩该当涌泉相报。”

“东方兄，我于你有什么恩了？”

“你说了维护东方某的公道话。能看出叶念秋和我过不去。”他喟然长叹，说，“官场黑暗至极，钩心斗角，尔虞我诈，不如悠哉林泉啊！”

“不然。”赵霄九微笑地摇着头，“我以为东方兄老于官场。

游刃有余。今天这盘棋，你赢了，可只赢了半目。结局如此，就算极顶了。“”什么意思？“东方鸿飞警觉起来。

“只需意会，不便言传。东方兄是重情重义的好汉，霄九只图你这轮皓月而显烛火之辉了。”

“我懂了。”他闭住眼睛，感到真的疲惫了。赵霄九悄悄地退了出去。东方鸿飞望着他背影，想，叶念秋已公然和自己对擂，今后只要小心谨慎，处处提防不会出什么意外，只是势单力薄的赵霄九难挡自上而下的报复，除非他有通天彻地的手段。无论如何，自己要保护、提拔他。

东方鸿飞望着天空镶着金边的暮云。云是青灰色的，形态如画在牢狱门上的狴犴，凶悍而狰狞；慢慢又化成蹲踞、伺机跃试的猴子；最后变作腾飞的蛟龙，须爪一张便消散了。这堆变幻着的云没了，又有一片被风吹移过来，继续进行无穷的演化。

街上传来串巷小贩的叫卖声：“梨膏来！满糖的梨膏喂！”

东方鸿飞喜欢吃这种以芝麻、花生、核桃和蜜凝制而成的糖，想去买一些来，便听院内响起纷沓的脚步声，抬头一看，是刘十牌带着人来了。他知走露了消息，范家打上门来。

“东方兄。”刘十牌一拱拳，说，“我来是想见见宋福贵。”

“刘镖师，三天为限，还没满期了。”东方鸿飞不卑不亢。他为这群流氓痞子像目中无物的螃蟹，横进横出警察厅大为气恼。说，“镖爷真是如入无人之境，把衙门当茶馆了。”

“人无人之境的怕不是我吧？”

“实言相告，兄弟失职，被蓝色妖姬暗算，宋福贵跑了！”东方鸿飞知道隐瞒不住了，索性说出来。

“妈的，局子里能跑人，你放的吧！”刘十牌再也忍不住，拍桌子吼起来。

“东方某做事一向光明磊落，绝不加害无辜。刘十牌，那车夫不跑我也要放。”

东方鸿飞剑眉一竖，凛凛的目光内蕴含着杀气，大有与刘十牌一决雌雄的意昧。

“刘爷，河东咱有人，我替东方警长跑一趟。”一个打手说，想缓解一触即发的恶劣场面。

“屁话！姓宋的早跑出山海关了！”

不知自何朝代起，大抵作出大案和避鬼魂索命的人都逃到关外，更有穷途末路的也出关谋生，俗称“闯关东”。幅员辽阔的东北黑色沃土是生息的好地方。捕鱼、猎兽、养畜、耕作、采参、种植大烟或经营皮货种种，天高皇帝远，乐得其所，实在无路，便投奔哪股“绺子”当土匪。关外的土匪山寇多如牛毛。

一道万里长城挡住了永远畏惧在“天下第一关”臣匾下的鬼，也永远浸抱着迷津人的泪。

“东方鸿飞，咱爷们走着瞧！”刘十牌一跺脚，扭头便走。

“公务在身，恕不远送！”

刘十牌一脚把院内的花盆踢翻，怒气冲天地说：“公务个屁！”

阴霾密布的夜空隐隐响起春雷，在天的极远处，像木轮车的滚动声。甩下几滴雨，风变得湿润而阴凉。东方鸿飞对着一盏孤灯，感到凄清和孤独，被一种单身男子潜在的怯懦和脆弱所支配。想填一首词，但总也排除不掉蓝色妖姬的模拟式身影。

搁笔阖目静思：这个蓝色妖姬也许早携着兄、母远走高飞了，也许还在市内。刘十牌讲的《八骏图》到底是怎么回事？这个刁钻、狡黯的镖师搅和里面，宁愿得罪我，也报效范家，对范金栋他就那么忠心耿耿吗？假若蓝色妖姬冲着《八骏图》而来，那她就不会走。她若相信自己是义释其兄，就会让宋福贵母子暂时置身于唐山。唐山距山海关不过百余里之遥。

电话铃声骤然响起，在空寂的厅室内显得惊心。

又是纠缠他的四姨太。声音依然娇媚。

“鸿飞，你也没睡……我刚醒，做个‘不得到辽西’的梦。

春雨更添愁啊！白天，我知道，你是‘鹦鹉前头不敢言’哩！“她甜哑地低笑