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“真是好笑，因为你爹是青浦知县，你就一口咬定青浦县绝对是个世外桃源，永远不可能会有乞丐出现是吗？”他睥睨着她，冷冷讪笑。“当外地来的人受到了欺侮，你这当主人的居然自我欺骗，顽强的不肯听信事实，甚至还怪罪他人诬陷，请问这里可有天理王法？岂是一方县令治理之道？”

百凤的话僵住了柳旭理直气壮的斥骂，他的话全对，一句也没错，似乎在父亲的管辖县内遇到乞儿偷钱确有其事，她已然败下阵了。

“你不明白……”她的双肩无力地垂下来，先前与他对骂的气势全部消失不见。“我不知道该怎么说，你没住过这里，根本不会明白的！”

柳旭无助发怔的神情，渐渐浇熄了百凤的怒火。

“如果你对我的话存疑，是否该想法子去查证，怎可劈头就骂我胡说。”他的语气稍微和缓了下来。

“五年前，为了安置县里的四十七个乞丐，我爹掏光了他的俸银，我和我娘卖了不知多少幅的绣画，费上好大一番功夫才安置好那些乞丐。”柳旭落寞地喃喃低语。“我爹用心经营了好几年，差点没累垮一家三口，还好辛苦没白费，总算赢来了县民百姓的爱戴，可是……”

“可是什么？”他专注审析着她无奈的容颜。

“我们这个县平安无事了好多年，如果就这么平平静静过下去也罢了，却偏偏在宝亲王下江南抓贪官的时候突然冒出了偷钱的乞丐来，我当然不肯相信，更觉得这是有心人设下的陷阱，想要暗害我爹。”柳旭叹口气，神情心灰意冷。“天高皇帝远，就算我爹这个官当得再好，朝廷也不会有人知道，这些年来，从没见朝廷升赏我爹这么好的官，可是一旦不小心被抓到错处，所有的辛苦和努力也许就此化为云烟，岂不是很可悲吗？”

百凤深深凝睇着她，错愕于她无心的倾吐。

“如果有人想暗害你爹，安排那两个乞儿能有多大效果？”两个偷钱的乞儿与柳天明是否为贪官应该是两回事才对。

“我不知道。”她摇摇头。“我只是觉得很不安。”

百凤仔细思索着那两个小乞儿的特徵，记得他们曾经喊过一句他听不懂的话。

“『辣块妈妈的』，这句话是什么意思？”

柳旭一听，表情很惊讶。

“那是扬州粗话，公子怎么会说？”

“扬州”？蓦地，一道领悟倏地闪过百凤的脑海。

“这句话是我遇到的两个乞儿喊出来的。”他微眯了双眸。

柳旭愕然抬起脸蛋，不敢置信。

“难道是……”

几乎就在她惊疑的同时，一道疾风突然穿破篷舱，接着一声“嘎啦”的爆裂声响，吓得她失声惊叫出来。

两人定睛一看，赫然发现一柄安着尖锐钢刺的竹篙，笔直地穿透过乌篷，划破百凤的前膝，深深扎进舱底板！

有人想杀百凤！

柳旭吓得魂飞魄散，她从未面临过如此切身的恐惧，一双杏眸惊骇地大睁着，发不出一点声音来。

百凤霍地扯开乌篷，瞥见岸边一棵大树上有人影和刀刃的闪光在微微晃动着，他在明，敌在暗，宗尔克此时又不在他身边，情势对他相当不利。

“看来应该是冲着我来的。”他神色寒冽地盯住那棵大树。

“你有仇人？”她惊慌地顺着他的视线看过去。

“是有人把我当仇人……”

百凤说完“人”字的刹那，两道疾如闪电的银光，自浓密的树叶间凶狠地朝他们激射而来！

“啊……”

柳旭惊惶地抱住头蹲下来，百凤情急之下未及多想，迅速以身体掩住她，虽然避开一道刀光，却来不及闪过第二道，他看见一把飞刀正正扎进右腿，鲜血迅速染红了大片衣衫。

柳旭仰起已经吓白的脸，当一看见深深插进他大腿的短刀，惊得抽断气息，脑中一阵昏眩。

“你快逃，不然得在这里陪我一起死了。”他脸色青白，焦急地催促着护在身下的小人儿。

“船坏了，我们下水逃吧！”她已吓出一身冷汗。

“我不谙水性。”百凤苦笑。好惨，不会真的死在这里吧？

“我护你走！”她十指倏地揪紧他的前襟，仰身一翻，带着他跳进水里。

一股河水猛然灌进百凤的口鼻，他换不过气，吞进好几口水，感觉一双纤手用力拉着他潜下河面。

“身子放松……闭气……”

他的意识逐渐模糊不清，依