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园艺，原本算不了什么，但帝王的无限权力和蔡京集团的苦心运用，使它成为北宋建国百余年来最大的暴政。官员们从全国各地尤其是太湖湖底弄来的石头，经由水路运到首都开封。船舶相连，称为“花石纲”。到太湖湖底采石，不知道死了多少人。运输这些石头，占用大量船舶，有的石头太大，需要上千纤夫在两岸拉动船只，有的石头大到将船压翻，船夫溺死很多。遇到桥梁挡路，竟将桥梁拆掉让石头过去。无论什么人家，一根草或一块碎石头，都可能忽然间被率领着士兵的官员闯进来，加上标帜，指为“御前用物”，命主人小心看护。如果看护的程度不能使官员满意，那就犯了“大不敬”罪状，依法主犯处斩，全家贬窜。运走的时候，则把房屋墙垣拆掉，恭恭敬敬地把御前用物抬出来。“花石纲”成为最简单而有奇效的敲诈勒索的法宝，百姓叫苦连天，怨声载道。

与虎谋皮终落虎口

蔡京所以能得到权柄，由于宦官童贯的支持，童贯才是赵佶唯一始终宠信的助手。赵佶曾派他当河湟战区宣抚使，并代表皇帝出巡四方，没有人能比他更炙手可热。政和元年（1111）九月，徽宗派童贯出使辽国窥探虚实，返程途经燕京时，结识了燕人马植。此人品行恶劣，但他声称有灭辽的良策，深得童贯器重。童贯将他带回，为他改名李良嗣。在童贯的举荐下，李良嗣向徽宗全面介绍了辽国危机和金国的崛起，建议宋金联合灭辽。徽宗大喜，当即赐李良嗣国姓赵，授以官职。从此，宋朝开始了联金灭辽、光复燕云之举。

对徽宗这种投机取巧的愚蠢做法，朝廷内外许多有见识的大臣都不以为然，只有童贯、王黼、蔡攸等一帮奸臣异想天开，竭力支持。重和元年（1118）春天，徽宗派遣马政等人自登州（今山东蓬莱）渡海至金，策划灭辽之事。随后金也派使者到宋，研究攻辽之事，双方展开了秘密外交。在几经往返之后，双方就共同出兵攻辽基本达成一致，金国攻取辽国的中京大定府，北宋负责攻取辽国的燕京析津府和西京大同府。灭辽后，燕云之地归宋，宋把过去每年给辽的岁币如数转给金国，这就是历史上的宋金“海上之盟”。

其后不久，徽宗得知辽朝已经获悉宋金盟约之事，非常后悔，担心遭到辽的报复，便下令扣留金朝使者，迟迟不履行协议出兵攻辽，为后来金国毁约败盟留下了把柄。在此期间，金军以摧枯拉朽之势接连攻下辽朝的中京、西京，辽末帝天祚帝逃入山中，辽朝的败亡已成定局。在这种形势下，徽宗才匆忙命童贯带领15万大军以巡边为名向燕京进发，打算坐收渔翁之利。

童贯迅急统军北上，出白沟（今河北雄县西北白沟河镇），分两路进攻。当时辽皇帝耶律延禧逃往夹山（今内蒙古武川阴山一带），跟外界失去联络。耶律延禧的叔父耶律淳亲王在燕京（今北京）继位，对女真兵团节节抵抗。宋军突然采取军事行动，对燕京是一个晴天霹雳。耶律淳陷于腹背受敌的危境，派人晋见童贯说：“女真叛变作乱，贵国也应对它厌恶。如果贪图眼前小利，捐弃百年友谊，去交结豺狼，只会种下将来无穷祸根，尚请贵国考虑。”可童贯哪里肯听，他继续督军前进。辽军只好迎战，两国在芦沟桥相遇，宋兵团两路大军，同时溃败。

然而耶律淳在位四个月便逝世，他的妻子萧皇后继续执政。驻扎在涿州（今河北涿州）、易州（今河北易县）的辽军统领郭药师，跟萧皇后不睦，向宋投降，献上两州土地。这对宋政府是一个鼓励，赵佶命童贯作第二次北伐。萧皇后派遣使节韩昉晋见童贯，奉上降表，请求念及119年敦睦的邦交，不再进攻，辽愿降为臣属，永为屏藩。童贯一口拒绝，把韩昉叱出帐外，韩昉在庭院中哀号说：“辽宋两国，和好百年。盟约誓书，字字俱在。你能欺国，不能欺天。”痛哭而去。童贯在叱走韩昉后，发动对燕京的奇袭，在辽军迎战下几乎全军覆没，被辽军追击到芦沟桥，宋军将近20万人，被敌人的铁骑冲刺，死伤殆尽，尸体盈路。辽军作歌传唱，讥刺宋的无心与无能。连被金军追击得丢盔弃甲的辽军都打不过，宋军战斗力之弱，可想而知。以如此使人失笑的兵力，竟敢毁盟挑战，再一次说明世界上确实有不自量力这回事。

宣和五年（1123）春，金太祖对徽宗派来的使者态度强硬傲慢，并责问赵良嗣，当初宋金两国联合攻辽，为什么“到燕京城下，并不见一人一骑”。谈到土地问题时，金太祖背弃前约，坚持只将当初议定的后晋石敬瑭割给辽朝的燕京地区归宋，不同意将营州、平州、滦州还给宋朝，他辩称此三地是后唐刘仁恭献给契丹的，并非后晋割让。金人态